Para o mercado da eletricidade, o pós-liberalização, ou seja, o período que se inicia a partir do final da década de 90, caracterizou-se por forte turbulência e consequente ajustamento. A quebra do monopólio estatal e da integração entre a rede e a produção coincide com o desmantelamento da antiga Enel-entidade pública, constituída com importantes objectivos de "unificação da electricidade" do país em 1962 mas que ao longo dos anos se tornou um moloch ineficiente que é difícil de gerenciar. As diretivas europeias e o decreto Bersani de 1999 provocaram uma fragmentação em que novos operadores (também internacional) entraram no mercado italiano, novos negócios se desenvolveram (pense em negociação e regulamentação) e um certo (não grande) nível de competição surgiu.
O profundo reforma do Decreto Bersani aumentou muito a articulação do sistema gerando complexos problemas de coordenação entre os vários sujeitos ativos ao longo da cadeia de suprimentos. Nas fases imediatamente anteriores e posteriores ao início da liberalização, a incerteza da transição provocou uma significativa estagnação dos investimentos agravados pela obsolescência do sistema elétrico. As questões críticas foram esclarecidas em 2003 por uma série de interrupções no abastecimento e pelo apagão de 28 de setembro, que deixou todo o país no escuro, em algumas áreas até por 24 horas.
Os apagões têm sido uma espécie de choque elétrico para o sistema. Na sequência destes fenómenos, assistiu-se a uma época intensa de investimentos quer na geração quer nas redes de transporte de energia, também favorecidos por legislações facilitadoras (nomeadamente a Lei n.º 9 de 2002 de abril de 55, as chamadas “Centrais de Sblocca”).
O desencadeamento deste dinamismo alterou profundamente a dotação infraestrutural. Em cerca de cinco anos, entre 2003 e 2008, entraram em operação cerca de 16.000 MW de usinas termelétricas (principalmente a gás) e mais de 1.300 km de novas redes elétricas. O crescimento do parque produtivo possibilitou tornar a produção mais eficiente e tornar o sistema mais seguro e o abastecimento constante. Do outro lado no entanto, agravou o desequilíbrio tanto geograficamente quanto em termos de fontes. De facto, o desenvolvimento das centrais ocorreu sobretudo no Norte e Sul do país e quase nenhum no Centro, onde se destacam as criticidades de rede mais intensas. Além disso, a maioria das usinas construídas no quinquênio é movida a gás, o que tem aumentado a dependência do nosso país desse vetor energético, tornando o custo da energia elétrica ainda mais volátil.
As dinâmicas descritas têm vindo a deslocar progressivamente a prioridade da segurança dos abastecimentos - aliás também prosseguida através da diversificação das fontes - para um desenvolvimento mais equilibrado do sistema também com vista a uma menor dependência dos combustíveis fósseis, para uma gestão mais eficiente utilização das infra-estruturas existentes e redução dos custos de electricidade. O triênio 2009-2011 então se destacou por um desenvolvimento de infraestrutura diferente: investimentos são abordados em direção ao carvão (+1.315 MW) e, sobretudo, para as energias renováveis (mais 17.000 MW) equilibrando novamente o mix de produção – embora talvez não intencionalmente, pelo menos em termos de métodos e tempos –, bem como para as redes de transporte (mais de 1.500 km adicionais) e estações de transformação, para aproveitar melhor o parque de produção existente .
No entanto, a evolução positiva dos últimos anos gerou novos problemas. Em poucas palavras:
Excesso de produção – o intenso desenvolvimento das centrais eléctricas levou a um parque de produção superior a 120.000 MW, mais do dobro do consumo de ponta de cerca de 54.000 MW.
Novas usinas de gás subutilizadas – o enorme desenvolvimento das renováveis e a queda da procura de eletricidade não permitem o pleno aproveitamento de novas centrais de ciclo combinado muito eficientes.
Abandono da energia nuclear – os eventos de Fukushima efetivamente esmagaram a possibilidade de um retorno da energia nuclear na Itália e a consequente possível maior diversificação do mix de produção.
Desequilíbrios de mix e localizações – o mix de produção, não podendo contar com a energia nuclear, está fortemente polarizado para o gás e as renováveis; há também um problema de distribuição ineficiente dos sistemas em todo o país.
Incentivos para energias renováveis – o desenvolvimento das renováveis representou e representará um enorme custo para o sistema elétrico e para os consumidores finais.
