Os últimos dados fornecidos pelo Istat sobre a evolução trimestral do produto interno bruto não são animadores: após a tímida recuperação no quarto trimestre de 2013, que gerou esperanças de uma inversão de tendência, o sinal negativo está de volta. No primeiro trimestre deste ano, a economia italiana contraiu 0,1 por cento. Para encontrar um valor tão baixo, é preciso recuar até 2000. Isso demonstra que o problema do crescimento na Itália tem raízes distantes e, sobretudo, não é fruto apenas da atual crise econômica.
Mas por que a Itália não cresce? A lista de fatores que dificultam o desenvolvimento é longa e bem conhecida. Dentre estes, certamente está a falta de atratividade de nosso país para investimentos estrangeiros. Os dados do World Investment Report da Unctad indicam que, de 2011 a 2012, os investimentos estrangeiros caíram de 35 bilhões de dólares para 10 bilhões de dólares; no mesmo período, os investimentos na Espanha aumentaram em um bilhão, passando de 27 para 28 bilhões de dólares, apesar de a economia espanhola ter passado por uma crise muito mais profunda do que a nossa.
A razão para tais dinâmicas diferentes é fácil de entender. O governo de Madrid, graças a uma maioria política estável, pôs em prática um pacote de reformas que flexibilizaram o mercado de trabalho e simplificaram a administração pública. Na Itália, apesar dos muitos anúncios, essas rigidezes ainda existem e se somam a um sistema de justiça civil e administrativo de longo prazo com resultados incertos; um processo pode durar mais de mil dias, mais que o dobro da média europeia. Não é de estranhar, pois, que a insegurança jurídica, segundo a classificação elaborada anualmente pelo Banco Mundial, represente o maior desincentivo ao investimento estrangeiro no nosso país.
No entanto, um novo fator de incerteza que vem surgindo nos últimos meses poderá em breve se somar ao ranking acima: a eventual saída da zona do euro. Ao contrário dos outros países da União, na Itália o debate eleitoral para a renovação do Parlamento Europeu desenvolveu-se sobre a questão "euro sim, euro não". Uma parte significativa das forças políticas optou por centrar toda a campanha em "como" sair do euro, "quando" o fazer e "com quem" o fazer, deixando pouco espaço para questões muito mais pertinentes para a votação em questões como o futuro institucional da Europa, o processo de integração económica etc…
Escolha que se revelou acertada, uma vez que, segundo o inquérito realizado pelo Pew Research Centre em abril passado, a Itália é o único país em que a percentagem de apoiantes do projeto europeu diminui (46% em 2014 contra 56% em 2013, enquanto, no mesmo período, os pró-europeus na Alemanha aumentaram 6% e na Espanha 4%). Ainda mais contra a tendência é o dado relativo à saída do euro: apenas metade da amostra italiana quer permanecer na união monetária contra 72% dos alemães, 69% dos espanhóis e 68% dos gregos.
Mas se este é o quadro político italiano, quem poderia ter um incentivo para investir em um país onde a incerteza também diz respeito à moeda a ser adotada no futuro? É claro que, do ponto de vista do investidor, a atitude mais racional seria esperar para não sofrer perdas na conta de capitais decorrentes da desvalorização, escolha que provocaria uma contração dos fluxos externos. Assim que a nova moeda for introduzida, no entanto, a atratividade do país poderá diminuir ainda mais. Os dados a esse respeito falam por si.
O relatório Ernst and Young de 2013 (European Attractiveness Survey) mostra que entre as possíveis mudanças que tornariam a Europa mais atrativa, os investidores estrangeiros colocam em primeiro lugar uma maior integração económica e política (39%), em segundo lugar a redução da burocracia (36 %) e a terceira conclusão do mercado único (28%). No fundo, os investidores consideram o reforço da união monetária um forte fator de desenvolvimento para a Europa e, tudo o mais constante, preferem investir nas economias que dela fazem parte.
Aqueles que consideram a saída da zona do euro como "a solução" para os problemas da Itália subestimam a incerteza que essa proposta gera entre os investidores internacionais e as repercussões negativas no crescimento econômico. É por isso que se espera que o debate "euro sim, euro não" termine com as eleições europeias e a partir de 26 de maio voltemos a discutir seriamente como tornar o país mais competitivo.
