Pode ser o setor mais quente da indústria de mídia, mas o streaming é tudo menos perfeito. Há até discussão sobre sua sustentabilidade para todos os players do setor, incluindo plataformas. Excluídos os consumidores, todos estão perdendo alguma coisa, na melhor tradição da web. Os artistas estão resmungando (alguns consideram os royalties de streaming um insulto), as gravadoras estão em alvoroço porque querem se livrar do nível freemium que é o pivô da ação antipirataria, as plataformas ainda estão longe de empatar o que é vagamente identificado entre os 35-40 milhões de usuários pagantes, a população de um país como o Canadá.
Parece um cenário dos últimos dias de Pompéia, mas não é nada disso por um simples fato: os consumidores adoram streaming e mais de 100 milhões de pessoas o utilizam diariamente: 29 dos 30 vídeos mais vistos no YouTube são clipes musicais produzidos profissionalmente por músicos ou gravadoras. O YouTube se tornou a jukebox do mundo. O mecanismo do YouTube foi refinado a tal ponto que os artistas podem receber pagamentos passivos automáticos mesmo por músicas postadas ilegalmente ou sem seu conhecimento.
E é essa paixão pelos consumidores, seduzidos por serviços como o YouTube, que motiva os investidores a colocar dinheiro na indústria. É o capital de risco que mantém a economia do streaming de música funcionando.
O Spotify, que perdeu cerca de 2014 milhões de dólares em 162, beneficiou recentemente de uma nova ronda de investimentos de 400 milhões de dólares (a sétima em nove anos). Hoje a avaliação global da plataforma é de 8,4 bilhões de dólares, seis vezes e meia o valor de suas receitas de 1,3 bilhão em 2014. Segundo o "Financial Times" 81% dessas receitas são transferidas diretamente para os proprietários dos direitos das faixas musicais ouvidos pelos assinantes do serviço. O que pode permanecer na plataforma é um mistério.
Há outro obstáculo que não deve ser subestimado na marcha do streaming musical rumo à forma dominante de consumo musical: a expansão da demanda. Trata-se de fazer com que os consumidores invistam mais dinheiro em música do que fazem agora. Segundo a Deloitte, nos Estados Unidos, o gasto per capita por ano com música gravada é de US$ 48, enquanto o custo para aderir a qualquer serviço de streaming é de US$ 119,88, três vezes mais. A garrafa meio vazia torna-se meio cheia se olharmos para os dados dos millennials (18-34 anos) que estão a começar a investir algum dinheiro, na verdade gastam 125 dólares por ano em música.
No entanto, muitos observadores concordam que para muitos usuários médios, o nível gratuito com anúncios, como o oferecido pelo Spotify, é mais do que suficiente e será necessário algo muito especial para convencê-los a pagar 9,99 por mês para se livrar dos anúncios. No entanto, se olharmos para a experiência da TV paga nos Estados Unidos, onde existem 100 milhões de clientes pagantes, pode-se inferir que o crescimento da qualidade e dos serviços da oferta paga pode efetivamente estimular o rápido crescimento da demanda qualificada. Talvez o maior desafio esteja exatamente aqui, e talvez todos os atores da indústria da música devam olhar para a experiência da TV paga como uma fonte própria.
