Agora está ficando sério. O Europeu ganha vida com a fase a eliminar e a Itália abre o primeiro dia dos oitavos-de-final ao defrontar a Áustria (às 21h18) em Wembley (o outro jogo de hoje é País de Gales-Dinamarca às XNUMXhXNUMX). Em Londres, os Azzurri começam como favoritos, não há dúvidas: a diferença técnica com os austríacos é óbvia demais, principalmente depois das boas atuações na fase de grupos. No entanto, é impossível ter certeza, até porque outros fatores agora entram em jogo. As partidas de interior ou exterior, por definição, não permitem erros, por isso, além das pernas e dos pés, a cabeça torna-se decisiva. “Vamos precisar de um grande jogo porque eles têm qualidade, são agressivos, temos de ser perfeitos, mas essa é a beleza destes torneios porque há sempre que ganhar e nunca errar – pensou Mancini -. Faremos a nossa corrida, não podemos fazer mais nada. Jogar em Wembley deve ser um objetivo para um jogador de futebol que faz esse trabalho visando esses estádios, tenho certeza que os meninos vão jogar bem”.
O treinador sabe que uma vitória lhe permitiria atingir o objetivo mínimo, mas também que se acomodar não faz sentido. Afinal, o Campeonato Europeu disse que sua Itália é o melhor time do torneio em termos de números e jogo, e é por isso que muitos, inclusive os céticos de sempre da véspera, começam a acreditar seriamente na vitória final. Entre agora e a final de 11 de julho, também em Wembley, porém, existem inúmeros obstáculos e a Áustria, entre eles, é sem dúvida o mais acessível. “Estamos todos tranquilos porque contamos com bons jogadores e quem entrar em campo vai continuar a fazer o que tem feito até agora – continuou Mancini -. Vamos esperar até o final para tirar as dúvidas, mas eu diria que estamos aqui”. O técnico de Jesi teve quase uma semana inteira para se preparar para a partida, portanto é legítimo esperar uma Itália rápida e brilhante tal como nos restantes lançamentos, sem contar com uma Áustria que, pelas suas características e antecedentes, deverá tentar pressionar em alta.
Uma atitude que, a confirmar-se, representaria uma novidade para os "azzurri", que até agora apenas enfrentaram adversários fechados empenhados sobretudo em defender-se, ainda por cima com resultados fracos. Mancini, novamente obrigado a ceder os lesionados Chiellini (provável regresso no quarto quarto) e Florenzi, parece ter resolvido todas as dúvidas do seu 4-3-3, que terá Donnarumma na baliza, Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi e Spinazzola na defesa, Verratti, Jorginho e Barella no meio-campo, Berardi, Immobile e Insigne no ataque. “Sabemos que temos apenas uma pequena chance de passar de fase, mas às vezes na vida pode ser suficiente – pensou o técnico austríaco Franco Foda, nascido na Alemanha, filho de mãe alemã e pai italiano -. Quando você chega às oitavas de final, quer ir para as quartas de final, estamos determinados a chegar a Mônaco". Onde, no próximo dia 2 de julho, será disputado com o vencedor da Bélgica-Portugal (amanhã em Sevilha, 21hXNUMX), para um encontro que, evidentemente, nem a Itália quer faltar.
A Áustria tentará a façanha contando com um 4-1-4-1 com Bachmann entre as traves, Lainer, Hinteregger, Dragovic e Alaba na defesa, Grillitsch no meio-campo, Laimer, Schlager, Sabitzer e Baumgartner na defesa do único Golpeia Arnautovic, ex com passagem pelo Inter e possível nova contratação do Bologna.
