Este relevo assírio de 3.000 anos de um gênio alado do palácio de Ashurnasirpal II é, sem dúvida, o melhor que está no mercado há mais de uma geração, em termos de estilo, condição e assunto. O último exemplo, vendido pela Christie's London, foi o baixo-relevo da Canford School representando duas figuras que só foram preservadas da cintura para cima, enquanto neste último aspecto é uma figura completa, perfeitamente preservada da cabeça aos pés. O Seminário Teológico da Virgínia adquiriu esse relevo por meio do missionário americano Dr. Henri Byron Haskell (1781-1864) em 1859, que o comprou diretamente de Sir Austen Henry Layard, o escavador do palácio real em Nimrud. O relevo chegou a Alexandria em 1860, tornando-se um dos primeiros exemplos conhecidos de arte antiga a chegar ao solo americano.
O impressionante relevo de pedra assíria em grande escala tem mais de um metro e meio de altura e já adornou as paredes do enorme Palácio do Noroeste encomendado pelo rei Ashurnasirpal II (883-859 aC) em Nimrud, no atual Iraque. O palácio real foi um dos maiores da antiguidade, refletindo o status de Ashurnasirpal como o governante mais poderoso do maior império já visto, abrangendo grande parte do 'berço da civilização'.
Relevo de gesso assírio de um Gênio Alado. Reinado de Ashurnasirpal II, por volta de 883-859 aC. 7 pés 4 pol. x 6 pés 5 pol. (223.5 x 195.5 cm)
O relevo retrata um Gênio Alado, uma divindade também conhecida como Apkallu, segurando um balde e um objeto em forma de cone, significando fertilidade e proteção para o rei. O Apkallu tem asas emplumadas e usa uma túnica elaboradamente detalhada, cocar com chifres, brinco, colar e pulseiras, e tem duas adagas e uma pedra de amolar enfiada em dobras de tecido na cintura. O trabalho está em excelentes condições e habilmente esculpido com detalhes soberbos, quase todos preservados, oferecendo um vislumbre do passado – exibindo a forma humana, trajes e joias de quase 3.000 anos atrás.
Uma das primeiras obras de arte antiga enviadas para os Estados Unidos, o friso foi adquirido em Mosul em 1859 por um missionário americano, Dr. Henri Byron Haskell, do arqueólogo inglês Sir Austen Henry Layard, que desenterrou o palácio real em Nimrud. Além desse relevo, que está abrigado no Seminário Teológico da Virgínia desde 1860, Haskell também enviou cinco outros exemplares para o Bowdoin College, no Maine, e outro que agora está no Metropolitan Museum of Art. Outras instituições e aproximadamente 60 museus em todo o mundo contêm relevos do palácio de Ashurnasirpal, incluindo o Museu Britânico, o Museu do Brooklyn e a Galeria de Arte da Universidade de Yale.
O leilão será realizado na Christie's NY em 31 de outubro de 2018
