ADIEU TERRA!
5 de julho foi o último dia de Jeff Bezos como CEO da Amazon. Em seu lugar entrou Andy Jassy (53 anos), na Amazon quase desde sua fundação.
Bezos se dedicará à colonização do espaço. Comece agora. Junto com seu irmão Mark e Wally Funk, um astronauta de 82 anos, ele será catapultado a bordo de sua espaçonave Blue Origin por alguns segundos além da linha de Kármán, a origem do espaço.
Greg Bensinger, que cobriu a Amazon para o NYT por mais de 10 anos, e de quem ele fala muito sucintamente, escreveu: “Enquanto Bezos flutua no cosmos, a questão que nos resta é poder trazer a Amazônia de volta à terra”. Um verdadeiro estraga-prazeres!
Um estudioso e brilhante jornalista que conhece o gigante de Seattle, Brad Stone, falou muito bem sobre a questão da sucessão e o que a Amazon poderia ser pós-Bezos.
Brad Stone dedicou dois livros à Amazon e seu chefe, um lançado em 2013 intitulado A Loja de Tudo: Jeff Bezos e a Era da Amazônia (Hoepli edição italiana) e outro em maio de 2021 intitulado Amazon Unbound: Jeff Bezos e a invenção de um império global.
Quem melhor do que ele para nos contar sobre a Amazon pós-Jeff Bezos. Aqui está a tradução italiana de seu discurso das colunas de New York Times.
A ÚLTIMA INVENÇÃO
A mais recente criação da gigante de tecnologia Amazon ocupa dois andares em um distrito comercial no centro de Londres: é um salão de cabeleireiro.
Dentro do Amazon Salon de 1.500 pés quadrados, os clientes podem ver novos penteados em potencial nos tablets da empresa, comprar xampus e condicionadores que não estão disponíveis nas perfumarias e solicitar serviços como corte de cabelo infantil (US$ 20), rebrota (US$ 62) ou um corte de cabelo em tesoura quente (US $ 166).
Quando a empresa anunciou essa iniciativa na primavera, provavelmente não fui o único que pensou que poderia ser uma piada de primeiro de abril.
Coloração de cabelo e tratamento de condicionamento parecem particularmente distantes dos principais negócios da empresa em comércio eletrônico e computação em nuvem. E Jeff Bezos, a pessoa mais rica do mundo, não corta uma juba desde o início dos anos 90.
Em uma inspeção mais detalhada, no entanto, o programa se encaixa, considerando as vastas ambições da Amazon sob a liderança de Jeff Bezos, que se aposentou como CEO em 5 de julho de 2021 após dirigir a empresa por 27 anos.
Ele fundou a Amazon em julho de 1994 para vender livros online, um objetivo à primeira vista limitado e que, ao contrário, serviu de ponte para uma das expansões mais bem-sucedidas da história do negócio.
Hoje, a empresa é uma espécie de apeirogon corporativo com lados infinitos, uma forma que tende a se estender sistematicamente para novos territórios, aterrorizando potenciais concorrentes e provocando estados de ansiedade no establishment e no antitruste.
OS PICOS TEMPOROSOS DE BEZOS
Agora Bezos entrega a seu sucessor e vice de longa data, Andy Jassy, uma empresa com a terceira maior capitalização de mercado do mundo. Mas há uma inconsistência – chame-a de paradoxo de Bezos. À medida que as fortunas da empresa e de seu fundador dispararam, a imagem pública de ambos sofreu uma grande derrota.
Como demonstram algumas experiências recentes, os trabalhadores da Amazon são muitas vezes levados ao limite por objetivos árduos, regras que mudam arbitrariamente e “encarregados de algoritmos” que parecem ter pouco entendimento da fragilidade humana.
Escrevi dois livros sobre a história da Amazon e cheguei à conclusão de que a expansão sem fim da empresa, bem como o declínio de sua reputação, são subprodutos da personalidade de Bezos, caracterizada por um intelecto imponente, além de um déficit marcante de empatia e medo da estagnação. .
Desde o início, Bezos percebeu que, em uma era de mudanças tecnológicas disruptivas, as empresas teriam que experimentar coisas novas em um ritmo vertiginoso, mesmo correndo o risco de fracasso e constrangimento.
“Fazer as coisas em alta velocidade é a melhor defesa contra o futuro”, disse ele ao repórter Walter Isaacson em uma entrevista. “Se você se afastar do futuro, o futuro se afastará de você”, acrescentou.
O MÉTODO BEZOS
Fortalecido por essa convicção, pediu a todas as equipes da empresa que apresentassem regularmente novos projetos. Bezos queria que esses projetos ocupassem seis páginas.
Todas as propostas e decisões internas deveriam incluir não apenas projeções e resultados financeiros, mas também ideias de novos produtos e planos de expansão. Seus colaboradores continuaram recebendo e-mails a qualquer hora do dia e da noite, incitando-os a criar novos projetos.
Essa abordagem produziu alguns fracassos, como o malfadado Fire Phone, mas também alguns grandes sucessos. “Deveríamos construir um dispositivo de US$ 20 com um cérebro na nuvem totalmente controlado por voz”, escreveu Bezos em 2010. Quatro anos depois, a Alexa começou a tocar nas casas dos clientes.
