Fora dos clichês
David Edgerton, 60, é um importante historiador britânico com muitos estudos tendendo a questionar o que ele chama de 'clichês da história'. Sua área de especialização é a história da tecnologia e da ciência. Mas sabe ir muito além, porque falar de tecnologia hoje é falar de tudo.
Criticar o pensamento mainstream sobre essas questões é uma das características marcantes de seus estudos, entre os quais mencionamos: Science, Technology and the British Industrial 'Decline' 1870–1970 (1996); The Shock of the Old: Technology and Global History since 1900 (2006), Warfare State: Britain 1920–1970 (2005), Britain's War Machine: Weapons, Resources and Experts in the Second World War (2011) e The Rise and Fall of a nação britânica: uma história do século XX (2018).
Como mostra a evolução de suas obras, o historiador inglês, partindo da história econômica e da máquina, ampliou seu espectro de investigação para incluir a história política da Grã-Bretanha, sem perder aquela abordagem crítica aos clichês vigentes. É, sem dúvida, uma das vozes mais interessantes e independentes que se ouve sobre um dos principais OVNIs na mente dos europeus, o Brexit. Assim como a queda do Muro de Berlim teve maiores consequências para o mundo do que para a Alemanha, também o Brexit corre o risco de ter repercussões mais significativas para o Reino Unido do que para o resto do mundo. E isso certamente não é um clichê. As teses de Edgerton merecem consideração cuidadosa.
Brexit, hard lex sed lex
O Reino Unido pode finalmente chegar ao fim. A saída do Reino Unido da União Europeia já é lei. Aconteceu depois que o Brexit sorriu para o Partido Conservador e seu líder, Boris Johnson, um inesperado sucesso eleitoral que não acontecia desde a época de Thatcher. Durante décadas, a adesão à União Europeia manteve o Reino Unido unido. Agora, porém, surgem rachaduras impressionantes que anunciam uma possível deriva de seus territórios. O Brexit está destruindo a unidade do Reino. Até a fantasia histórica, bastante recente, da "nação britânica" começa a se encaminhar para o bulevar do pôr-do-sol.
Irlanda do Norte
La Brexit de Boris Johnson provavelmente levará ao estabelecimento, pela primeira vez na história moderna, de uma fronteira entre a Irlanda do Norte e a Grã-Bretanha. O plano foi concebido para permitir que a Grã-Bretanha rompesse radicalmente com a Europa. Isso garantirá que a Irlanda do Norte permaneça alinhada com o restante do bloco europeu, incluindo a vizinha República da Irlanda. Esta é uma traição chocante dos sindicalistas do Ulster, cuja política se baseia na santidade e inseparabilidade do Reino Unido. Além disso, incluir a Irlanda do Norte no mesmo sistema regulatório de seu vizinho do sul representa uma grande oportunidade para os nacionalistas irlandeses. O desejo deste último por um país unido torna-se uma meta que começa a tomar forma.
Escócia
O Brexit de Boris Johnson certamente não passou despercebido na Escócia. O pró-independência Partido Nacional Escocês (SNP) conquistou 48 das 59 cadeiras em disputa na Escócia nas eleições de dezembro. A grande maioria dos escoceses votou para permanecer na União Europeia no referendo de 2016. Permitir que a Irlanda do Norte, mas não a Escócia, permaneça alinhada com o mercado da União Europeia só aumentará a pressão ainda mais escocesa pela independência. Nicola Sturgeon, líder do SNP, já solicitou formalmente que o Parlamento escocês receba o poder de realizar um referendo sobre a independência. Johnson, por sua vez, deixou claro que pretende bloquear essa votação, mas pode não conseguir bloqueá-la para sempre. Então talvez estejamos no fim. Isso não vai acontecer imediatamente, mas pode acontecer até o final da década. A Escócia acabou, a Irlanda do Norte acabou, a Inglaterra e o País de Gales permanecem, uma mini união, que poderia se dividir sob pressão dos nacionalistas galeses.
Cara a cara com problemas
Essa saída seria realmente tão ruim assim? Na verdade não. Desfazer a União certamente não será um processo fácil, mas pode ser uma das poucas coisas boas que virão do Brexit – não apenas para a Escócia e a Irlanda, mas também, e principalmente, para a Inglaterra. Tendo sido libertada das garras unionistas, a Irlanda do Norte poderia se juntar à próspera economia irlandesa e se tornar parte de uma realidade socialmente mais liberal. Como as coisas mudaram nesse meio tempo! Para os nacionalistas irlandeses, esta etapa representará um reencontro há muito desejado. Embora a união com a Irlanda seja o que os sindicalistas mais temem, eles agora podem se reconciliar com sua irlandesidade depois de serem traídos por Londres. A Escócia poderia tomar seu próprio futuro em suas próprias mãos. Tem uma taxa de mortalidade mais alta do que a Inglaterra e, embora tenha menos desigualdade do que seu vizinho do sul, a diferença entre os dois países diminuiu acentuadamente nas últimas duas décadas. Os escoceses, por sua vez, ainda não resolveram esses problemas, transferindo a culpa para Londres. A independência irá privá-los desse álibi e forçá-los a enfrentar as dores de cabeça de sua sociedade. Uma Escócia independente terá que encontrar sua própria identidade política em vez de se identificar com contrastes com Londres.
