Ele morreu há exatos 69 anos, em 27 de agosto de 1950, pouco antes de completar 42 anos, o escritor e jornalista piemontês Cesare Pavese, um dos maiores intelectuais italianos da primeira metade do século passado, vencedor do Prêmio Strega em 1950. Pavese já estava deprimido há algum tempo quando decidiu tirar a própria vida em Turim: uma escolha que ele já havia anunciado alguns dias antes em seu diário , sobre o qual também havia confessado que nunca mais escreveria.
Pavese era um dos intelectuais mais engajados politicamente, protagonista da Resistência antifascista, embora sua carreira tenha começado como tradutor de língua inglesa e professor, sempre de língua inglesa. Em seguida, esteve envolvido nos primeiros anos e nas primeiras iniciativas culturais da nascente editora Einaudi de Turim, fundada em 1933, e também se juntou ao movimento "Giustizia e Libertà". Isso, em 1935, custou-lhe a prisão.
Com a intenção de continuar lecionando, naquele ano renunciou ao cargo na Einaudi e começou a se preparar para enfrentar a competição latina e grega mas, em 15 de maio, sua casa foi invadida e ele foi acusado de antifascismo. Pavese na verdade era "inocente", mas estava envolvido na repressão porque na época namorava Tina Pizzardo, militante do Partido Comunista.
No final de 1936, após o ano de confinamento, Pavese voltou a Turim e teve que enfrentar a decepção de saber que Tina estava prestes a se casar com outra pessoa e que seus poemas foram ignorados. Para ganhar a vida retomou seu trabalho como tradutor e em 1937 traduziu Uma pilha de dinheiro (o dinheiro grande) por John Dos Passos para Mondadori e Homens e ratos por Steinbeck para Bompiani.
A partir de 1º de maio aceita colaborar, com emprego estável e por um salário de mil liras mensais, com Einaudi, nas séries "Narratori estrangeira tradotti" e "Biblioteca di cultura storico", traduzindo Fortunas e infortúnios do famoso Moll Flanders por Defoe e no ano seguinte A história e experiências pessoais de David Copperfield de Dickens, além deAutobiografia de Alice Toklas de Stein.
Só mais tarde é que Pavese se dedicou à prosa e à escrita de romances que, nalguns casos, só foram publicados e reavaliados após a sua morte. primeiro escreveu a coleção "Noite de festa" e mais tarde no volume de As histórias e entre 27 de novembro de 1936 e 16 de abril de 1939 concluiu a redação de seu primeiro conto baseado na experiência do confinamento intitulado A prisão (o primeiro título foi Memórias de duas temporadas) que será publicado dez anos depois.
De 3 de junho a 16 de agosto, ele escreveu seus países que será publicado em 1941 e será a primeira obra de ficção do escritor a ser impressa. Durante os anos de guerra continuou a escrever, ainda que com mil dificuldades devido à repressão fascista. Retornando a Turim após a Libertação, ele decidiu ingressar no Partido Comunista começando a colaborar com o jornal L'Unità. Durante os meses que passou na redação de L'Unità conheceu Italo Calvino.
Entre setembro de 1947 e fevereiro de 1948, simultaneamente com o companheiro, ele escreveu A casa na colina que saiu no ano seguinte junto com A prisão no volume Antes que o galo cante cujo título, tirado da resposta de Cristo a Pedro, refere-se, com tom descaradamente autobiográfico às suas traições políticas. Seguir-se-á, entre Junho e Outubro de 1948 O diabo nas colinas.
No verão de 1948, ele havia sido designado, por o companheiro, o Prêmio Salento, mas Pavese havia escrito a seu amigo Carlo Muscetta para renunciá-lo a qualquer prêmio literário, presente ou futuro.
No final do ano saiu Antes que o galo cante, que foi imediatamente elogiado pelos críticos Emilio Cecchi e Giuseppe De Robertis. De 27 de março a 26 de maio de 1949, ele escreveu Entre mulheres solteiras e, ao final da novela, foi passar uma semana em Santo Stefano Belbo e, na companhia de seu amigo Pinolo Scaglione, à vontade naqueles campos, começou a descobrir o que se tornaria A lua e as fogueiras, sua última obra publicado em vida, logo em 1950.
