Um homem e uma mulher atraentes e bem vestidos estão sentados à mesa de um restaurante chique. Seus rostos são iluminados pela luz de uma vela. Todos os ingredientes para uma cena romântica estão lá. Exceto por um intruso: o Blackberry, que, petulantemente, está constantemente vocalizando mensagens e e-mails. Os dois primeiro o ignoram, depois examinam ansiosamente a tela do telefone tentando não serem notados, finalmente pegam o aparelho e começam a clicar furiosamente nas teclas. O mesmo epílogo para dois colegas que têm de discutir trabalho na hora do almoço. Ou até mesmo dois amigos, que talvez não se vejam há muito tempo. Desnecessário dizer que novos dispositivos de comunicação nos escravizaram: agora você pode enviar e consultar mensagens, e-mails e internet diretamente do seu celular, iPhone e diversos Blackberries. Os amigos estão sempre conosco, o dia de trabalho se estende para cobrir 24 horas. Namorados efervescentes, funcionários ansiosos, chefes pedantes nos encontram em todos os lugares e em qualquer caso.
Os resultados às vezes são absurdos: comunicamos mais com quem está longe – e que impõe a sua presença à força com um bip – do que com quem está à nossa frente. Um resultado inevitável de uma era dedicada à (talvez excessiva) comunicação? Será que estamos assistindo ao fim da verbalização? Talvez estejamos no início de uma fase evolutiva em que a humanidade perderá o uso da fala em favor de pontas dos dedos particularmente ágeis e rápidas? Existe uma maneira de parar esse epílogo indesejável. Com frequência, a solução vem dos Estados Unidos. Restaurantes e particulares recorrem ao método mais antigo do mundo para convencer fanáticos ou escravos das novas tecnologias a largar, pelo menos meia hora por dia: dinheiro.
Os restaurantes correm para se proteger. Nos Estados Unidos, muitos gerentes de restaurantes, fartos de ter que esperar horas antes de receber pedidos, impuseram um rótulo ao uso do telefone ao som de grandes dólares: oferecer descontos de até 50% na conta final para clientes que aceitarem deixar o smartphone na entrada. “A experiência do restaurante – explica Mark Gold, proprietário do restaurante de mesmo nome em Los Angeles – é tradicionalmente a de duas ou mais pessoas conversando sobre um bom prato. Eles querem voltar a isso." A iniciativa tem funcionado nestes tempos de crise com cada vez mais pessoas que confiam sua joia tecnológica aos garçons e são recompensadas com uma conta leve.
A Pilha do Telefone. Mesmo muitos cidadãos comuns, cansados de conversas cansativas com fragmentos de frases e meias palavras, encontraram um estratagema eficaz. É o Phone Stack, que está na moda em Nova York. Como jogar? Ao chegar ao restaurante, você coloca seu smartphone bem visível no centro de mesa virado para baixo. A primeira pessoa que não resistir ao chamado do bipe e pegar o telefone para atender uma ligação ou mensagem de texto tem que pagar a conta de todos. Há sempre quem cede, mas também há quem, graças ao Phone Stack, tenha conseguido ultrapassar o vício da comunicação.
Um desafio difícil. O movimento "sem telefone" está avançando muito, mas ainda enfrenta grandes desafios se, como mostram as pesquisas mais recentes, quatro em cada dez pessoas não consideram rude usar o telefone à mesa. Prática condenada pela Debrett's, editora inglesa que publica um guia de etiqueta amplamente utilizado pela aristocracia britânica desde meados do século XX. Nas páginas dedicadas aos “Mobile Manners” o tom é lapidar: “Gente de carne e osso merece mais atenção e respeito do que um gadget”.
