Entre os muitos distritos italianos de excelência, há um que, mais do que qualquer outro, funciona como uma ponte para a locomotiva alemã e onde boa parte da transição ecológica e da mobilidade do futuro acontecerá: a indústria automotiva no sul do Tirol. Para o WE Techpark em Bolzano, capital de uma pequena área onde são fabricados 1/3 de todos os componentes dos carros italianos, falar de carros elétricos já parece coisa do passado. O presente é a condução autônoma (não muito longe daqui, em Merano, o primeiro ônibus 100% elétrico e 100% autônomo da Itália foi experimentado por dois anos), o futuro é o hidrogênio. “O verdadeiro tema da transição ecológica – ele nos diz Vincent Mauroit, Diretor de Gestão de Inovação e Transferência de Tecnologia do centro inovador inaugurado em 2017 e totalmente financiado pela Província Autônoma de Bolzano – é o armazenamento de energia. O hidrogênio é o melhor método para armazenar energia limpa, embora custe mais do que as baterias de lítio por enquanto. Mas é mais leve, é mais fácil de transportar e é ideal para veículos pesados, que mais impactam o meio ambiente”.
A Itália incluiu no centro do Pnrr o hidrogênio verde, ou seja, aquele obtido por eletrólise da água em células eletroquímicas especiais alimentadas por eletricidade produzida a partir de fontes renováveis: uma parcela de recursos igual a 400 milhões de euros para projetos que usam apenas hidrogênio verde . Um compromisso para já no papel, enquanto no NOI Techpark já está montado um ecossistema que faz pesquisa aplicada, graças à interação entre empresas, start-ups, institutos de pesquisa (o de referência é o Fraunhofer), organizações como Klima Haus (Agência de Energia do Tirol do Sul) e universidades, não apenas no setor automotivo, mas também no setor verde, alimentício e digital. “Aqui, por exemplo – explica Giuseppe Salghetti, porta-voz do CEO Ulrich Stofner – temos o primeiro simulador de digestão humana fornecido a uma universidade e trabalhamos com empresas como Loacker, Barilla, Bauli. Aceleramos a startup Flying Basket, que desenvolve drones capazes de transportar mercadorias de até 130 kg e que podem revolucionar o e-commerce”.
Ou ainda, voltando ao setor automotivo, o grupo britânico de componentes GKN escolheu o Tirol do Sul para experimentar um novo método de armazenamento de hidrogênio, transformando-o em um hidreto de metal sólido. “Estamos em contacto – acrescenta Mauroit – com uma empresa cujo nome ainda não posso revelar, para testar e validar uma bateria híbrida para alimentar carros desportivos topo de gama. O seu fundador deve ser considerado o italiano Elon Musk mas aqui estamos para além da Tesla, trata-se de produzir o destino dos Lamborghinis elétricos. Essa bateria vai superar o lítio: é uma mistura de estado sólido, que tem mais capacidade e menos peso que uma bateria clássica, e supercapacitor”.
O nome do Techpark, NOI, é o acrónimo de Nature of Innovation: “Num duplo sentido: inovação obviamente sustentável, mas também capacidade de adaptação”, diz-nos Salghetti. É por isso que este parque de 11 hectares está sendo construído progressivamente, em módulos à medida que são financiados. Primeiro o projeto, depois o espaço dedicado: esta é a filosofia de um lugar no qual a Província Autônoma de Bolzano já investiu quase 200 milhões em quatro anos, uma cifra monstruosa quando comparada aos parâmetros nacionais italianos e da qual o território se beneficia do emprego, treinamento e indústrias relacionadas. E que é também uma joia da arqueologia industrial: na era fascista de fato a área abrigava as usinas da Alumix, empresa que produziu dois terços do alumínio nacional e da qual foram preservados os galpões onde a energia foi transformada. Hoje esses pavilhões abrigam escritórios e laboratórios nos quais cerca de oitenta realidades trocam conhecimentos. A arquitetura é uma obra-prima do movimento Bauhaus e lembra o slogan clássico do passado se fundindo com o futuro.
O futuro também está no novo centro em construção em Brunico, que será um desdobramento da NOI inteiramente dedicado à mobilidade: "Ficará pronto no final de 2022 - diz Mauroit - mas também aqui estamos primeiro pensando no que realmente quer fazer: só automotivo ou mobilidade 360 graus?”. Certamente será criado um pool de competências que fará do Tirol do Sul cada vez mais o pivô da indústria automobilística italiana, com a cabeça voltada para o mundo de língua alemã. Em particular, um acumulador de hidrogênio alimentado por energia fotovoltaica será testado em Brunico. “O sul do Tirol – acrescenta Salghetti – pode desempenhar um papel importante na própria produção de energia limpa. Acima de tudo através da hidroeletricidade: hoje nós a produzimos duas vezes nossas necessidades locais, por isso também sentimos a necessidade e a oportunidade de recuperar este excedente e armazená-lo”.