Cenários de demanda estática – os cenários futuros de demanda de eletricidade são extremamente incertos devido à crise, mas também ao desenvolvimento de importantes medidas de economia de energia; é portanto razoável supor, pelo menos a curto-médio prazo, uma substancial estabilidade da procura.
Custos de produção ainda altos – a dinâmica dos últimos anos permitiu uma redução dos custos da eletricidade, mas a diferença entre os preços médios italianos e europeus ainda é significativa.
Importações líquidas de eletricidade – apesar da sobrecapacidade de produção, o nosso sistema elétrico ainda não pode prescindir das importações do exterior, que neste momento são um elemento essencial para garantir um abastecimento seguro e ao melhor preço.
Desenvolvimento da geração distribuída – que está a alterar os sistemas de produção/consumo de eletricidade e gera problemas significativos na rede.
Para resolver, pelo menos parcialmente, essas questões críticas, o governo italiano identificou na Estratégia Nacional de Energia (SEN) uma série de objetivos específicos em relação ao desenvolvimento da infraestrutura e do mercado de eletricidade. Deixando temporariamente de lado o tema dos objetivos, gostaríamos de destacar como a implementação de uma estratégia energética deve ser considerada em si um fato novo e positivo no cenário italiano. De facto, nos últimos anos, o desenvolvimento do sector tem sido “guiado” através de intervenções pontuais muitas vezes não homogéneas. E é justamente essa falta de coordenação que tem gerado grande parte das questões críticas destacadas acima.
Quanto aos objetivos, são três:
- O alinhamento dos preços e custos da eletricidade com os valores europeus, para reduzir as contas domésticas, aumentar a competitividade do país e reduzir as importações líquidas de eletricidade;
- Integração total com os mercados europeus de eletricidade, através da criação de novas infra-estruturas e harmonização das regras de funcionamento do mercado;
- A manutenção de um mercado livre e integrado de eletricidade com produção a partir de fontes renováveis, eliminando progressivamente os elementos de distorção do próprio mercado.
Os objetivos indicados parecem-nos ser partilhados e respondem às áreas críticas indicadas. Mas um acima de tudo parece ser o prioritário: a redução de preços em benefício dos cidadãos e das empresas e de todo o sistema econômico italiano. No entanto, se o que está claro, o como está menos claro, dada a rigidez da atual estrutura do mercado de eletricidade e as dificuldades de construção de infraestrutura no país.
No que diz respeito à redução de preços, de fato, as soluções infraestruturais parecem poucas. Do lado da produçãoNa verdade, as fontes que poderiam reduzir os preços são carvão e (talvez) nuclear, mas investir em novas capacidades a carvão, numa situação de sobrecapacidade, não parece ser o caminho a seguir, enquanto a energia nuclear na Itália está destinada a não se desenvolver.
Os investimentos na rede de transmissão permanecem. A construção não só de linhas eléctricas, mas também de estações de transformação e acumuladores generalizados, garantiria uma rede eléctrica mais eficiente capaz de reduzir o congestionamento, explorando a produção de electricidade mais eficiente ao melhor preço e gerindo de forma óptima a grande quantidade de não -energia programável de fontes renováveis. Do lado do mercado, no entanto, seria desejável a introdução de contratos de longo prazo entre produtores e compradores, a fim de estabilizar as flutuações de preços, especialmente no que diz respeito às fontes renováveis.
Falando em preços de eletricidade, a a verdadeira questão é a presença na tarifa de itens de custo não relacionados aos custos de produção (incentivos às renováveis, descomissionamento nuclear, CIP6, etc.), uma componente fiscal decididamente superior à média europeia, preços do gás (principal fonte de produção de eletricidade) também superiores à média do continente.
Em conclusão, o setor elétrico italiano certamente amadureceu nos anos pós-liberalização, tem capacidade mais do que suficiente para atender a demanda nacional também nos próximos anos, possui o parque de produção mais eficiente da Europa, alcançou as metas europeias em energias renováveis com anos de antecedência e reduziu significativamente as emissões de gases de efeito estufa. Isso também se deve a uma boa regulamentação que deu clareza e estabilidade ao setor e permitiu que os operadores investissem. Ainda há alguns nós importantes a desatar. Sobretudo, como se viu, a questão dos preços, mas também a integração com o mercado europeu que permitiria, em primeiro lugar, o nivelamento das tarifas, mas também o aproveitamento integral da sobrecapacidade de produção de gás.
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