Quando as cinzas do Vesúvio começaram a chover sobre Pompéia em 79 dC, as pessoas dentro e ao redor da cidade estavam envolvidas em atividades típicas italianas: comer, beber e produzir alimentos. Localizada no paraíso ensolarado do sul da Itália, Pompéia estava encravada entre vinhedos exuberantes e pomares férteis de um lado e as águas abundantes do Golfo de Nápoles do outro. A cidade produzia mais vinho, azeite e molho de peixe do que podia consumir e exportava seus produtos gastronômicos para toda a Itália. Tudo, desde os esplêndidos mosaicos nas vilas dos ricos até os restos encontrados nos ralos das cozinhas, revela o que o povo de Pompeia comia e bebia.
A Última Ceia em Pompéia, uma exposição aberta de 25 de julho a 12 de janeiro de 2020 no Museu de Arte e Arqueologia de Oxford, apresenta e explora esse antigo caso de amor romano com a comida (e o vinho), mostrando de onde os romanos tiravam sua inspiração e como exportavam ingredientes e receitas sofisticadas por todo o império, até a Grã-Bretanha. Muitos dos 300 objetos, emprestados por Pompéia e Nápoles, nunca saíram da Itália. Eles variam de móveis espetaculares de sala de jantar romana a comida real que foi carbonizada quando o vulcão entrou em erupção.
Pompéia, exatamente como era em 79 DC, desapareceu. Nos anos que se seguiram ao desastre, os sobreviventes voltaram para salvar o que puderam, e os saqueadores ganharam mais. Escavações no século 1943 desenterraram muito, mas foram conduzidas sem o benefício de técnicas modernas e reconstruções pesadas tiveram benefícios variados. Além disso, granizo de diferentes tipos voltou a atingir a cidade nos bombardeios aliados de XNUMX.
A exposição destaca até que ponto os romanos realmente herdaram suas ideias culinárias "romanas" de outras culturas. Assim como o império absorveu terras do outro lado do Mediterrâneo, os romanos eram consumidores vorazes e entusiásticos de costumes e tradições, integrando com sucesso as práticas e alimentos dos povos conquistados. O uso da comida na religião foi claramente influenciado pelos gregos, etruscos e outros povos italianos. Descobertas recentes nos arredores da cidade de Pompéia, no santuário de Fondo Iozzino (século VI a I aC), revelaram a presença de etruscos que se estabeleceram longe de sua terra natal no norte da Itália, ao sul de Pompéia. Na adoração de seus deuses, os etruscos faziam oferendas de comida e vinho e deixavam todas as peças imagináveis de cozinha e talheres nas tumbas. Em seus baús funerários, eles se retratavam como festeiros reclinados, jantando bem na vida após a morte. Mais ao sul, na cidade grega de Paestum, são pintados painéis tumulares, decorados com imagens de comidas e bebidas; e também oferendas de comida de barro artificial, incluindo romãs, uvas, figos, amêndoas, queijos e pão focaccia. Em Pompéia, preservados da erupção, encontramos os restos da comida oferecida aos Lares (domésticos): nozes, frutas, ovos e ossos de animais. Oferendas privadas aos deuses e banquetes com os mortos eram práticas incorporadas à vida diária.
Além dessa rica herança, a localização fértil da cidade e seus arredores recompensou Pompéia com produtos abundantes. Havia cerca de oitenta fazendas e vinhedos ao redor da cidade, incluindo vários dentro e ao redor de Oplontis, ao norte da cidade, também soterrados pela erupção de 79 DC. Além da suntuosa Villa de Poppea (segunda esposa de Nero), um Outro estabelecimento, A Villa B, funcionava como um grande empório de comidas e bebidas, onde literalmente foram descobertas uma tonelada de romãs e milhares de ânforas, viradas para a colheita do ano. Além disso, até vinte por cento de Pompéia era cultivada em hortas e pequenos vinhedos, muitos dos quais serviam aos inúmeros bares e restaurantes da cidade: tabernae, cauponae e popeline em ordem decrescente de respeitabilidade. O Departamento de Conservação do Ashmolean analisou um conjunto de tachos e panelas de uma destas tabernas, revelando o funcionamento quotidiano de um “pub”. Estabelecimentos como esses atendiam cidadãos de Pompéia em todos os níveis, mas talvez especialmente aqueles cujas casas modestas ofereciam pouco espaço para o preparo de alimentos.
