Com professor Stefano Luconi, professor de História e instituições das Américas na Universidade de Pádua, discutimos, para a série de entrevistas goWare nas eleições americanas, de um ponto fundamental para o funcionamento da democracia na América, oeleição e prerrogativas do Congresso quem exerce o poder Legislativo. No dia 5 de novembro os americanos, além de elegerem o presidente e o vice-presidente, eles também escolherão seus representantes ao Congresso que é composto por dois ramos, a Câmara dos Deputados e o Senado.
O Congresso é uma instituição crucial para manter bem lubrificado um conceito básico da democracia americana, o de controle e equilíbrio entre os diferentes poderes do Estado. Também pode acontecer que o partido do presidente em exercício não tenha maioria no Congresso ou em um de seus poderes, ou seja, uma situação de "governo dividido" ougoverno dividido".
É uma situação que obriga o Presidente a chegar a um acordo com a oposição para fazer avançar a sua agenda. O atual presidente Biden ele opera sob um governo dividido desde o início do ano passado, como também aconteceu com seu antecessor na segunda metade do seu mandato. Hoje em dia vemos isso na questão do financiamento para a Ucrânia, que paralisou a agenda de Biden. O presidente provavelmente terá que fazer concessões ao Partido Republicano para obter a aprovação do Câmara dos Representantes onde os republicanos têm uma maioria de apenas seis votos depois que o democrata Tom Suozzi venceu a eleição suplementar da última terça-feira para substituir o republicano George Santos. Para o Senado os republicanos têm um assento a mais que os democratas, mas estes últimos têm efetivamente a maioria porque os três membros formalmente independentes ficam do lado deles nas votações.
Com o professor Luconi, autor do goWare de um livro guia nas próximas eleições presidenciais queremos fazer uma discussão mais institucional do que política para entender quais prerrogativas a estrutura constitucional dos Estados Unidos atribui ao Congresso.
Professor, em quem exatamente votaremos no dia 5 de novembro?
As eleições de 5 de novembro afetarão não só a Presidência, mas também o Congresso, órgão legislativo federal dividido em dois poderes: o Senado e a Câmara dos Deputados. São 100 senadores, dois para cada um dos 50 estados independentemente do tamanho dos habitantes e da extensão territorial; 435 representantes, distribuídos entre os Estados proporcionalmente ao número de residentes (incluindo imigrantes que não possuem cidadania americana).
Você pode nos dar alguns exemplos dessa distribuição?
O estado com maior número de assentos na Câmara é atualmente a Califórnia, com 52. Por outro lado, Alasca, Delaware, Dakota do Norte e do Sul, Vermont e Wyoming têm apenas um. As vagas são redistribuídas a cada dez anos com base nos dados do censo populacional. A Califórnia, por exemplo, tinha 2020 cadeiras antes do censo de 53. Os territórios dos EUA (Guam, Porto Rico, Samoa Americana, Marianas do Norte e Ilhas Virgens) e o Distrito de Columbia (área metropolitana de Washington) não têm senadores nem representantes. Cada um, porém, elege seu delegado na Câmara que pode intervir nos debates, mas não tem direito a voto.
A eleição para o Senado é direta?
Sim. Até 1913, porém, a eleição do Senado era indireta, ou seja, os dois membros de cada estado eram nomeados pelas respectivas assembleias legislativas e não pelo voto popular, como tem acontecido desde então.
Como os partidos escolhem os candidatos?
Os partidos indicam candidatos por meio de primárias. Cada estado geralmente as realiza no mesmo dia da seleção dos delegados às convenções nacionais que atribuem a indicação para a Casa Branca.
Como os círculos eleitorais são organizados?
Os senadores são eleitos em um único distrito eleitoral estadual. Em vez disso, para a escolha dos representantes, cada estado é dividido em tantos círculos eleitorais quantos assentos na Câmara.
Li que um fenômeno chamado gerrymandering está ocorrendo em alguns estados. O que é?
Quando o número de cadeiras em um estado muda, os distritos devem ser redesenhados. Não é o Congresso que trata disso, mas as assembleias legislativas dos estados (todas bicamerais, exceto a de Nebraska). Se um partido controlar ambos os ramos, geralmente aproveita a oportunidade para redesenhar distritos para obter a máxima vantagem eleitoral da nova distribuição de eleitores potenciais. Essa prática é chamada de “gerrymandering”.
Você pode nos dar alguns exemplos?
Por exemplo, em 2021, depois de o número de representantes da Carolina do Norte ter aumentado em um, os republicanos, que detinham 8 dos 13 assentos no actual Congresso, dividiram dois distritos com uma maioria sólida de eleitores democratas, diluindo assim o seu voto e garantindo uma vantagem significativa em 10. dos 14 novos distritos nas eleições de 2022. Há também "gerrymandering" por razões raciais: em 2021, para favorecer os candidatos brancos, a legislatura do Alabama concentrou os eleitores afro-americanos em apenas um dos sete distritos eleitorais do estado, de modo a reduzir consideravelmente as chances de que os poucos eleitores negros dos outros seis pudessem enviar um membro de sua comunidade para a Câmara.
O sistema eleitoral é majoritário?
Sim. Em 47 estados, uma maioria simples de votos é suficiente para obter a cadeira. Uma maioria absoluta é, no entanto, necessária na Geórgia e no Mississipi. Caso nenhum candidato o receba, é realizado um segundo turno entre os dois mais votados. Louisiana é um exemplo disso. Se um candidato obtiver a maioria dos votos válidos nas primárias (que acontecem em novembro, quando os outros estados realizam eleições), ele já ganha a cadeira. Se esta situação não se verificar, voltaremos às urnas em dezembro para escolher entre os dois aspirantes que obtiveram maior número de preferências independentemente do partido em que concorreram nas primárias. Pode acontecer, portanto, que dois candidatos do mesmo partido se enfrentem no segundo turno. Por exemplo, em 1996, dois democratas disputaram a vaga no distrito da 7ª Câmara.
