A 27ª jornada do campeonato prometia estabelecer hierarquias mais precisas na projeção dos playoffs e emitir alguns veredictos definitivos, e assim foi; agora, faltando três rodadas, ainda não se sabe quem entre Veneza e Caserta entrará na pós-temporada, enquanto ontem foi oficializado que, após doze temporadas na primeira divisão, Biella cairá para a Lega 2 (este ano, em antecipação à reforma para o próximo torneio, apenas um rebaixamento foi estabelecido).
Um super Varese consolida a sua supremacia, que domina o Milan do início ao fim, num derby lombardo praticamente já encerrado ao intervalo. Para Cimberio, que dado o calendário (fará os próximos dois em Cremona e em casa contra o Pesaro, duas partidas bastante acessíveis, antes de fechar em Veneza) com 42 pontos já está praticamente certo do primeiro lugar, mais uma grande atuação, compacto defensivamente e quase perfeito no ataque, equipa que faz da equipa a sua força, mas em que muitas vezes é o centro americano Dunston quem muda o equilíbrio. Depois de ter disputado uma temporada tão regular em um campeonato tão equilibrado como o deste ano, hoje podemos dizer que nesta entrada para os playoffs, a turma do técnico Vitucci se apresenta com algumas certezas a mais que as demais.
Já para o Milan, que teve de se render ao rival pela terceira vez em três desde o início da temporada (as outras duas na primeira mão e na Taça de Itália, também neste caso claramente derrotada no Fórum), depois das duas últimas boas vitórias (há duas semanas havia conquistado o difícil campo de Sassari, enquanto na última rodada havia esmagado Pesaro), chegou mais um pesado revés deste ano conturbado. Quando parecia ter se acomodado em vista dos playoffs, surgiram os habituais problemas que a acompanham desde o início da temporada e Langford, como sempre o melhor do Olimpia, sozinho não chega, mas agora que os desafios se tornarão decisivos, o outros também terão inevitavelmente de acordar e dar uma mão ao número 23 ex Maccabi. No momento o Milan é sétimo, empatado com 32 pontos com Siena, Cantù e Reggio Emilia, e nas últimas três jornadas enfrentará os rebaixados Biella e Brindisi no Fórum, com o clássico de Cantù pelo meio, provavelmente decisivo para ambos se quer tentar conquistar a quarta colocação, importante pelo fator casa na primeira rodada dos playoffs.
O Sassari, recuperado de três eliminatórias consecutivas, levou a melhor em casa frente à Roma (por sua vez na terceira derrota consecutiva), num jogo que praticamente decretou o segundo lugar final do Banco di Sardegna, dado que agora os rapazes do treinador Sacchetti tem duas vitórias na frente do capitolini, que chegou ao confronto direto com o objetivo de ligar, mas prontamente rejeitou. Nas últimas três jornadas, os Giallorossi, em baixa face ao mês anterior, terão de defender a sua terceira posição e o calendário parece estar do lado do Acea, já que os adversários serão o Brindisi em casa, o Biella fora e por fim o Montegranaro em casa. Mesmo para Sassari o calendário não deve reservar surpresas (os próximos dois são com Bologna e Caserta, antes do último em Siena) e a banda dos primos Diener promete nos manter entretidos mesmo nos playoffs, quando o jogo chegar sério.
O regresso do Siena aos triunfos, depois de perder cinco dos últimos seis jogos, mas no geral regressar de dois meses muito negros, caracterizados por apenas duas vitórias nos últimos oito jogos do campeonato (nos quais não venceu fora do jogo da primeira mão em Bologna , foi 2012 e até 8 derrotas desde então), além das 5 eliminatórias nos últimos cinco jogos da Euroliga que sancionaram sua exclusão da Final Eight em andamento. Um roteiro certamente não de Montepaschi, com as duas únicas vitórias sendo contra o Biella no final de fevereiro e há três semanas contra o Cantù (em um jogo que viu o adversário se recuperar de uma desvantagem de quase 30 pontos), antes do fácil e anunciado sucesso sobre Bolonha.
Anunciado porque o Virtus, que mesmo com todos os seus donos estaria em duas categorias inferiores, se apresentou na Toscana sem com rotações condicionadas pelo uso extensivo de seus jovens italianos, como já acontece há três semanas, ou desde quando, obrigado à vitória sobre o Reggio Emilia, os bolonheses se viram praticamente seguros, depois de uma temporada decepcionante e cheia de problemas, conviveu com o bicho-papão da Lega 2. Desde então, depois dessa vitória, que levou a vantagem sobre Biella para seis pontos, último na classificação, a empresa decidiu seriamente buscar o prêmio Fip, reconhecimento que vai para aqueles que deram mais espaço aos seus italianos durante o campeonato e premia a equipe vencedora deste ranking particular 210 mil euros oferecidos pela Federação ( 126 para o segundo e 84 para o terceiro), dinheiro considerado essencial para os cofres da Virtus. O ranking foi calculado até o final do dia 27 (ou seja, este dia apenas jogado), sem considerar as três últimas rodadas, e foi baseado na porcentagem de tempo de jogo dos jogadores italianos em relação ao cálculo geral dos jogados pela equipe.
Antes destas duas últimas jornadas, o Bologna, que curiosamente desde os primeiros meses da época apontava esta conquista como o seu principal objetivo, era no entanto seguido de perto pelo Caserta (a margem a defender rondava os 24 minutos, tendo os jogadores da Campânia diminuído a diferença). , enquanto na terceira posição, mas destacado, ficou Montegranaro. Por medo de não cumprir este objetivo e com 400 minutos disponíveis nas duas últimas corridas, o clube decidiu então expurgar os seus estrangeiros (os mais fortes e experientes da equipa), colocando o americano Smith fora do plantel (mandando-lhe que procurasse outro equipe) e não permitindo que seu compatriota Pullen entrasse em campo, e obviamente enfrentando uma grande derrota em casa contra o Veneza na semana passada, além do nocaute em Siena (onde Pullen, embora com tempo de jogo reduzido, foi melhor que o dele). Grande espaço, portanto, para muitos jogadores muito jovens, liderados por Matteo Imbrò (jogo de 1994, mas já um grande protagonista este ano), apoiado em qualquer caso pelos vários poetas, Gigli e Rocca.
No fim das contas, o gol deveria ter sido alcançado, mas é claro que essa situação ampliou o front da polêmica sobre uma regra (questionável) que já no ano passado havia levado a um embate entre o dono do Virtus Sabatini e o Teramo, que venceu o prêmio. Desta vez os papéis inverteram-se, mas segundo muitos, desta forma corre-se o risco de distorcer o rumo de um campeonato, e de facto não se pode culpá-los. Por outro lado, Sabatini deixou claro que não deve ser muito moralista, que aqui na Itália ninguém é bobo e que outras empresas (principalmente a Caserta) também demonstraram interesse nessa premiação monetária.
