Seja Natal ou Réveillon, a tradição reina nas fartas mesas dos italianos. Porque estar juntos, especialmente na Itália, significa compartilhar a fartura e o sabor da nossa culinária. No centro e no sul começa com a véspera de Natal no dia 24 enquanto no norte as festividades começam com o almoço de Natal no dia 25 de dezembro. Continuamos com Santo Stefano e após uma pausa de alguns dias continuamos com o réveillon e o primeiro do ano. Em essência, é um banquete sem fim, move-se de uma casa para outra quase sem interrupção e as mesas são postas e limpas continuamente. Embalagens de presentes, jogos de cartas e jogos de bingo acompanham a sucessão de cursos típicos de Natal que variam de região para região. Carbonade (carne cozida em vinho tinto) no Piemonte, brovada e muset (linguiça de porco e nabos) no Friuli, bolinhos no Trentino, crostini de fígado na Toscana, passatelli em caldo na Emilia Romagna, legumes fritos em Roma, cardos em Molise, salada de reforço na Campânia, scillatelle al ragu na Calábria e sardinha beccafico na Sicília são apenas alguns dos pratos típicos de Natal. Uma constante da tradição são os frutos secos que marcam presença no final da refeição nas mesas de toda a península.
Originalmente, as sobremesas de Natal eram basicamente pães enfeitados com frutas secas e mel, por volta dos 300' foram também enriquecidos com especiarias: pimenta, gengibre, cravinho e canela. Ainda hoje, um cesto de frutos secos na mesa de Natal é um clássico intemporal. No passado representava riqueza e hoje é símbolo de boa sorte. As nozes, avelãs, tâmaras, figos secos e frutos desidratados têm um elevado aporte calórico e no passado este aspeto foi certamente positivo porque garantiu energia numa época difícil do ponto de vista alimentar. Mas ainda podemos nos dar ao luxo de consumir esses alimentos livremente hoje? Sim, em pequenas quantidades frutas secas com as mesmas calorias que os doces de Natal contêm muitas substâncias valiosas para a saúde e não contém aditivos, conservantes e corantes presentes em produtos de panificação. Vamos ver quais são as características das frutas secas.
I datas são frutos da tamareira Phoenix dactylifera. 100g de tâmaras secas contêm 253 kcal, 63.1g de hidratos de carbono, 2.7g de proteínas, 0.6g de lípidos e 8.7g de fibra. A fibra, sabemos, ajuda o trânsito intestinal e reduz a absorção do colesterol. Os minerais presentes são cálcio, fósforo, ferro e potássio, que protegem o coração e os ossos, enquanto os antioxidantes, como polifenóis e taninos, combatem os radicais livres e a inflamação. Devido ao seu alto teor de carboidratos, as tâmaras são excelentes para quem pratica esportes, enquanto não são adequadas para pessoas com diabetes e obesidade. A decocção de tâmaras com adição de mel é um remédio antigo para resfriados e inflamações das vias respiratórias. Na Roma Antiga a data simbolizava a vitória e a honra porque a palma, mesmo carregada de frutos pesados, não se dobra.
I figos são os falsos frutos da Ficus carica, uma das poucas árvores frutíferas em que há espécimes machos e fêmeas e são estas últimas que produzem os frutos. Em 100g de figos secos existem 256 kcal, 58g de hidratos de carbono, 3.8g de proteínas, 2.7g de lípidos e uma excelente quantidade (13g) de fibras que conferem a estes frutos o seu poder laxativo. O figo é uma importante fonte de cálcio (186mg) e potássio (1010mcg) que ajuda a combater a retenção hídrica, a pressão alta e é essencial na contração muscular. O ferro contido (3mg) ajuda a combater a anemia, cansaço e fraqueza. Não são indicados para obesos e diabéticos devido ao alto teor de açúcar e nem mesmo para quem sofre de retocolite ou doença de Crohn por serem muito laxantes. O figo é uma fruta conhecida desde a antiguidade à qual foram atribuídas as propriedades afrodisíacas e fertilizantes, também confirmadas pela Escola Médica de Salerno "... . A lenda de Rômulo e Remo narra que os dois irmãozinhos foram alimentados pela loba debaixo de uma figueira.
Le nocsão frutos oleosos da árvore Juglans regia. Os valores por 100g são: 689kcal, 5.1g de hidratos de carbono, 14.3g de proteínas, 68.1g de gorduras e 6.2g de fibra. A parte mais predominante, portanto, são as gorduras e isso explica sua alta ingestão calórica, mas são principalmente gorduras insaturadas: ômega 6, ômega 3 e monoinsaturadas que são muito úteis para combater o colesterol e baixar a pressão arterial, graças à arginina que é um precursor do óxido nítrico , um potente vasodilatador. Uma boa quantidade dessas gorduras ajuda a manter o açúcar no sangue, a inflamação e a circulação sanguínea sob controle. Além disso, juntamente com o zinco e a vitamina E contidos nas nozes, as gorduras PUFA melhoram a pele e o cabelo. Os ômega 3 fortalecem a memória e as habilidades cognitivas, combatem a depressão e, juntamente com os antioxidantes, previnem: o aparecimento de tumores, os radicais livres e o envelhecimento em geral.
Le nozes são uma boa fonte de magnésio que participa em muitas reacções químicas do nosso organismo e de vitaminas do grupo B que são importantes nos períodos de particular cansaço e ajudam o sistema imunitário a manter-se eficiente sobretudo na mudança das estações. A obra medieval Signatura Rerum atribuiu propriedades terapêuticas às plantas com base em sua semelhança com partes específicas do corpo humano. O caroço da noz é semelhante ao cérebro, de fato, de acordo com este trabalho, era excelente para tratar ferimentos na cabeça, dores de cabeça, doenças mentais e, em geral, era benéfico para o cérebro. Na China, as nozes voltaram a ser um símbolo de status e são coletadas; quanto mais velhas, maiores ou simétricas, mais procuradas e podem ficar muito caras.
Le avelãs são frutos da árvore Corylus avellana pertencente à família Betulaceae. Em 100g existem 655kcal, 6.1g de hidratos de carbono, 13.8g de proteínas, 64.1g de lípidos e 8.1g de fibras. São semelhantes às nozes, também contêm muitas gorduras insaturadas, vitaminas B, vitaminas A, E e sais minerais e, portanto, os benefícios para a saúde decorrentes do consumo regular dessas frutas são os mencionados anteriormente. Na Roma Antiga, a planta da avelã era dada para desejar felicidade, enquanto na França esse presente para os cônjuges era um símbolo de fertilidade.
Uma prática antiga é ativar frutas secas e torná-las mais digeríveis por imersão por pelo menos 24 horas nozes de tal forma que sim você ativa o processo de germinação que reduz a quantidade de amido e fibra e aumenta a quantidade de proteínas e vitaminas.
A esta altura está claro que as frutas secas fazem bem à saúde, mas quanto devemos comer? A porção de figos e tâmaras é de cerca de 40 gramas enquanto a de nozes, avelãs e amêndoas é de 20 gramas. Fora das férias é importante consumir regularmente nozes, avelãs e amêndoas, talvez como um lanche a meio da manhã que nos satisfaça permitindo-nos chegar ao almoço sem as “dores da fome”. Nas férias, por outro lado, são um bom substituto para a sobremesa que no final da farta refeição é realmente excessiva. Alternativamente, nozes junto com frutas frescas podem muito bem substituir uma refeição antes ou depois disso em grande estilo com a família e amigos e nos ajudar, pelo menos parcialmente, a proteger a festa de Natal.
Boas festas!
