Ele faz 134 anos hoje Estátua da Liberdade, um dos monumentos mais emblemáticos dos Estados Unidos. Iniciado em Nova York em 5 de agosto de 1884, foi concluído em 1885 e inaugurado em 28 de outubro de 1886. Na verdade, seu nome verdadeiro é "A liberdade a iluminar o Mundo”, ou “A liberdade que ilumina o mundo”.
Presente dos franceses para os EUA, foi feito por escultor Frédéric Auguste Bartholdi com a colaboração de Gustave Eiffel, o engenheiro que entrou para a história da torre parisiense, que projetou seu interior. É constituída por uma estrutura reticular de aço revestida com 300 chapas de cobre e assenta sobre uma base de granito rosa-acinzentado.
Com sua altura imponente de Metros 46 (que se torna 93 se o pedestal estiver incluído), a Estátua da Liberdade domina a rocha Ilha da liberdade, no centro da Baía de Manhattan, perto da entrada do porto no rio Hudson.
Precisamente pela sua posição, o monumento teve imediatamente grande valor simbólico para os imigrantes que - chegando de navio da Europa - desembarcou em Ellis Island, algumas centenas de metros adiante na baía. Para quem vai aos Estados Unidos em busca de fortuna, a Estátua da Liberdade, visível a até 40 quilômetros de distância, foi quase sempre a primeira imagem a ficar gravada na memória.
No pedestal do monumento está gravado um soneto escrito em 1983 pela poetisa americana Emma Lazarus e intitulado "O novo colosso”. Aqui está a tradução:
Não como o gigante de bronze da fama grega,
que cavalga de costa a costa estende seus membros conquistadores:
aqui, onde quebram as ondas do nosso mar,
uma mulher poderosa se levantará com a tocha na mão,
cuja chama é um raio aprisionado, e terá como
nome Mãe dos Exilados. O farol
em sua mão ele acolherá o mundo, eu
seus olhos mansos perscrutarão aquele mar que se estende entre duas cidades.
Terras antigas, - ela dirá com lábios silenciosos,
para você a grande pompa! Você me dá
seu cansado, seu pobre,
suas massas trêmulas desejando respirar livremente,
o refugo miserável de suas praias lotadas.
Envie-me eles, os sem-teto, os sacudidos pela tempestade,
e levantarei minha tocha junto à porta dourada.
