A produção de alimentos (a partir da carne) representa hoje 70% do consumo de água, 40% do consumo de terra e também a principal fonte de produção de gás (30%), segundo as Nações Unidas. Mas o que acontecerá quando a população mundial aumentar em mais 3 bilhões de pessoas até 2050, como a ONU espera? Estimativas sugerem que já em 2030 pode haver um desequilíbrio de 40% entre a produção e a demanda de água potável. A agricultura e os nossos hábitos alimentares eles terão necessariamente que mudar.
Em primeiro lugar, há uma questão de resíduos: em todo o mundo estima-se que um terço da produção mundial de alimentos é perdido e desperdiçado. Depois, há um aspecto relacionado aos métodos de produção e hábitos alimentares. De fato, até recentemente a agricultura não havia sido afetada pela revolução tecnológica tanto quanto outros setores. Estima-se que a penetração digital foi de apenas 0,3% em todo o mundo, em comparação com 12% para distribuição no varejo (fonte AgFunder) – obviamente, essas são médias e as realidades individuais podem diferir substancialmente.
O uso de tecnologia (como robôs, drones, sensores, controle de produção via satélite, mas também cadeias de distribuição mais eficientes) está se tornando cada vez mais popular e setor agrícola deve investir fortemente em tecnologia nos próximos anosquintuplicando os investimentos atuais. Nesse contexto, as economias de escala podem se tornar cada vez mais cruciais.
De fato, algumas tecnologias poderão tornar a agricultura mais sustentável: soluções biológicas que permitam melhorar a produção respeitando o meio ambiente, inovações como a agricultura vertical (para melhor aproveitamento da terra), técnicas de irrigação que economizam água, uso de algas, maior aproveitamento de proteínas vegetais, até experimentos com carnes criadas em laboratório.
Trata-se, entre outras coisas, de uma mudança que é solicitada pelos próprios consumidores, sobretudo por parte dos jovens, e que se cruza com a procura de alimentos cada vez mais saudáveis. De fato, a Organização Mundial da Saúde estima que aproximadamente 80% dos casos de diabetes, doenças cardíacas e circulatórias estão ligados a dietas pouco saudáveis. As oportunidades para os investidores são muitas: por exemplo, as proteínas vegetais fazem parte de um segmento onde o crescimento pode chegar a 28% ao ano, enquanto outros setores, como irrigação sustentável e tratamentos biológicos, também devem crescer rapidamente.
A mudança radical que terá de enfrentar a agroindústria vai exigir algum tipo de aliança entre produtores e, provavelmente, a intervenção de governos que podem agrupar alguns investimentos, que de outra forma seriam muito grandes.
°°°O autor é o Head of Asset Management do UBS
