As três jornadas que vão premiar o segundo troféu sazonal do basquete italiano começam na sexta-feira, depois da Supercopa conquistada no final de setembro por Reggio Emilia, aliás tudo está pronto para a quadragésima edição da Copa da Itália, novamente este ano por Beko , a décima sétima desde 2000, a fórmula Final Eight foi introduzida.
Após o intervalo da última edição disputada em Desio, que viu o segundo triunfo consecutivo de Sassari, o evento regressa a Milão no Assago Forum, onde os organizadores esperam uma boa adesão do público ao longo dos três dias, não só para o jogos (os torcedores milaneses obviamente esperam que sejam três) do time da casa, o EA7, que em média, entre o campeonato e a Europa, traz até dez mil espectadores à arena.
Começa na sexta-feira com os quatro jogos dos quartos-de-final consecutivos, às 12h15.15 Pistoia e Trento abrirão a bola, depois às 18.15h20.45 será a vez de Cremona-Caserta, às 18hXNUMX Reggio Emilia-Avellino e às XNUMXhXNUMX será a estreia do Milan contra o Veneza. No sábado, as duas semifinais entre o vencedor de Pistoia-Trento e Reggio Emilia-Avellino na parte superior do placar e aquela entre os que sairão dos desafios Cremona-Sassari e Milan-Veneza na parte inferior do grid, a final está marcada para domingo, às XNUMXh.
Face à última edição, sete equipas em oito participantes mantiveram-se iguais, um indício de que, apesar de o equilíbrio reinar no nosso campeonato, sobretudo na faixa central, surgiu uma certa hierarquia nas duas últimas temporadas. O único que não está presente é Brindisi, cujo lugar foi ocupado pelo novo Pistoia (a região da Toscana concedeu até 11ª saída da escola aos XNUMX anos para os garotos que quiserem acompanhar a partida pela TV), bom em acertar o passe no último dia da primeira rodada (prazo para decidir o sorteio da copa). O Pistoia que há menos de dois anos, quando chegou imediatamente aos playoffs em sua estreia na primeira divisão, havia conseguido se classificar para a Copa da Itália e agora, a dois terços da temporada regular, está até na quinta colocação, enquanto, comparado até o final da primeira mão, quando foram formadas as duplas para a copa, o único que escapou dos oito primeiros é o Veneza, ultrapassado por Brindisi (mesmo que apenas por confrontos diretos).
De resto, após vinte jornadas, está um trio na frente formado por Milan (que, no entanto, tem um jogo a menos, a recuperar a 10 de março, em casa, frente ao Caserta), Reggio Emilia e Cremona, a verdadeira surpresa até ao momento nesta temporada , a duas vitórias de distância encontramos Avellino, o mais forte do momento, e Pistoia, depois Trento, Sassari e Brindisi fecham as oito primeiras posições. Mais uma temporada com mais sombras do que luzes para os grandes historiadores do nosso basquete como Cantù, Varese, Pesaro e Virtus Bologna, mesmo que todas as posições possam ser invertidas em poucas semanas, já que entre a retaguarda Torino e o casal Brindisi e Veneza , atualmente oitavo, dança apenas quatro vitórias de diferença.
Voltando às notícias da Copa da Itália, talvez nunca como desta vez os azarões tenham ido todos para uma direção, ou seja, para o Milan (também a vantagem do fator casa dele), um comunicado escrito e dito várias vezes nas últimas três anos às vésperas de conquistar um título, mas infelizmente para os torcedores do Olimpia quase sempre negado pelo que acontecia em campo. Para o clube rubro-negro, as proclamações e expectativas foram muito superiores aos triunfos finais obtidos no parquet (o quadro de avisos foi aberto apenas uma vez para o Scudetto há dois anos), agora Gentile e seus companheiros são obrigados a levantar outros troféus e esta Taça Itália parece ter sido feita para quebrar o gelo novamente, aproveitando o facto de nenhum dos rivais, por várias razões, neste momento parecer ter as armas certas para infligir mais uma desilusão à EA7 (mesmo que algo possa acontecer em uma partida direta).
O Milan que terá de prescindir do capitão Gentile, ainda às voltas com o problema na coxa ocorrido há mais de um mês (terceira paragem desta temporada), ausência importante que noutros momentos teria sido decisiva, mas que desta vez parece se preocupar menos com o ambiente milanês, dada a extensão e valor do elenco com o qual se apresenta no início do evento, após as últimas três contratações de inverno. O lituano Kalnietis finalmente trouxe um calibre internacional para o papel de armador, o ex-Sassari e melhor jogador das últimas finais dos playoffs Sanders se recuperou totalmente de sua lesão na mão e pode ser um fator a partir de agora, enquanto o guerreiro uruguaio Batista, com sua Com 208 centímetros e 122 quilos, garante aquela presença física debaixo do cesto que sobretudo depois da rescisão com Lawal, e sobretudo na Euroliga, o Olimpia precisava como pão.
A direção milanesa se movimentou bem desta vez, ainda que obrigada a acertar mais um questionável mercado de verão, com os dois primeiros, Kalnietis e Sanders, que parecem ser dois arremessos perfeitos também para construir em torno da equipe nas próximas temporadas, embora possa ser levantado mais algumas dúvidas sobre o terceiro reforço. Batista certamente será útil nestes meses, mas, depois de ser o primeiro jogador uruguaio a desembarcar na NBA (pelo Atlanta Hawks entre 2005 e 2007) e ter passado sua carreira entre os melhores clubes da Europa (incluindo Maccabi, Efes e Panathinaikos ), o Milan teve que ir buscá-lo à China, onde, com quase 33 anos, desde setembro acabou embolsando o que parecia ser o último dinheiro de sua longa carreira. Provavelmente neste momento o mercado do centro não oferecia muito mais (ou não?), o que é certo e que não pode ser visto como uma operação também para o futuro e o facto de não poder ser aproveitado, porque contratado demasiado tarde, em a Eurocopa, onde o Milan estará nas oitavas de final depois de ter passado com bastante facilidade as oitavas de final, porém, deixa algumas dúvidas.
