A seca ameaça derrubar a produção das hidrelétricas. E está levando os preços da eletricidade às alturas na Europa. O clima quente e a guerra Rússia-Ucrânia são a mistura explosiva que está impulsionando a demanda por eletricidade, reduzindo a produção renovável e levando os preços a níveis recordes. De fato, a expectativa é de que a Rússia aperte ainda mais as torneiras dos gasodutos para manter a Europa sob controle aos primeiros sinais do inverno. E o clima louco também está reduzindo a produção de vento: há pouco vento.
Os preços da eletricidade já antecipam aumentos recordes para o próximo ano na Europa: naEEX (Bolsa Europeia de Energia) os contratos de referência para a Alemanha viajam a 455 euros/MWh (+6,6%) e os franceses disparam a 622 euros/MWh (+7,8%). Números que correspondem, observa a Bloomberg, a 1.100 dólares pela energia equivalente a um barril de petróleo, patamar nunca antes experimentado. Particularmente difícil é a França, que tem quase metade de suas usinas nucleares em manutenção e tem que importar eletricidade do exterior, transformando-se de exportador em importador líquido de eletricidade. Isso obriga os países vizinhos a queimar mais gás para garantir o abastecimento interno e as exportações.
Verão de fogo, preços de eletricidade disparados, KO hidrelétrica
O verão, na Europa Ocidental e Meridional, estava pegando fogo. E ainda é. Temperaturas de 40 graus e ausência de chuva secaram rios e reservatórios. Em junho renováveis cobriram 35% da procura nacional de eletricidade: as energias eólica (+32,2%) e fotovoltaica (+7,7%) estão em alta, mas a hidrelétrica está em declínio (-37,4%) com cerca de 2 TWh a menos. “De notar ainda que no Norte de Itália o nível das albufeiras regista valores próximos dos mínimos históricos (31%)”, refere o comunicado da Terna no final de julho.
Um fato puramente cíclico destinado a passar com as chuvas de outono (se chegarem)? Não é certo.
É bom lembrar que a parcela do consumo final bruto de energia coberto por renováveis é igual a 20,4% na Itália, cerca de um quinto do total. No caso do consumo de eletricidade, por outro lado, a participação das renováveis cobre 38,1% e a hidrelétrica é a maior fatia desse bolo: 40,7% do total com base no Relatório Estatístico GSE sobre fontes renováveis de 2020. A solar ficou em 21,3 %, vento a 16%.
Números que se mantiveram estáveis, mas que agora no verão de 2022 correm o risco de virar de cabeça para baixo.
“Vivemos uma situação sem precedentes em nossa história industrial”, disse Francesco Fornari (Enel) ao jornal online Politico. A Enel controla cerca de 500 usinas hidrelétricas na Itália. Fornari informa que a produção de eletricidade do grupo na Itália caiu praticamente pela metade neste verão em relação a 2021, especialmente no Norte, onde o impacto da seca foi particularmente sentido. A temperatura excepcionalmente alta da água usada para resfriar os sistemas também influencia. O resultado é que alguns também foram fechados para usar as reservas de água para irrigação.
Plantas secas não só na Itália, Espanha e França também sofrem
Não é só a Itália que está sofrendo. Espanha e França também enfrentam a seca e a queda vertical da energia hidrelétrica.Tanto na Espanha quanto na França, os níveis de água caíram para o nível mais baixo dos últimos 20 anos. A França tem a maior capacidade hidrelétrica instalada na zona do euro. A gigante nacional francesa controla mil usinas, entre barragens e hidrelétricas em rios, e declarou um nível de enchimento de 67%, 13 pontos abaixo da média, com uma queda na produção de 5,7 terawatts-hora, equivalente a aproximadamente um quarto do total , no semestre.
Números que impressionam e que fazem Glenn Rickson, chefe de análise europeia de S&P Global, algum impulso especulativo. Se é verdade que na Europa Ocidental as reservas em julho foram as mais baixas dos últimos vinte anos, também é verdade - observa o analista citado pelo Politico - que mesmo onde as reservas se mantêm, há um incentivo para conservar os estoques para colocá-los em campo no inverno, quando os preços atingirão patamares ainda mais elevados”. Na prática, um incentivo para que as concessionárias mantenham a água nos reservatórios e a utilizem no momento mais conveniente.
Alterar o valor da água e o da hidrelétrica
É o valor da água que está mudando e “esperamos que a energia hidrelétrica desempenhe um papel diferente no futuro”, diz Matteo Bianciotto, da Associação Internacional de Energia Hidrelétrica (IHA). Em particular, prevê-se uma maior utilização da bombagem (devolver a água às albufeiras à noite, quando o preço da eletricidade é mais baixo, e utilizar a água durante o dia, quando os preços sobem). Porém, será preciso investir para adequar as usinas ou para os produtores hidrelétricos o futuro pode ser menos otimista.
