Chateado, mas ainda um vencedor. Fabian Cancellara, conhecido como Spartacus, não perdeu o compromisso com a vitória, a terceira para ele, no Paris-Roubaix, mas ao contrário de sete dias atrás no Ronde, ele não conseguiu destacar todos. Tentou nas retas finais do pavé, mas um jovem belga, Sepp Vanmarcke, manteve-se firme e contestou o sucesso até o final, entrando em dupla com o campeão suíço no antigo velódromo de Roubaix, o último templo do lendário ciclismo que resiste aos tratores e ao tempo após a demolição do Parc des Princes em Paris e a vergonhosa aposentadoria de Vigorelli em Milão.
No concreto desta instalação, construída em um mês pelo arquiteto Dupire em 1895, Cancellara também deu um show com uma tentativa repentina de assumir o posto de pistard de velocidade consumado (lembre-se de nosso Maspes!) Para ser precedido por seu companheiro de fuga. Vanmarcke, portanto, relutantemente se viu primeiro conduzindo à última curva deste loop de 333 metros a ser repetido - devido à localização da entrada - uma vez e meia. Nos últimos cem metros Cancellara, embora forçado pelo belga a subir, fez uma grande reviravolta, travando mesmo na meta para não atingir um pequeno grupo de retardatários que entretanto tinham chegado ao velódromo.
Muito favorito na véspera também pela ausência de Sagan e Boonen, Cancellara entendeu de imediato que esta Roubaix - corrida sob um sol que Sanremo não teve - não seria um passeio no parque. Em parte porque você não mexe em paralelepípedos e pode deixar seus ossos no chão a cada metro, em parte porque todos estavam contra ele desde o início. E se cerca de 25 km da chegada, no penúltimo trecho do pavê em uma nuvem de poeira. se ele não tivesse se esforçado como só ele pode para cobrir o buraco dos fugitivos e pegar Vanmarcke e Vandernbergh, Cancellara provavelmente teria se enredado em um grupo de cavaleiros que tinham todo o interesse em fazê-lo perder.
Também preso ao volante estava o tcheco Zdenek Stybar, um ciclista que se sente à vontade em paralelepípedos. Assim formou-se um quarteto enquanto todos esperavam o solo final de Cancellara que não estará lá. Emagrecendo a equipe da frente estava o habitual espectador vulgar que se inclinou muito para a pista pavimentada, a terrível e empoeirada do Carrefour de l'arbre, fazendo com que Vandernbergh caísse. O mesmo risco para Stybar, que conseguiu ficar de pé graças às suas habilidades acrobáticas como ciclocrosser, mas perdeu de forma irrecuperável segundos preciosos e contato com Cancellara e Vanmarcke.
O suíço tentou – sem muita convicção – uma surtida, mas o jovem belga não desistiu nem um centímetro. Assim, os dois se apresentaram a sós, acolhidos pelo tradicional rugido da torcida do Velódromo, em cujo gramado, com o sprint vitorioso concluído, Cancellara deitou-se distraído para recuperar forças e fôlego antes de mais uma coroação como rei dos grandes clássicos, apoiado por um palmarés sempre mais enriquecido por tantos sucessos que poucos outros cavaleiros, não só hoje, podem ostentar.
