Não, não tem nada a ver com descontos ou vendas na Amazon. O termo "Black Friday” nasceu para indicar um episódio de especulação financeira ocorrido há exatos 150 anos: o 24 setembro 1869.
A história é incrível e está ligada a dois dos mais inescrupulosos especuladores de Wall Street da época – Jay Gould e James Fisk – que derrubou os preços do ouro com um golpe no qual o presidente americano também estava envolvido Ulysses Grant.
O plano era simples: como os dólares-ouro em circulação após a Guerra Civil eram relativamente baratos, era possível comprar grandes quantidades de para manipular o mercado, subindo o preço para depois revender tudo e embolsar um ganho de capital gigantesco.
O único obstáculo era o próprio Grant, que poderia ordenar ao Tesouro que vendesse grandes quantidades de ouro e mantivesse o preço baixo. Os dois especuladores então se aproximaram Abel Rathbone Corbin, um ex-burocrata de Washington e cunhado do presidente, que concordou em cooperar.
As operações começaram com 1,5 milhões em ouro comprados em nome do próprio Corbin, que por sua vez recrutou um certo Daniel Butterfield, ajudando-o a se tornar o número um no Tesouro dos EUA. Em seu novo disfarce, Butterfield foi capaz de dar a Gould, Fisk e Corbin por baixo da mesa as datas em que o governo venderia ouro. Por este serviço, ele arrecadou um milhão e meio dos três.
Depois disso, Corbin organizou uma série de reuniões com a presença de Gould, Fisk e Grant. Nessas ocasiões, os dois financiadores tentaram convencer o presidente a aumentar o preço do ouro, pois assim teria desvalorizado o dólar e impulsionado as exportações, favorecendo a agricultura.
Superando a desconfiança inicial, Grant se convenceu e interrompeu as vendas de ouro, antecipando a notícia a Corbin. Nesse ponto, os três conspiradores compraram todo o metal amarelo que puderam usando um exército de figuras de proa. E obviamente foi um grande negócio, porque as ações subiram 20%. Mas o boom durou pouco.
Na noite de 23 de setembro, Grant notificou Boutwell de sua decisão de vender $ 4 milhões em ouro, e o chefe do Tesouro, é claro, notificou Gould.
Um dia depois, sexta-feira, 24 de setembro, as vendas do Tesouro (e Gould's) desencadearam o venda em pânico e preços do ouro despencaram 18% em uma hora, caindo de 162.5 para 133 dólares a onça, enquanto a bolsa perdia mais de 20%. Foi a primeira verdadeira “sexta-feira negra”.
Apesar de tudo, Gould e Fisk saíram limpos, conseguindo até embolsar os ganhos, enquanto Corbin perdeu muito e Butterfield foi removido de sua posição.
