Entre os muitos setores em que o Made in Italy se destaca, há também o pouco conhecido deindução térmica. Um mercado quantitativamente limitado, mas com um elevado nível de know-how e qualidade. Uma das muitas excelências ocultas que vem neste caso do Piemonte, na província de Turim, mas com a contribuição não secundária da Universidade de Pádua, demonstrando uma sinergia entre o público e o privado, entre a investigação e a inovação, que em alguns casos funciona e como.
Este é o caso do Saet Group, empresa fundada em 1966 por Pietro Canavesio e um dos seus sócios e liderada desde 2006 pelo seu filho Davide, que também está no top dos jovens empreendedores da Confindustria Torino. A sede fica em Leinì, nos arredores de Turim, mas a tecnologia 100% italiana vem se expandindo pelo mundo, com outros três escritórios na China, Índia e Estados Unidos.
A primeira receita contra a crise é exatamente essa: expandir. “Embora não tenha sido fácil”, como o 40enne Davide Canavesio, mas os resultados são inequívocos: em 2011 o grupo faturou 35 milhões de euros, conquistando cada vez mais mercados em países emergentes (pelo menos 75% da produção é destinada à exportação) e confirmando a jogador do terceiro mundo no projeto e construção de plantas de tratamento térmico por indução.
Um setor pouco conhecido mas que trabalha lado a lado com a grande indústria transformadora, em particular para os componentes dos setores automóvel e metalúrgico, e que vê a Saet assinar contratos com as maiores empresas italianas e estrangeiras do setor, da Renault à Toyota, da Volkswagen à Caterpillar. “Internacionalização não significa deslocalização – faz questão de salientar Canavesio -, tanto mais que dos nossos atuais 330 colaboradores, pelo menos metade trabalha aqui em Leinì. E em 2006, antes de iniciarmos nossa expansão, eram apenas 110”.
Internacionalização, mas não só. O verdadeiro desafio da Saet é que ela se tornou um dos exemplos mais virtuosos de investimentos em pesquisa e desenvolvimento, com 1 milhão de euros por ano, também através InovaLab, um centro de P&D nascido como um spin-off da Universidade de Pádua. Com vários projetos já em carteira, um dos quais muito próximo da conclusão e que poderá alargar o horizonte de aplicação da indução térmica e revolucionar o futuro das energias renováveis.
“Além de alargar o nosso leque de atuação – explica Canavesio – para sobreviver à crise era importante inovar. Quero dizer que tudo isto foi montado antes da recessão, já era a forma certa de interpretar a actividade empresarial e era mais uma razão para resistir nos anos mais difíceis. Por inovação também quero dizer a diversidade de aplicações e a definição de uma vanguarda tecnológica, ou seja, de um know-how cada vez mais elevado. Mas não antes de ter definido o 'core' da empresa”. Idéias muito claras, Canavesio: “Depois disso fundimos recursos humanos e financeiros na criação da Academia Saet, que a meu ver tem a função decisiva de fazer com que todo o nosso conhecimento seja filtrado em todos os cantos da estrutura, que deve ser permeada por ela, e antes ainda no financiamento do spin-off InovaLab, com o qual já temos 18 projetos no campo".
Visitando o departamento operacional da fábrica de Leinì, alguém se depara fisicamente (e não verbalmente) com um destes: dois garotos de Paduan de 26 anos, juntamente com engenheiros da Saet, quase aperfeiçoaram uma nova máquina para derreter e solidificar novamente o silício. Nem todo mundo sabe que o silício é o mineral usado para construir painéis solares, um dos mercados que mais crescem e são voltados para o futuro, tanto na Itália (em 2011 foi o país que mais instalou no mundo) quanto em outros países emergentes , em particular a China, que prepara o financiamento público para fazer deslanchar a energia fotovoltaica e onde está sediada a maior empresa do mundo.
Precisamente com esta empresa, cujo nome ainda não é possível indicar (ainda falta o estatuto oficial), a Saet chegou a um acordo para o processamento de silício. Um método que promete ser revolucionário, e que partindo dos bancos da universidade veneziana e seguindo em frente da sede em Leinì agora está pronto para pousar no gigante asiático e depois em todo o mundo.
O silício cristalino, até então trabalhado por fusão em fornos de resistência que levam cerca de 55 horas para embalar o lingote que vai formar o painel, agora será transformado por meio de ondas eletromagnéticas de indução, até a temperatura de 1.400 graus, em apenas 50 horas. Mais rápido, portanto, mas não só. Além da evidente economia de tempo (e energia), esta forma de trabalhar o silício tornará o produto acabado qualitativamente muito melhor. “Vai ser utilizável por mais tempo – explica o COO e coordenador do projeto, Leonardo Salazzari - e especialmente terá uma eficiência nitidamente maior em sua função de absorção de energia solar”.
Tudo graças a um empresário de 40 anos ea dois pesquisadores de 26. Ainda não é Vale do SilícioMas quase.