feliz Inglaterra
E a Inglaterra também se beneficiaria com o desaparecimento do Reino Unido. Apesar de ser a nação dominante, o Brexit não vai adiantar nada. A Inglaterra ainda não tem uma identidade nacional. Está dividida entre as grandes cidades movimentadas, jovens e pró-europeias - especialmente Londres - e o resto do país, envelhecido, estagnado e anti-europeu. Livre das garras da ideia decadente de uma nação britânica e de um estado britânico, a Inglaterra poderia finalmente se livrar de suas ilusões de grandeza. As atuais lendas fantasiosas sobre a importância do país no mundo serão desfeitas. A Inglaterra cairá para o oitavo lugar entre as maiores economias do mundo. E, provavelmente, terá que desistir de suas armas nucleares. A base de submarinos nucleares do Reino Unido está localizada na Escócia.
A Inglaterra não precisa ser, como muitos temem, a herdeira aleijada e talvez até irredentista do Reino Unido. Menos ousada e mais consciente de seu verdadeiro lugar no mundo, ela logo poderá repensar sua hostilidade em relação à União Europeia. A Escócia passou por um processo de desindustrialização semelhante ao do norte da Inglaterra e do País de Gales, mas votou para "permanecer". Como Anthony Barnett e muitos outros escritores sugerem, uma nação inglesa mais progressista, no modelo escocês, poderia emergir. Esta Inglaterra poderia ter um nacionalismo democrático normal, quieto em suas aspirações e inclusivo nas dos outros.
A cola do Império
A ideia de romper o sindicato não é tão escandalosa quanto pode parecer. O Reino Unido não é antigo nem estável. Antes de 1945, a "identidade nacional" irlandesa, galesa, escocesa e inglesa não eram variantes arraigadas do britanismo, mas parte de algo muito maior: a identidade imperial. A propaganda britânica durante a Segunda Guerra Mundial afirmou que o Reino Unido era apenas o estado governante de uma Comunidade de nações britânicas. Em vez disso, junto com a Índia e as colônias, era um componente igual do Império Britânico. Foi o Império que lutou na guerra, não o Reino Unido. Soldados morriam pelo rei e pelo país — mas esse país não tinha nome. Ninguém deu a vida pelo Reino Unido.
O Reino Unido de 1945 a 1970
Depois de 1945, a Grã-Bretanha – um Reino Unido nacional – foi uma das muitas construções pós-imperiais que emergiram das cinzas do Império. Desde então até a década de XNUMX, o Reino Unido existiu como uma unidade econômica, política e ideológica coerente, distinta do resto do mundo. Havia uma economia nacional britânica, um exército nacional britânico e uma política nacional britânica dominada por dois partidos nacionais que acreditavam nessa união. Foi o breve período da nação britânica. Na verdade, o único. Este Reino Unido nacional foi dividido economicamente desde a década de XNUMX pelos processos estreitamente interconectados de globalização e integração econômica com a Europa.
Uma política com espelho retrovisor
Esse decadente nacionalismo britânico é um resquício dos anos 2016. Agora está atrapalhando a união, mais do que as versões escocesa, irlandesa e galesa desse nacionalismo. Forte na Inglaterra, mas fraco em outros lugares, com exceção de um punhado de sindicalistas radicais na Irlanda do Norte, o nacionalismo britânico se manifestou em apelos ao Brexit, desde antes do referendo de XNUMX até hoje. O Brexitari erroneamente acredita que a independência da União Europeia tornará o Reino Unido grande novamente. Mas o Brexit e as desilusões pela grandeza do Reino Unido que o acompanharão são a política dos nostálgicos, ou seja, dos que recordam aquela breve experiência unida e nacional. Os jovens da Inglaterra, como os do resto da Grã-Bretanha, apoiaram de forma esmagadora seu desejo de permanecer na União Européia. Eles também entendem que há uma necessidade de se libertar das práticas de Westminster e Whitehall, não de Bruxelas, e da raiva autodestrutiva dos idosos. Apenas algumas décadas atrás, um novo Reino Unido emergiu do Império. Agora, com o desmembramento da união, torna-se não apenas possível, mas desejável - alimentando-se do nacionalismo britânico - a emergência de uma nova Inglaterra a partir do Reino Unido.
