Em 29 de agosto de 1991, há exatos 31 anos, os pistoleiros do Cosa Nostra morto em palermo Livre de gordura, empresário que ele se recusou a pagar o dinheiro da proteção e por isso ele se tornou um símbolo da luta contra a máfia. O assassinato aconteceu às sete e meia da manhã: quatro tiros foram disparados contra Grassi quando ele caminhava para o trabalho.
A carta dedicada ao "Caro extorsionário"
Aos olhos dos mafiosos, Grassi era culpado não apenas de se rebelar contra a quadrilha, mas também – senão principalmente – de ter divulgado sua luta na mídia. Em 10 de janeiro de 1991, de fato, o Giornale di Sicilia ele publicou o seu próprio carta sobre a recusa em ceder à chantagem da máfia. O título era "Caro extorsionário". Aqui está um trecho:
“Queria alertar o nosso desconhecido extorsionário para poupar os telefonemas ameaçadores e as despesas com a compra de espoletas, bombas e balas, pois não estamos dispostos a contribuir e nos colocamos sob a proteção da Polícia. Construí essa fábrica com minhas próprias mãos, trabalhei a vida toda e não pretendo fechar. Se a gente pagar os 50 milhões, eles vão voltar pedindo mais dinheiro, uma mensalidade, estaremos fadados a fechar a loja em pouco tempo. É por isso que dissemos não ao "Agrimensor Anzalone" e diremos não a todos como ele".
Conflitos e polêmicas
Mais tarde, Grassi colaborou com a polícia para identificar extorsionários (os irmãos Antonino e Gaetano Avitabile, do clã Madonia de Resuttana, presos em 19 de março de 1991 junto com um cúmplice) e recusou a oferta de escolta pessoal.
O empresário também apontou o dedo à Sicindustria, acusando-a de lhe ter virado as costas. "O único apoio à minha ação, além das forças policiais - escreveu Grassi em carta publicada no Corriere della Sera em 30 de abril de 1991 - veio da Confesercenti de Palermo".
Grassi definiu então como "escandalosa" a decisão do juiz de Catania Luigi Russo (de 4 de abril de 1991) na qual afirma que não é crime pagar "proteção" a chefes da máfia.
O então Presidente da República, Francesco Cossiga, também compareceu ao seu funeral.
