A Enel assinou um acordo de dois anos com a Amber Kinetics, start-up norte-americana nascida da iniciativa de alguns professores e pesquisadores da Universidade californiana de Berkeley, com o objetivo de avaliar a inovadora tecnologia flywheel storage, um sistema eletromecânico composto por um grande massa rotativa capaz de acumular energia. O grupo italiano de eletricidade o comunica com uma nota que relatamos aqui.
“Com este acordo, a Enel amplia sua busca por soluções inovadoras no promissor setor de armazenamento de energia. Para a Enel, este é um passo em direção à integração do armazenamento de energia em todos os níveis da cadeia de valor da eletricidade e um exemplo claro da abordagem de Inovação Aberta que busca abrir o Grupo para novas tecnologias e parcerias”, disse Enrico. Viale, chefe da divisão Global Thermal Generation da Enel. “Com a crescente demanda de energia da rede, torna-se cada vez mais crucial encontrar soluções de balanceamento que respondam aos picos de demanda. A tecnologia flywheel da Amber Kinetics resolve esse problema oferecendo uma alternativa interessante às baterias tradicionais, o que pode representar para a Enel uma solução flexível para picos de demanda de energia adequada para aplicação no mix de geração diversificada da empresa”.
Pelo acordo, a Enel estudará e testará a tecnologia para identificar aplicações comerciais de larga escala que integrem a tecnologia à rede. Ao final da fase de teste de três meses em duas unidades sincronizadas (ambas com potência nominal de 8 kW para uma capacidade de armazenamento de 32 kWh) em um dos locais de teste da Amber Kinetics na Califórnia, a Enel avaliará a possibilidade de usar o Modelo de 40 kW/160 kWh da tecnologia para um projeto piloto em uma de suas usinas termelétricas.
Aqui o link para o vídeo explicativo sobre o novo sistema de acumulação: http://amberkinetics.com/wp-content/uploads/2017/01/HowFlywheelWorksSep2016_v4.mp4
O sistema de volante de aço de 5.000 lb (aproximadamente 2.267 kg) carrega convertendo energia elétrica da usina com a qual está emparelhado ou da rede elétrica na energia cinética do volante em movimento, que tem períodos de carga que podem durar até quatro horas. Durante as fases de pico de demanda, o sistema aciona um gerador – automaticamente ou por meio de um sistema de controle – que transforma a energia cinética em eletricidade que é então alimentada na rede.
A unidade volante Amber Kinetics mantém sua capacidade total de armazenamento de 32 kWh ao longo de sua expectativa de vida de 30 anos, uma clara vantagem sobre as baterias tradicionais que perdem gradualmente a capacidade de armazenamento ao longo do tempo. O sistema desenvolvido pela Amber Kinetics aumenta a eficiência desta tecnologia ao inserir o volante em um contexto de vácuo quase perfeito; esse ambiente, com a ajuda de ímãs e rolamentos especiais, permite que o disco gire sem atrito até 10.000 rpm. O disco também pode compensar pequenas perdas de velocidade extraindo uma pequena quantidade de energia – equivalente à necessária para alimentar uma lâmpada – da rede. Centenas de megawatts-hora podem ser acumulados combinando volantes em grupos, tornando a aplicação atraente para todos os tipos de fontes de energia, desde as renováveis até as tradicionais. Além disso, o volante pode ser colocado em uma caixa subterrânea, tornando-o adaptável a diferentes ambientes.