Certamente no campeonato e também nesta Coppa Itália poderá revelar-se um fator e vai dar fôlego e mais liberdade a Macvan e Barac (que por isso continua a ser o pivô titular da Eurocup), com Magro que no último período sempre respondeu presente quando estava empregado. EA7 que, com 14 jogadores no plantel, terá de afastar dois dos seus nove estrangeiros nos próximos jogos, mas que se encontra no início da parte crucial da época com o plantel finalmente completo (considerando o regresso de Gentile em breve) e que provavelmente, assim construído, teria dado melhores respostas também na Euroliga.
Mas agora é a vez da Copa da Itália e o primeiro obstáculo do Milan chama-se Reyer Venezia, em sua quarta participação nos últimos cinco anos, mas protagonista até agora de uma temporada nada positiva e de volta de sua recente eliminação na Eurocopa (o mesmo destino também se abateu sobre Reggio Emilia e Sassari). Os venezianos não têm falta de talento ofensivo, Goss e Owens acima de tudo, e vão vender caro suas vidas, mas a previsão parece pender fortemente para o lado do Milan. Deve haver mais equilíbrio nas outras três partidas, com Sassari e Trento no papel sendo ligeiramente favorecidos em relação a Cremona e Pistoia, enquanto em Reggio Emilia-Avellino é muito difícil fazer uma previsão, com as duas equipes começando com praticamente o mesmo probabilidade de passar como turno.
Na parte de baixo do placar deste sábado, pode surgir mais um cruzamento entre Sassari e Milan, com o Dínamo autêntica fera negra nos últimos anos do Olimpia. Sassari que, depois de um início de temporada no mínimo conturbado, tanto em Itália como na Europa (sobretudo), parece ter acertado as coisas nas últimas semanas, também graças a dois reforços de primeira linha como Mitchell, titular da época passada mvp com a camisa do Trento, que voltou à Itália depois de não se encontrar, apesar dos excelentes números, primeiro na Rússia, no Volvograd (empresa do dono do Cantù, Gerasimenko) e depois no Estudiantes de Madri, e Kadji, o pivô camaronês que já foi fundamental nos últimos meses da temporada passada e voltou à Sardenha depois de jogar, e bem, a primeira parte do torneio sob o comando de Brindisi. Sassari que está mais forte mas que terá de jogar ao seu melhor para vencer o Cremona (enfrentou, e venceu, também na primeira jornada da última edição), que no entanto vem com algumas mazelas (McGee a recuperar de lesão e Vitali em dúvida) . No entanto, os lombardos não têm nada a perder e querem continuar o conto de fadas de sua temporada, porque ninguém, mas realmente ninguém, no início do ano poderia imaginar o topo da tabela em Cremona após vinte dias de Serie A.
Por outro lado, o Pistoia-Trento vê o desafio entre outra equipa que dificilmente alguém pensaria que poderia atingir este objetivo (merecido) e provavelmente a formação italiana protagonista da melhor evolução até esta altura da temporada, tanto no campeonato, mas sobretudo na Europa, onde, na primeira participação da sua história, chegou esplendidamente aos oitavos-de-final, a par do Milan. O Trento chega a este encontro com algumas derrotas a mais nas últimas semanas, mas as águias esperam ser mais uma vez arrastadas por Wright, com o precioso apoio de Pascolo, enquanto o Pistoia, equipa que sempre dá duro mesmo nas derrotas mesmo para os seus adversários mais populares, pode contar com Kirk, o centroavante branco, um dos que tem maior desempenho nestes primeiros 4 meses de campeonato (e até Knowles não está para brincadeira).
Fechamos com aquela que é a dupla mais incerta, apesar de que na hora de compilar o placar, há pouco mais de um mês, Reggio Emilia havia vencido o N°1, enquanto Avellino havia alcançado a participação in extremis, após um péssimo começo da temporada (alguém até começou a falar em rebaixamento). Agora as coisas mudaram muito, com os Emilians que, apesar de ainda liderarem a classificação, não aproveitam esta nomeação devido aos inúmeros problemas físicos que têm afetado o seu plantel, principalmente as lesões de Lavrinovic e Aradori, enquanto desde depois do Natal , o Avellino se transformou (não perde desde 23 de dezembro) e, guiado por Nunnally, soma uma série de sete vitórias consecutivas (a última na semana passada no difícil campo de Trento), incluindo o golpe no Fórum de três semanas atrás, pondo fim à longa invencibilidade do Olimpia entre amistosos na temporada regular, que terminou com 41 jogos e que começou há quase três anos.
Dos oito participantes, quem já tem este troféu na vitrine é obviamente o Milan (4 vezes, mas a última no já longínquo 1996, ano do penúltimo campeonato), depois o Sassari, com os dois triunfos das duas últimas edições (no Forum e no Desio), e Avellino, capaz de conquistar a taça em 2008 (na Final Eight em Bolonha), antes do Siena dominar por cinco anos. Virtus Bologna e Treviso lideram o ranking geral de sucessos, ambos com 8 títulos, para o Milan a possibilidade de destacar o Varese em 4º e chegar ao Siena em terceiro lugar, mas melhor não avisar aos seus torcedores, pois, dados os últimos tempos, eles poderiam te responda mal.
