O destino de Pantani é não ter paz mesmo morto. Seu nome está em primeiro lugar na lista de pilotos que usaram epo durante o Tour de 1998, que o Pirate venceu em grande estilo. Ninguém vai tirar esse Tour dele, mas sua façanha está manchada por uma verdade que muitos suspeitavam, dada a época em que o campeão da Romagna correu, a do doping sangüíneo desenfreado. “Um período ruim para o ciclismo em que me vi no meio mesmo errando para seguir o fluxo”, diz hoje Lance Armstrong, o ícone queimado desse ciclismo trapaceiro. Mas Armstrong, que contou tantas mentiras quando vestia a camisa amarela, como ex-ciclista – que viu todas as sete vitórias no Tour canceladas – está repetindo uma amarga verdade que indigna apenas quem quer se vendar: “Foi o que todo mundo fez . Havia apenas três ou quatro pilotos no pelotão que não estavam usando Epo. Não inventei o doping e não acabou comigo”.
Ele repetiu isso nos últimos dias por ocasião de uma corrida de ciclismo em Iowa, na qual o texano foi visto novamente na sela. Uma declaração, feita em conjunto com as notícias filtradas da França, segundo as quais no Tour de 1998 não apenas Pantani, o vencedor, mas também muitos outros ciclistas, incluindo Jan Ullrich, segundo, e o americano Bobby Julich, terceiro, usaram PE. Isso foi escrito pelo "Le Monde" antecipando os resultados do relatório que o Senado francês, por meio de sua comissão antidoping, apresentará hoje. Sob a presidência de Jean-François Humbert, a comissão trabalha desde 14 de março interrogando um total de 84 pessoas. O objeto de pesquisa sobre a eficácia da luta contra o doping na França são dezenas de amostras de sangue coletadas durante o Tour de France de 1998, reexaminadas no laboratório de Chatenay-Malabry com técnicas de controle que não existiam em 1998. A associação de pilotos protestou contra a publicação dos nomes, inicialmente decididos para 18 de julho, enquanto o Tour de France estava em pleno andamento, já inundado de suspeitas pelas atuações impressionantes de Chris Froome. Há algum tempo vinha surgindo um nome, o de Laurent Jalabert, o querido Jaja dos franceses que, diante das evidências, admitiu a contratação, renunciando imediatamente ao cargo de técnico da seleção francesa. A lista incluiria ainda o alemão Erik Zabel, melhor velocista dos Tours de 1998 e 1999 e, entre os pilotos franceses, além de Jalabert, Jacky Durand e Laurent Desbiens.
A princípio, o presidente da UCI, Pat McQuaid, havia insinuado que, se o uso de EPO fosse comprovado, seria possível tirar o Tour de Pantani. Depois voltou atrás, motivando a impossibilidade de invalidar o resultado daquele Tour, já poluído pelo clamoroso caso Festina, com uma queixa burocrática: ou seja, os controlos em causa não cumprem os requisitos e procedimentos da UCI então em vigor. Uma razão técnica que não apaga a realidade de uma época em que – como diz Armstrong – “tomar Epo era como encher tubulares com ar”. Até porque, durante várias temporadas, na década de 50, foram as próprias autoridades da UCI que admitiram um hematócrito dentro dos 38%, legitimando efectivamente o uso de artimanhas para o elevar até ao limite permitido, face a valores que normalmente oscilam entre os 42 e 96%. Aconteça o que acontecer, Pantani não deve ser privado do Tour: seria um castigo doloroso e inútil para um atleta que não existe mais. Por outro lado, antes dele, em 97 e XNUMX, Bjarne Riis e Jan Ullrich venceram o Tour, um mais dopado que o outro, ambos confessaram culpa em retrospecto. Com uma justiça retroativa, como foi aplicada – de forma exemplar, quase talibã – contra Armstrong, também essas Voltas deveriam ser canceladas. a dos anos de doping sanguíneo que não foram detectados na corrida. Era a era do Epo, o ouro vermelho como Armstrong o chamava, quando nos bastidores do Tour, o herói que venceu o câncer tirou a camisa amarela e se vestiu de Mister Hyde para injetá-la: “porque sem o Epo o Tour não pode ser vencido”. Uma convicção generalizada também nas pessoas que hoje olham para Froome, vencedor da Volta do centenário, com mais desconfiança do que com admiração.
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