Um grande mural dá as boas-vindas a quem entra em Van Horn, um recanto remoto do Texas que cresceu à sombra dos sonhos espaciais de Jeff Bezos e que hoje prometem tornar-se um pouco mais reais. Em primeiro plano está ele, o fundador da Amazon, sorrindo em seu macacão azul, a terra atrás dele junto com a silhueta de seu próprio Origem Azul, protótipo das caravelas lançadas rumo ao Novo Mundo, a aventura que começa hoje com um salto sobre a linha de Karman, 100 quilômetros acima da crosta terrestre, a fronteira onde por convenção começa o espaço atual, que Richard Branson, o primeiro turista além da atmosfera, nem tocou há uma semana.
Mas certamente não é a corrida com o bilionário virgem o que importa para Bezos, recém-aposentado do cargo de CEO da gigante do comércio eletrônico. “Estamos construindo um caminho para o espaço – declarou antes de partir – onde realizaremos grandes coisas, resolvendo os problemas da terra”. Ou ainda algo mais porque, como disse em outra ocasião “Uma vez que deixarmos o sistema solar haverá espaço para trilhões de homens. O que significa que nascerão milhares de Einsteins e milhares de Mozarts”. Resumindo, como visionário (e otimista) o gênio adotado em tenra idade por um professor mexicano não é brincadeira. Junto com aquele espírito de aventura que o levará, às nove horas locais (15h na Itália), a embarcar no Blue Origin para ser catapultado pelo foguete New Shepard, de XNUMX metros de altura, ao espaço.
A grande aventura durará 11 minutos. Junto com Bezos, 57, estará seu irmão Mark e Wally Funk, 82 anos, uma veterana da NASA que, na época, foi excluída das missões espaciais por ser mulher. Complete a equipe Oliver Daemen, 18 anos, filho de um gerente de hedge. Provavelmente é ele, o pai, que desistiu de voar "por compromissos anteriores" ao passar para o filho a Bilhete de $ 28 milhões, um número que, de acordo com as estimativas de Richard Branson, logo cairá para alguns milhões per capita, permitindo o desenvolvimento de uma próspera indústria turística no espaço. Além disso, apenas uma das vertentes de um mercado que, segundo o Morgan Stanley, está destinado a valer em 2040 mil bilhões de dólares por ano entre viagens à superfície lunar (em breve rotina), exploração de minas em asteróides e turismo acima das nuvens.
Mas tudo isso vai acontecer depois da primeira vez hoje. Três minutos após a decolagem, os passageiros da Blue Origin experimentarão a emoção da ausência de peso e desfrutarão de uma visão verdadeiramente única, garantida pelo fato de as janelas cobrirem mais de um terço da espaçonave, garantindo uma visão verdadeiramente excepcional. Tempo dois minutos e a viagem de volta começará: aperte bem os cintos de segurança para suportar o impacto com o retorno da gravidade. Após 7 minutos e meio, os paraquedas (três ao todo) entrarão em ação e reduzirão a velocidade de descida da cápsula até um mph em preparação para o pouso. Um ponto de chegada, por enquanto, ao qual Bezos não dedicou menos recursos e atenção do que para lançar a Amazon.
Desde que foi fundada em 2000, a Blue Origin custou a Bezos cerca de um bilhão de dólares por ano em capital, e ele criou uma pequeno império com 3.500 funcionários, com uma base espacial no Texas, várias fábricas entre a Califórnia e o Alabama, além da sede em Seattle. Tudo confiado à orientação de Bob Smith, ex-gerente aeroespacial da Honeywell.
Em suma, um exército chamado para enfrentar os inimigos do Espaço X, o exército montado por Elon Musk que visa uma empreitada não menos heróica (e/ou maluca). “Nós, homens – diz o fundador da Tesla – temos duas possibilidades: ficar na terra esperando o evento que, mais cedo ou mais tarde, causará a nossa extinção e que, fiquem tranquilos, chegará. Ou se tornar uma espécie multiplanetária. Vou trabalhar para tornar o primeiro passo possível, o pouso em Marte. Para ficar lá."
Entretanto Almíscar avançou muito ao baratear o custo das missões espaciais, avançando muito no reaproveitamento de foguetes e naves espaciais e, sobretudo, iniciando um sistema de internet pelo espaço com o lançamento de dezenas de satélites que prometem cobrir em breve toda a superfície da Terra superfície . Fortalecido por esses recordes, Musk tornou-se interlocutor privilegiado da NASA, com o qual firmou 52 contratos nos últimos anos por um total de 2,8 bilhões de dólares, incluindo a construção do veículo para viajar no satélite, contrato contestado por Bezos que até agora recebeu encomendas da agência espacial por apenas 500 milhões de dólares . A questão está encerrada na Justiça e será decidida no dia 4 de agosto.
Não é o único ponto crítico: nem todo mundo gosta da corrida espacial entre bilionários. "Mas como podemos assistir impassivelmente - escreve o ex-ministro do Trabalho da era Clinton, Robert Reich - este desafio entre bilionários perseguindo uns aos outros nas nuvens enquanto a terra queima sob eles?". O Guardian também alerta o mundo sobre os riscos ambientais do Grande Prêmio Espacial. Hoje a quantidade de C02 emitida para o espaço é menor que a da aviação, mas a proporção pode mudar em breve se as missões se multiplicarem na taxa projetada de 17,5% a mais ao ano.
