Não é exatamente um item de luxo, mas quase. No futuro, a cerveja pode se tornar escassa no mundo, tornando-a muito mais cara do que hoje. A razão? Está muito quente: secas e ondas de calor estão afetando as plantações de cevada. E a cevada, depois de transformada em malte, é o principal ingrediente da cerveja.
O cenário alcoólico-apocalíptico é fornecido por um estudo publicado na revista Nature Plants: os modelos que explicam o futuro foram desenvolvidos por um grupo de pesquisadores da Universidade de Pequim liderados por Wei Xie em colaboração com uma equipe coordenada da Universidade de Califórnia por Steven Davis. A pesquisa partiu da constatação de que “em períodos de extrema seca e calor, a produção de cevada é drasticamente reduzida”.
Para obter os primeiros dados quantitativos relativos a esta particular sensibilidade das culturas de cevada a um clima mais árido e quente, os investigadores desenvolveram um modelo capaz de fornecer diferentes cenários, relativos a diferentes situações climáticas. “Vimos – dizem eles – que esses eventos extremos podem causar uma redução substancial na produção de cevada no mundo”. Uma perda que, dependendo do grau de estiagem e das temperaturas, pode variar de 3% a 17%.
É exatamente isso que deve acontecer em 2099: se as previsões sobre as tendências climáticas estiverem corretas, a cevada se tornará uma raridade e, portanto, a cerveja também. E dado que a oferta entrará em colapso, mas a demanda provavelmente permanecerá alta, é fácil prever um aumento nos preços, que pode até dobrar.
O resultado seria uma redução de 16% no consumo global de cerveja, equivalente a 29 bilhões de litros, o equivalente ao consumo anual dos Estados Unidos. Mesmo no cenário mais otimista, o consumo cairia 4% e os preços subiriam 15%.
Obviamente, os países onde o consumo de cerveja em proporção à população é maior seriam os mais afetados por tudo isso. A começar pela Irlanda, Bélgica e República Tcheca, na Polônia os preços podem aumentar cinco vezes, enquanto em muitos outros países, da Alemanha ao Reino Unido e Japão, o consumo pode cair quase um terço.