Alguns executivos, a favor de Bezos, podiam criar iniciativas extravagantes e ambiciosas, mesmo que distantes dos interesses pessoais de Bezos. Dave Clark, gerente de supervisão da cadeia de suprimentos da empresa por uma década, queria acabar com a dependência da Amazon da UPS e da FedEx, então montou uma frota de cargueiros chamada Amazon Air.
Da mesma forma, gerentes de lojas de varejo na Grã-Bretanha propuseram a abertura de salões de beleza para vender produtos de beleza profissionais a serem exibidos aos clientes em tablets e outros dispositivos da empresa.
A OBSESSÃO DO DIA 1
Entre outras coisas, a Amazon, sob a liderança de Bezos, tem sido uma máquina de experimentar novos negócios. Uma máquina concebida com grande efeito. Se a iniciativa dos salões de Londres se mostrar promissora, a Amazon sem dúvida abrirá mais.
A alternativa para essa conduta, na visão de Bezos, é devastadora: significa se tornar uma empresa mais convencional, a do “Dia 2”.
“O dia 2 é estase, seguido de irrelevância, seguido de declínio frustrante e doloroso, seguido de morte”, escreveu Bezos em sua carta de 2016 aos acionistas. "E é por isso que é sempre o primeiro dia na Amazon."
Houve, no entanto, desvantagens notáveis para esta abordagem. As atenções erráticas de Bezos deixaram as divisões tradicionais da empresa - e seus clientes - sentindo-se negligenciados. A venda de livros e a publicação, antes áreas de atenção obsessiva, agora são pensamentos marginais; O interesse de Bezos está realmente no Prime Video e no Alexa.
Como resultado, grandes porções do site da Amazon hoje se assemelham a uma borda fora de controle. Nos últimos anos, falsificações, críticas falsas e produtos inseguros surgiram em toda a loja.
Comerciantes sérios estão se sentindo cada vez mais deslocados por vendedores inescrupulosos com custos mais baixos e produtos falsificados.
Quando tentam consertar as coisas, lutam para que a equipe da Amazon reconheça a situação e a conserte. Freqüentemente, a mudança ocorre somente depois que os problemas se tornam de conhecimento público por meio de informações.
LUZES E SOMBRAS DA ESTRATÉGIA BEZOS
Esta situação não é resultado do acaso, mas é produzida por uma estratégia precisa. Bezos iniciou novos empreendimentos comprometendo-se pessoalmente com seu sucesso e reunindo os melhores recursos humanos.
Mas, à medida que essas iniciativas cresciam, ele queria executá-las com tecnologias que exigissem menos atenção da equipe, reduzindo assim os custos operacionais e melhorando os resultados financeiros.
A estratégia funcionou bem para os investidores, que quadruplicaram seus investimentos nos últimos cinco anos. Também era ótimo para os clientes, que gostavam de preços baixos e entrega rápida, até se depararem com algum problema, como falsificação ou trapaça.
Para muitos dos funcionários, parceiros e pequenas empresas apanhados nos ecossistemas turbulentos da Amazon, essa estratégia não foi tão satisfatória.
As crescentes críticas à Amazon pela mídia muitas vezes traçam os problemas precisamente para Jeff Bezos. Colegas antigos e novos apontam para seus muitos talentos, incluindo uma habilidade quase sobre-humana de se concentrar em questões díspares e chegar ao fundo de problemas complexos.
Mas a empatia nunca faz parte desse processo: “Se você não for bom, Jeff mastiga você e depois o cospe”, um ex-gerente me disse uma vez. “E se você for bonzinho, ele pula nas suas costas e cavalga até você ficar exausto”.
O DESAFIO DE ANDY JASSY
O desafio para Andy Jassy, o novo CEO, será justamente suavizar as arestas mais aguçadas das táticas de negócios da Amazon e construir uma imagem mais humilde da empresa, principalmente diante das muitas autoridades antitruste que tentam desvendar as partes maçantes e entrelaçamentos do império amazônico.
Há alguns dias a empresa deu um pequeno primeiro passo para ser percebida como uma empresa melhor. Acrescentou dois novos valores ao seu código de ética: "Trabalhar para ser o melhor empregador da Terra" e "Sucesso e escala vêm com grande responsabilidade".
Dois princípios que se somam à lista dos que já norteiam as principais decisões da Amazon.
Bezos permanecerá como presidente executivo e chefe do conselho. Mas já há alguns sinais de que seu envolvimento no dia-a-dia está diminuindo.
Em 20 de julho, ele irá para o espaço suborbital em sua própria espaçonave Blue Origin. Depois, há seu magnífico iate à vela e suas casas de luxo e esforços filantrópicos, que incluem o Bezos Earth Fund de US$ 10 bilhões, dedicado aos esforços para conter as mudanças climáticas.
É provável que Bezos aplique à sua vida fora da Amazon a mesma curiosidade errática e impaciência com a estase que caracterizou toda a sua carreira na Amazon.
Quanto aos seus colegas, agora começa o trabalho realmente duro: encontrar o coração da Amazônia.
De: Brad Stone, O paradoxo de Jeff Bezos, The New York Times, 3 de julho de 2021.
