Donald Trump havia feito disso um de seus pontos fortes, mas diante da tendência econômica das concessionárias ele teve que reexaminar a realidade. De fato, eles entenderam que a produtividade de suas usinas é maior com o uso de gás natural de baixo custo e energia solar e eólica que emitem menos poluição e, portanto, começaram a desativar as usinas a carvão mais obsoletas.
De fato, as emissões de gases de efeito estufa das maiores plantas industriais dos EUA diminuíram 2,7% em 2017, de acordo com os últimos dados divulgados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). A queda registrada em 2017 foi muito maior do que no ano anterior, quando as emissões diminuíram 2%.
O gás natural libera muito menos dióxido de carbono quando queimado do que o carvão, e a abundância doméstica de gás provocou uma onda de fechamentos de usinas movidas a carvão. Em 2017, as concessionárias desligaram ou converteram de carvão para gás quase 9.000 megawatts (MW) de usinas movidas a carvão.
Andrew Wheeler, o CEO da EPA, cujos assentos foram reatribuídos pelo próprio presidente Trump, disse que os dados mostram que os regulamentos federais não são necessários para reduzir as emissões de dióxido de carbono, como Barack Obama havia argumentado: "Graças à agenda de reforma regulatória do presidente Trump, o economia está crescendo, a produção de energia está aumentando e estamos reduzindo as emissões de gases de efeito estufa de importantes fontes industriais."
Os eleitores dos estados produtores e queimadores de carvão representam uma grande parte do Base eleitoral de Donald Trump, mas o presidente não conseguiu recuperar a saúde do setor, apesar dos apelos para que o governo tome medidas.
Além disso, Trump continua cético sobre o assunto, ele continua argumentando que o clima está mudando, mas não é possível quantificar quanto dessa situação o homem é responsável. No ano passado, ele reiterou sua intenção de retirar os Estados Unidos do acordo climático de Paris de 2015.
Os observadores preveem que a tendência de saída do carvão também marcará o corrente ano: 2018 deverá, de facto, terminar com o novo encerramento de centrais para uma capacidade total de 14.000 MW.