Mas qual é o estado da arte da mobilidade sustentável na Itália? “A experiência de Merano está indo bem – responde Mauroit -, mas foi pensada sobretudo para fins de demonstração, para mostrar ao público que é seguro. Também quero destacar que não causou perdas de empregos, porque por lei o motorista ainda está a bordo para verificar se tudo está indo bem. Mas agora temos que ir mais longe, buscar novas tecnologias. Dadas as características do nosso território, estamos a participar num concurso europeu no valor de vários milhões de euros com o projeto Smart Alpine Mobility. Aqui apenas 0,19% do território é plano, por isso estamos mais interessados em outros desenvolvimentos do que na experimentação da cidade”.
Por exemplo, o transporte de última milha, que segundo Mauroit será a primeira oportunidade real de aplicar a condução autónoma em grande escala: "Depois virá também o uso pessoal, também porque as previsões nos dizem que o mercado automóvel vai perder a sua em virtude do carro autônomo na forma de compartilhamento de carros, especialmente nas grandes cidades onde vive a maior parte da população mundial. Primeiro, porém, virá o aproveitamento logístico, através ônibus elétricos autônomos que nos preparamos para viver no nosso parque e nas ruas envolventes”. Mas a Itália está pronta, do ponto de vista infraestrutural? Recentemente, o ministro Giovannini levantou a hipótese de um prazo até 2040 para proibir o registro de carros a diesel ou a gasolina. Dentro de dias, a Europa lançará o pacote climático que poderá antecipar essa conversão para 2035, sob pressão dos países mais virtuosos. A Noruega, por exemplo, banirá os motores térmicos em 4 anos.
“A Itália – responde Mauroit – está atrasada nas colunas, mas acredito que se for marcada uma data, todos estarão prontos, porque necessariamente terá que ser feito. No Tirol do Sul já estamos avançando e dentro de 2-3 anos iremos instalar na autoestrada Brenner estações de recarga de hidrogênio a cada 100 km. A A22 é atravessada sobretudo por viaturas pesadas que nos ligam comercialmente à Alemanha (só a importação-exportação no eixo alemão vale quase 6% do PIB nacional, ed), e o hidrogénio é o propulsor ideal para essas viaturas” . À espera do túnel do Brenner, pode-se acrescentar, que tornará ainda mais verde essa fundamental sinergia comercial ao passar parte do transporte para o ferroviário: os veículos que circulam nas estradas, que hoje giram em torno de 3 milhões por ano, cairão, segundo estimativas, para 2,8 , 2039 milhões em 2031, ou seja, com o túnel agora totalmente operacional (deve estar pronto não antes de XNUMX).
Mauroit acrescenta, referindo-se à figura norueguesa, que “é mais fácil para os países que não têm indústria automobilística antecipar o momento da transição. Em países como a Alemanha e a Itália, atrás do carro há todo um sistema de produção a ser convertido e uma rede elétrica nacional a ser balanceada, para suportar o tráfego de milhões de veículos elétricos. A grande questão que raramente se fala é que a Itália tem uma rede de PMEs de excelência no setor automotivo, estou pensando também no Emilian Motor Valley, que no entanto corre o risco de ter dificuldade em se converter. Para fabricar um carro elétrico, são necessárias 80% menos peças do que para um carro tradicional. Muitos fornecedores têm medo de desaparecer, isso também atrasa a transição”. Sem falar que hoje o próprio mercado automobilístico está previsto para cair, depois de atingir 90 milhões de carros vendidos anualmente no mundo. Atualmente, o hidrogênio não é muito competitivo, mas para Mauroit é apenas uma questão de tempo: “No momento, uma bateria como a de um Tesla Model 3 custa 200 dólares por KWh. O hidrogênio é ainda mais caro, mas estamos no começo e chegaremos a um preço competitivo. Também deve ser dito que o processo de obtenção de hidrogênio é mais complexo e no momento energeticamente caro, por sua vez".
Há mais uma coisa que torna um centro inovador localizado na Itália tão pouco italiano: em 2023, a Faculdade de Engenharia da Universidade Livre de Bolzano faz sua estreia dentro do NOI Techpark, que paradoxalmente ainda não existia em tal ecossistema . “Nós importamos talentos de fora – explica Salghetti – mas o problema é que nossos filhos vão estudar no exterior, principalmente na Áustria ou na Alemanha, e acabam ficando lá porque depois dos estudos encontram melhores condições profissionais e melhor remuneração. Ao treiná-los em casa, teríamos uma chance melhor de mantê-los." Entendendo que a inovação é por definição um agrupamento de competências de todo o mundo, com repercussões e benefícios para todos, no Tirol do Sul também se pensou nisso: evitar a fuga de cérebros.
