“O confronto EUA-China no 5G? A Europa perde”. Para explicar o estado da arte da tecnologia que desencadeou uma guerra fria internacional e possibilitará a quarta revolução industrial, a da robótica e da inteligência artificial, está Antonio Capone, professor titular de Telecomunicações no Politécnico de Milão e chefe do recém-nascido Observatório 5G & Além. “A Europa e a Itália – argumenta um dos principais especialistas em 5G na Itália – estão perdendo tempo. Por um lado devem seguir os EUA por razões de aliança política, por outro lado seria precisamente a tecnologia dos chineses da Huawei para dar ao velho continente a oportunidade de se libertar da hegemonia dos grandes americanos. É uma pena, porque a revolução das telecomunicações nasceu na Europa e seria precisamente o seu tecido produtivo e social que dela mais beneficiaria”.
Professor, o embate titânico entre EUA e China pela Huawei parece ter transformado o 5G de um fato industrial e tecnológico em um campo de batalha geopolítico. O que está acontecendo?
“Acontece que os Estados Unidos e o mundo ocidental desistiram, há dez anos, de continuar investindo em pesquisa e desenvolvimento em telecomunicações. Contamos com o sucesso do over the top e o digital era considerado uma commodity. Os Estados Unidos também venderam suas campeãs nacionais em infra-estrutura, como a Lucent, indo para a francesa Alcatel. Já a China, que na altura tinha uma lacuna a compensar, investiu muito e agora está na vanguarda com a Huawei. Agora os EUA perceberam o erro e estão tentando se recuperar, protelando e tentando isolar a Huawei”.
E a Europa? O Reino Unido anunciou que vai desistir de completar a rede 5G até 2027 com a Huawei, adiando-a para 2028 e com custos mais elevados, para ceder à pressão de Trump. França também desencorajou expressamente os acordos com os chineses, não concedendo aos operadores a renovação das autorizações.
“A Europa está no meio da disputa e é quem mais tem a perder. Por um lado está praticamente obrigada a ir atrás de Washington devido à proximidade política, mas por outro seria absolutamente aconselhável continuar a colaborar com a Huawei para as infraestruturas, que são vantajosas do ponto de vista tecnológico e económico, com um excelente Custo-benefício".
Mas porque é que o 5G seria tão importante, para Itália e para a Europa, precisamente nos dias em que se chegou a acordo sobre o Fundo de Recuperação, cujo dinheiro será parcialmente investido na “transformação digital”?
“Enquanto isso, para nos libertarmos da hegemonia dos grandes americanos. Durante muitos anos, na Europa, fomos apenas 'consumidores' de plataformas americanas, tornando-nos uma terra de lucro para os vários Googles, Facebooks, etc., com tensões e controvérsias sobre o imposto na web. Mas com o 5G a música vai mudar: a rede não será mais uma portadora de dados, mas sim uma viabilizadora de processos e serviços que vão revolucionar nossas economias. Passaremos de um mercado digital supranacional, dominado por entidades como Google, Apple, Facebook, para um sistema generalizado de muitos pequenos data centers locais, que também permitirá que países individuais, como a Itália, cresçam a partir de um cenário tecnológico e industrial" .
O 5G realmente transformará a manufatura? E como?
“Sim, e sobretudo na Itália, que tem um tecido de produção predominantemente manufatureiro. Além das vantagens da automação e da inteligência artificial, há um aspecto específico que muito beneficiará nossas PMEs: o 5G abrirá a era das fábricas conectadas, o que significa a possibilidade de fazer pequenas séries e produções personalizadas e limitadas. Essas produções costumam ser muito caras, mas podem representar o carro-chefe de uma produção artesanal, quase indumentária, de altíssima qualidade, como a feita na Itália. Então a revolução, que já começou, de produtos conectados inteligentes será concluída. Hoje a TV, o carro, a geladeira, amanhã talvez a escova de dente, o brinquedo das crianças. Muitos produtos de uso diário se tornarão nativamente conectados, ou seja, poderão ser atualizados, detectar e fornecer informações úteis para orientar futuras estratégias de produção, e cada vez mais serviços que podem ser ativados com um smartphone podem ser conectados a eles. Em suma, os produtos se tornarão objetos e serviços ao mesmo tempo. Mas mesmo na esfera pública, o 5G terá uma importância enorme”.
De que maneira?
“O sistema de serviços públicos e de bem-estar também se beneficiará da tecnologia 5G, mais desenvolvida na Europa do que nos EUA, outra razão pela qual seríamos nós a nos perder mais. Estou a pensar nos transportes, com viaturas públicas autónomas que vão reduzir drasticamente o trânsito nas grandes cidades, mas também na segurança e, sobretudo nesta fase de emergência, nos cuidados de saúde. O 5G vai te ajudar muito, com enormes benefícios para operadoras e pacientes”.
E então, falando das necessidades ditadas pela Covid, também haveria trabalho inteligente e ensino à distância.