Nas casas dos pompeianos mais abastados, encontramos algumas das imagens mais interessantes e duradouras do banquete romano, especialmente o triclinium ou sala de jantar do grego "sala dos três sofás". Este espaço, mais do que qualquer outro, mostra a dívida que a cultura romana tem para com a Grécia, desde o nome e decoração do triclínio, à comida e ao vinho ali servido, ao famoso hábito de se reclinar para comer. A exposição recria a atmosfera de uma sala de jantar pompeiana com os afrescos de uma das casas mais grandiosas da cidade (a Casa do Bracelete de Ouro); belos mosaicos dos pisos triclinium; talheres de prata; e móveis elaborados, como a estátua de Apolo de um metro e meio feita para carregar uma bandeja para os comensais favoritos.
Deste ambiente salubre, a exposição avança para cozinhas menos saborosas. Nada aqui jamais foi tocado (nem quase nunca visto) pelo mestre e sua família. Em vez disso, os escravos cuidavam da lareira e preparavam a comida usando uma variedade de vasilhames e utensílios familiares aos cozinheiros modernos. Fogões, escorredores, moldes de animais, assadeiras, pilões e fornos portáteis para cozinhar ao ar livre foram todos escavados nas cozinhas de Pompeia.. Numa casa grande os escravos teriam acesso a um abastecimento de água, mas mesmo nas casas mais ricas a cozinha era um local pequeno, escuro e muito sujo. A localização da latrina doméstica, muitas vezes na cozinha, é surpreendente para as sensibilidades modernas. No entanto, pesquisas recentes e escavações de depósitos de latrinas desenterraram detalhes fascinantes sobre a dieta romana antiga. Entre os achados estão a mandíbula de um arganaz e os ossos de um pássaro canoro - opções de menu sofisticadas que podem ter desrespeitado as leis romanas. Outros restos carbonizados revelam uma dieta mediterrânea que ainda hoje é consumida: azeitonas, nozes e legumes, frutas e frutos do mar.
Ingredientes saborosos como esses começaram a chegar à Grã-Bretanha após a invasão do imperador Cláudio em 43 dC Os depósitos queimados da revolta de Boudiccan (60-1 dC) mostram a extensão surpreendente das importações culinárias do continente e regiões distantes do império incluindo azeitonas, tâmaras do Oriente Próximo e pimenta da Índia. Toda uma gama de novas plantas e até animais foram trazidos para a Grã-Bretanha – tudo, desde cerejas, repolho, cenouras a coelhos. O peixe e o famoso molho de peixe ou garum foram importados do sul da França e até do norte da África. O vinho era comprado da França, Itália e Alemanha, mas a bebida mais popular era a cerveja e novas descobertas da Londres romana mostram uma próspera indústria cervejeira apenas dez anos depois de Boudicca, com registros de cervejeiros, tanoeiros e proprietários de pubs. O os britânicos mais ricos optam por seguir os hábitos culinários romanos, relaxando em salas de jantar com paredes com afrescos, pisos de mosaico e móveis refinados. Sob o império, a comida na Grã-Bretanha desempenhou um papel importante na religião e na morte. Algumas descobertas importantes foram feitas em Chester, onde as lápides mostram os falecidos como banquetes reclinados. Um exemplo particularmente bom é a lápide de uma mulher chamada Dinysia (em homenagem a Dionísio), que é mostrada relaxada em um sofá, com uma taça de vinho na mão, como se estivesse brindando a seus enlutados.
A exposição termina lembrando que os comensais de Pompéia eram emprestados. A história final é a da agora famosa “Resin Lady” de Oplontis. Ele quase certamente era um membro da família proprietária do grande armazém geral. Ele jantava nos belos apartamentos acima do armazém e esperava, tendo vivido uma vida longa, passar a vida após a morte com seus entes queridos, cercado pelos apetrechos de um banquete. Em vez disso, ela foi encontrada entre 60 pessoas que se refugiaram em um dos armazéns. A julgar por suas propriedades, eles incluíam proprietários e escravos empregados e trabalhadores agrícolas. A "senhora" trazia consigo jóias de ouro e prata, uma série de contas (talvez uma lembrança) e uma chave de porta. Ele esperava ir para casa, mas nunca o fez.
A exposição é apoiada por: Intesa Sanpaolo e com apoio adicional de: The Ruddock Foundation for the Arts, The William Delafield Charitable Trust, The Stockman Family Foundation, Patrons of the Ashmolean e outros doadores generosos
A exposição é organizada em colaboração com:
Ministério do Património Cultural e Actividades e Turismo, Itália, Parque Arqueológico de Pompeia, Museu Arqueológico Nacional de Nápoles e Parque Arqueológico de Paestum
