O primeiro foi desenhado em 1980 pelo lendário Giorgetto Giugiaro, designer histórico que ingressou na Fiat em 1955, com apenas 17 anos, e o "pai" de muitos dos carros que fizeram a história da empresa sediada em Turim.
O primeiro modelo do Fiat Panda permaneceu em produção por mais de vinte anos, com algumas reestilizações, até o lançamento da segunda versão, em 2003. No geral, os dois carros vendeu mais de 6,5 milhões de peças ao longo destes 30 e poucos anos, tornando-se um dos mais populares de toda a gama Fiat.
O que nasce hoje em Pomigliano, entre comemorações e polêmicas, é, portanto, o terceiro Fiat Panda. E será lembrada não tanto pelos números que produz, mesmo que sejam positivos, mas pela importância estratégica que sua produção está tendo em um momento delicado para a empresa de Turim e para a indústria italiana.
O Panda em Pomigliano é de facto também uma operação de imagem, fortemente desejada pelo director-geral Sergio Marchionne, para restaurar a centralidade e o valor da tão discutida fábrica no centro da Campânia. Inicialmente, de fato, a produção foi planejada na Polônia, para depois trazê-la de volta à fábrica "Giambattista Vico" em meio a vicissitudes e controvérsias. O que o CEO da Fiat, no dia do lançamento do novo carro, assim exaltou: "Conheço bem todas as nossas fábricas e até hoje a de Pomigliano é a melhor fábrica do grupo Fiat no mundo".
O presidente repetiu John Elkann: “Hoje – disse – é um dia de festa, o nosso futuro é feito de produtos. Somos bem sucedidos e queremos continuar a fazê-lo. O Panda é um exemplo concreto disso. Aqui investimos 800 milhões de euros, é um sinal concreto de que a única forma de investir em automóveis é tendo condições de competitividade”.
Mas nem tudo que reluz é ouro. Durante a conferência inaugural houve um protesto na porta da fábrica da Fiat pelos desempregados e Slai-Cobas. Cerca de cem pessoas se manifestaram pacificamente. Mas acima de tudo, dentro da conferência foi gravado uma ausência importante: a do prefeito de Nápoles Luigi De Magistris, em polémica com o acordo sindical alcançado ainda ontem pela construtora automóvel: "Com a extensão do modelo contratual da Pomigliano a todas as fábricas do grupo Fiat, ofende-se a história do século XX, as lutas de homens e mulheres trabalhadores pelo reconhecimento de seus direitos, para comemorar o retorno a um senhor de escravos do século XIX. Por esses motivos, hoje não participarei da apresentação oficial na fábrica Gian Battista Vico”.
Talvez o autarca napolitano seja demasiado duro, ao julgar um acordo que de facto não dá origem a este novo Panda sob uma estrela pacífica, dada a polémica que envolve e o falha em assinar o Fiom. O novo contrato foi baseado justamente no “modelo Pomigliano” e a partir de 2012 abrangerá todos os 86.200 trabalhadores do grupo Fiat.
Mas Sergio Marchionne se preocupa em fazer com que todos concordem, pelo menos ele tenta: “Quem ainda duvida que as coisas podem ser feitas nesta fábrica e bem feitas. Quem ainda duvida que em Pomigliano e no Sul é possível ser competitivo, melhorando as coisas boas e eliminando as negativas, só tem que vir aqui. Investimos mais de 100 milhões aqui, com intensos planos de treinamento para os trabalhadores. Isso não era simplesmente para salvar o que poderia ser salvo, mas como um ato de dever para uma planta que poderia e deveria ter crescido. Pomigliano se transformou em algo novo. A crise de 2008 nos colocou novamente à prova. Avançamos por meses com demissões. Mas ficou claro que um avanço era necessário. nós escolhemos a estrada mais corajosa e exigente: trazer o novo Panda para cá. Anunciamos que queríamos fazê-lo em 22 de dezembro de 2009. Agora estamos prontos”.
Assim começa a aventura do novo Panda. Será lembrado como o carro da discórdia ou do grande reavivamento?
