A grande fuga das empresas de tecnologia americanas do mercado chinês continua. Desta vez é a vez de Yahoo e Fortnite, a versão chinesa do videogame de propriedade da Epic Games. Aparentemente, as políticas restritivas à liberdade impostas pelo governo chinês são cada vez mais rígidas e não deixaram outra escolha para as grandes empresas de tecnologia americanas, apesar do grande pool de usuários que são forçados a abrir mão.
A versão chinesa do popular videogame Fortnite da Epic Games parou de funcionar desde 1º de novembro, não é mais possível registrar ou baixar o jogo e, a partir de 15 de novembro, a empresa desativará completamente os servidores que hospedam o jogo na China. Talvez muitos não saibam, mas o Fortnite nunca havia sido aprovado oficialmente pelos órgãos do governo chinês: foi introduzido em 2018 graças a um acordo temporário entre a Epic Games e a gigante chinesa Tencent. Ao contrário da versão original, tinha um nome diferente, precisamente Fortress Night, e continha algumas modificações e censuras também no seu funcionamento devido às restrições impostas pela China aos videojogos.
A Epic Games não deu explicações sobre os motivos de sua decisão, que também foi influenciada por motivos comerciais. Certamente na base, a falta de aprovação oficial do governo que impedia as "microtransações". Portanto, a renovação da colaboração entre a Epic Games e a Tencent não poderia ter gerado receitas.
A China sempre teve mão de ferro no jogos, impondo restrições muito rígidas ao consumo por crianças e adolescentes. Recentemente, restringiu o uso para menores de 18 anos a uma hora por dia, das 20h às 21h, apenas às sextas-feiras e feriados. Além disso, foi imposta a proibição de compras digitais (ou seja, microtransações) para crianças menores de oito anos, para a faixa etária de 9 a 16 anos há um limite de gastos de cerca de 7 euros por transação e 27 euros por mês, para a faixa etária. de 17 a 19 em vez de 13 euros e 53 euros por mês. Um problema que não afeta apenas os jovens, mas acima de tudo as empresas, já que a maioria dos títulos com microtransações são do Dragão.
Mas isso não é tudo. O governo também preparou novas diretrizes paraaprovação de videogame. Ele terá que avaliar se o jogo viola as leis chinesas, divulga segredos de estado, incentiva jogos de azar e violência ou incita menores à automutilação. Outro ponto candente diz respeito à representação de relacionamentos amorosos e homossexuais, que de fato são proibidos: se o regulador não entender o gênero do personagem desde o início, isso é considerado problemático. Maior atenção será dada à representação de eventos históricos, com tolerância zero para representações alteradas da história chinesa e questões religiosas.
Mas por que essa fúria do governo chinês sobre a indústria de videogames? O Partido Comunista da China definiu os videogames como um "ópio espiritual", especialmente para os pequenos, motivado apenas pelo lucro em detrimento do bem-estar social. O vício em jogos de azar é uma questão delicada que, com a revolução digital, pode explodir em um problema ainda mais sério. Na China também é muito popular. Os jogadores chineses detêm o recorde de número de horas jogadas por semana, com média de 12.4 horas por semana, contra a média global de 8.5, de acordo com um estudo conduzido pela empresa de serviços em nuvem Limelight Networks.
Portanto, por trás dessas restrições haveria motivações "nobres". No entanto, esta não é a primeira vez que a China assume uma postura autoritária, na verdade ela tem sido frequentemente acusada de violar a liberdade individual de seus habitantes, afetando também a economia do país.
Mas a China também desempenhou seu papel. Nos anos 2000, a expansão do mercado de jogos pela internet levou o governo chinês a proibir a produção e distribuição de consoles estrangeiros no território. Um bloqueio levantado em 2015. Enquanto isso, porém, houve uma explosão de smartphones na China e, graças à sua facilidade de uso, uma das poucas plataformas para jogar. E para aproveitar ao máximo as características dos jogos móveis, a indústria chinesa de jogos foi uma das primeiras a desenvolver modelos gratuitos para jogar, usando práticas de microtransação, criando dependência e habituação.
De volta a hoje, Fortnite não está sozinho. O Yahoo também deixou a China em 1º de novembro. Esta é a segunda grande empresa de tecnologia dos Estados Unidos que nas últimas semanas decidiu reduzir suas operações na China, depois do LinkedIn, da Microsoft, a última grande rede social americana ainda ativa no país (Facebook e Twitter já saíram do mercado há anos). A causa é um "ambiente operacional significativamente mais difícil de gerenciar e o aumento das restrições impostas". No entanto, foi anunciada uma nova versão da plataforma, adaptada aos critérios da China.
“O Yahoo continua comprometido com os direitos de nossos usuários e com uma Internet livre e aberta. Agradecemos aos nossos usuários pelo apoio”, diz uma nota. Já havia iniciado um processo de downsizing de suas operações, tanto que fechou o escritório de Pequim em 2015. No entanto, a sua retirada é meramente simbólica, uma vez que vários serviços do Yahoo e o portal web foram bloqueados no país pelo "Grande Firewall" e só são visíveis através da adoção de VPNs.
