Francesco Molinari, após 36 buracos, é segundo classificado no Arnold Palmer Invitational e prepara-se para viver um fim-de-semana de fortes emoções. A distância do líder é grande, porque Adam Scott está na frente com -14 e tem sete tacadas de vantagem sobre ele e seus outros seguidores mais próximos, mas há meia corrida pela frente e muito golfe. Para o torino de 31 anos, a manutenção da posição já seria um resultado extraordinário, útil também para a qualificação na Ryder Cup, mas nada impede que as coisas corram melhor do que o esperado.
No meio do caminho, a classificação de Bay Hill vê Scott, campeão do Masters de 2013, na liderança com 130 tacadas (-14), seguido por Molinari, JBHolmes e Chesson Hadley com -7. Atrás de 4 jogadores em -6, incluindo Keegan Bradley e Brandt Snedeker. Em vez disso, seis são os jogadores em -5, incluindo Ian Poulter. O percurso de Orlando também fez vítimas famosas como Justine Rose e Lee Westwood, que não passaram no corte, enquanto Bubba Watson desistiu após uma primeira volta desastrosa. Até agora, o desempenho de Henrik Stenson, o sueco primeiro na Corrida para Dubai e na Fedex Cup 2013, e o de Patrick Reed, vencedor do Campeonato Mundial em Miami há algumas semanas, foram decepcionantes. Ambos estão na 29ª posição em -2.
Quem tem dado asas nesta competição é Adam Scott. O australiano chegou ao tee na quinta-feira com um pouco de gripe e alguma febre e, como costuma acontecer no golfe, isso foi bom para ele. Poucas expectativas são sempre uma excelente condição psicológica para jogar bem. Assim foi, tanto que, logo no primeiro dia, Adam assinou o recorde do percurso (62) ao fazer duas águias e uma constrangedora quantia de "one putt".
É improvável que ele mantenha esse ritmo hoje e amanhã, mas é igualmente improvável que ele o deixe ir. Primeiro porque tem uma vantagem considerável, depois porque é um campeão experiente, vencedor de majors e finalmente porque quer acumular pontos para se tornar o número um do mundo. Resumindo, o Scott está muito motivado e joga muito bem. Vencer em Bay Hill não será suficiente para derrubar Tiger Woods, mas o levará a outro passo na direção desejada. No que diz respeito ao Ranking Mundial, agora parece apenas uma questão de tempo e Scott, o número dois, é o herdeiro mais provável de Woods. Isso não é porque Tiger vai parar de jogar, mas sim porque não há fim para seu problema físico à vista. A dor nas costas do campeão acima de tudo exige repouso e não deve levá-lo à faca de um cirurgião. Mas é uma doença que se arrasta desde o final de agosto e que nem se resolveu nos meses de outono, quando o campeão tirou longas férias. Que milagre acontecerá entre agora e o Masters para colocar o Tiger em forma e conseguir manter o primeiro lugar no ranking? Qual será o futuro dele? Difícil dizer.
Enquanto isso, porém, há o belo presente de Molinari: uma largada na pole position, que lhe dá visibilidade mundial e que, esperançosamente, o aproxima da classificação em Ryder.
Francesco infelizmente não joga com Scott hoje, mas sai imediatamente antes. Estes são os horários do tee: 13,50h13,40 para o australiano juntamente com o norte-americano JB Holmes; 5h3 Molinari com Chesson Hadley. O fuso horário com a Itália é de 20 horas. A corrida pode ser acompanhada, pelo menos parcialmente, no site do PGA Tour e no Sky Sport XNUMX a partir das XNUMXh.