Qual é a duração do mandato dos legisladores que têm assento no Congresso?
O mandato dos deputados dura dois anos e o dos senadores seis. Em novembro, todas as 435 cadeiras da Câmara estarão em disputa, mas apenas 33 delas no Senado.
Por que existe essa discrepância?
O mandato dos membros do Senado foi adiado na época da inauguração do primeiro Congresso, em 1789, de modo que os mandatos de apenas um terço dos senadores expiram a cada dois anos. Este mecanismo foi concebido para evitar mudanças políticas radicais como as que poderiam ocorrer se todo o Senado fosse renovado a cada seis anos.
Passemos à discussão sobre as prerrogativas do Congresso. Tem-se a impressão de que é confiado ao Congresso um papel central na manutenção do equilíbrio de poder numa república presidencialista.
Na verdade é assim. Geralmente pensamos no presidente dos Estados Unidos como a pessoa mais poderosa do mundo ou, nos últimos anos, o segundo mais poderoso depois do secretário-geral do Partido Comunista Chinês. Na realidade, este não é o caso. A arquitetura constitucional americana atribui ao Congresso prerrogativas que restringem e limitam as ações do ocupante da Casa Branca. Vimos isto na semana passada, quando a maioria republicana na Câmara impediu Biden, pelo menos por enquanto, de atribuir 60 mil milhões de dólares à Ucrânia.
Como é exercida a prerrogativa do Congresso perante a Presidência?
Notavelmente, não há iniciativa legislativa presidencial. Portanto, a Casa Branca deve contar com um ou mais membros do Congresso para apresentar os projetos de lei que servem para implementar a sua agenda, bem como agregar uma maioria para aprová-los.
Existem exceções a este princípio?
O presidente pode emitir decretos - ferramentas que Obama, Trump e Biden têm usado cada vez mais para contornar o obstrucionismo da Câmara e do Senado numa era de forte polarização partidária - mas tem o direito de usá-los apenas para iniciativas de alcance limitado no tempo e com urgência comprovada.
Ele também tem o poder de vetar leis aprovadas pelo Congresso, certo?
Sim. Contudo, a Câmara e o Senado podem derrubá-la, aprovando novamente a medida com maioria qualificada de dois terços dos votos. Além disso, as medidas fiscais devem partir da Câmara.
Existe algum tipo de divisão de prerrogativas entre os dois poderes do Congresso?
Sim, o Senado é responsável por confirmar as nomeações feitas pelo presidente, incluindo as dos chefes dos ministérios federais e dos juízes (incluindo as do Supremo Tribunal Federal), bem como ratificar os tratados internacionais. Os acordos comerciais com países estrangeiros também estão sujeitos à aprovação da Câmara, sem a qual não se tornam operacionais. A emissão de uma possível declaração de guerra é de responsabilidade exclusiva do Congresso, embora o presidente possa solicitá-la e seja o comandante-em-chefe das Forças Armadas. Por fim, é a Câmara que inicia um hipotético impeachment do presidente e é o Senado que o julga e, em última análise, o absolve ou o condena e destitui do cargo.
É difícil trabalhar para um presidente que se encontra com uma maioria diferente da sua no Congresso, certo?
A situação ideal para um presidente é a de um “governo unificado”, em que o seu partido detém a maioria nas duas casas do Congresso. Essa condição, porém, ocorre cada vez menos porque os eleitores muitas vezes expressam um voto desarticulado, ou seja, no mesmo turno votam em candidatos de partidos diferentes para os diferentes cargos em disputa. Na verdade, nos 72 anos desde as eleições presidenciais de 1952, apenas 26 viram um “governo unificado” e hoje Biden encontra-se a lidar com uma Câmara controlada pelos Republicanos.
Houve casos de conflito aberto entre as duas potências devido ao "governo dividido"
No passado sim. O “governo dividido” levou a confrontos abertos entre os poderes executivo e legislativo, frustrando as iniciativas do presidente. Por exemplo, a maioria republicana do Senado rejeitou em 1999 o tratado abrangente de proibição de testes nucleares que Clinton tinha assinado três anos antes e em 2016 nem sequer quis iniciar o procedimento de ratificação da nomeação de Merrick Garland como juiz do Supremo Tribunal. por Obama.
Tem também o caso sensacional do Wilson no pós-guerra, né?
Sim, no entanto, o caso mais famoso continua a ser o do fracasso do Senado na aprovação do Tratado de Versalhes em 1919, com a consequente autoexclusão dos Estados Unidos da Liga das Nações, que tinha sido concebida pelo Presidente Woodrow Wilson. No entanto, os conflitos entre a presidência e o Congresso não são atribuíveis apenas ao “governo dividido”.
O que poderia haver?
Por exemplo, a oposição da Câmara, onde o Partido Republicano manteve a maioria até 3 de janeiro de 2019, à atribuição de 5,7 mil milhões de dólares solicitados por Trump para a construção do chamado "muro" na fronteira com o México causou uma grande repercussão. duro conflito entre legislativo e executivo, causando um longo impasse na aprovação da lei de finanças e o mais extenso “shutdown” (suspensão de atividades não essenciais da administração federal por falta de recursos) da história dos Estados Unidos de 22 de dezembro de 2018 a 25 de janeiro de 2019.
Obrigado professor Luconi. Na próxima semana publicaremos a última entrevista sobre o período de transição após as eleições de 5 de novembro, a ratificação do voto e a posse do novo presidente. Esta série de entrevistas será reunida num livreto para download gratuito nas vésperas das eleições presidenciais de 5 de novembro.