“Sim, principalmente se pensarmos na necessidade de conexões de streaming. O vídeo é um dos pontos fortes do 5G, ainda que se deva dizer que para estas atividades, que se realizam maioritariamente a partir de casa, é mais importante insistir na cobertura das casas com fibra ótica. O 5G ajuda o uso em movimento mais do que qualquer outra coisa”.
Existem apenas razões geopolíticas por trás da escolha de alguns países em não mais colaborar com a Huawei, ou mesmo razões de segurança de rede? Os EUA afirmam que os dispositivos serão o cavalo de Tróia de Pequim para nos espionar.
“Tecnicamente falando, esses medos são legítimos. Mas é muito improvável que uma operadora como a Huawei jogue esse 'jogo sujo', por vários motivos. Em primeiro lugar porque os dispositivos (antenas, roteadores, etc) são muito vulneráveis, mas podem ser submetidos a análises de segurança e a probabilidade de serem descobertos seria muito alta, com danos de imagem e econômicos impensáveis. E depois porque a China já tem em mãos os mercados doméstico e emergente, principalmente África e América do Sul. Significa uma área de influência de 3-4 bilhões de pessoas: perder a Europa certamente seria um dano, mas relativo”.
O que está acontecendo na Itália?
“Enquanto isso, não é verdade que Tim excluiu a Huawei, tout court. Os chineses só foram excluídos do concurso para a parte core, que diz respeito a serviços e software, áreas em que a concorrência é muito mais numerosa e a Huawei não é particularmente competitiva. Portanto, parece ser uma exclusão por razões técnicas. No entanto, o fato é que na parte mais importante e cara, a do equipamento (falamos, por exemplo, da instalação de pelo menos 20.000 antenas para cada operadora), a Tim até agora colaborou com a Huawei na fase experimental . Relembro que o 5G já existe em Itália, nem que seja apenas nas grandes cidades e a nível comercial apenas com duas operadoras, a Tim e a Vodafone”.
E quando estará disponível em todo o país?
“Na minha opinião, o mais tardar até 2025, mas espero ainda mais cedo”.
Apesar do caso Huawei?
“Sim, porque algumas coisas precisam ser esclarecidas. Entretanto, ao contrário do que se diz superficialmente, ninguém está a 'confiar a rede' à Huawei. As operadoras compram peças de infraestrutura (antenas, roteadores, etc) e não fazem isso só dos chineses. Nenhum operador, seja na Itália ou em outros países, construirá a rede recorrendo a um único fabricante, porque é economicamente inconveniente. Por exemplo, aqui a Vodafone fez metade com a Nokia e metade com a Huawei, a Tim com 50% entre a Huawei e a Ericsson, enquanto a Wind Tre até comprou aos três fabricantes referidos”.
Por falar em Nokia e Ericsson: os Estados Unidos têm como objetivo forte, mesmo com investimentos diretos, criar um campeão europeu do 5G, que será seu aliado na contramão da Huawei. A Nokia e a Ericsson estão à altura deste desafio?
“Em primeiro lugar, lembre-se de que a Nokia é em parte uma empresa americana, enquanto a Ericsson é totalmente européia. Na minha opinião não estão a anos luz dos chineses, continuando a investir podem recuperar terreno”.
Tendo dito que a Europa tem muito a perder e a China menos, o que está em jogo para Washington?
“Prestígio, sobretudo, para recuperar a liderança tecnológica que perderam para a China. Muito vai depender das eleições de novembro, mas, de qualquer forma, os EUA já estão fechando um pouco a lacuna, por meio de uma série de projetos interessantes e eficazes, baseados em código aberto”.
Última pergunta: as notícias falsas no 5G. Em vez de encolher, eles parecem estar ganhando cada vez mais fôlego. Alguém agora até os conecta à Covid enquanto na França, nas últimas eleições municipais, candidatos a prefeito abertamente teóricos da conspiração e contrários ao 5G venceram em muitas cidades importantes. Como é o ar?
“Vamos em ordem. A ligação entre as antenas 5G e a propagação do coronavírus é simplesmente absurda, até porque como sabemos, as ondas eletromagnéticas não transportam matéria, por mais infinitesimalmente pequena que seja, mas sim energia. A questão do impacto das ondas na saúde, por outro lado, faz sentido e, de fato, vem sendo seriamente abordada há muito tempo. Mas mesmo neste caso não há perigo, pois os países europeus, e ainda mais a Itália com uma lei específica ainda mais rigorosa, estabeleceram limites de frequência e potência muito baixos, muito abaixo do limite de perigo. Além disso, deve-se acrescentar que o 5G é, no mínimo, menos preocupante do que outras tecnologias, como o próprio 4G que já cobre 99% do território italiano, por ter uma frequência semelhante e uma potência ainda menor. Por fim, os limites não se aplicam ao sistema único, mas à soma: é por isso que uma operadora, se instalar o 5G, terá que desligar outra coisa e, portanto, é impossível, por lei, a exposição da população para as ondas aumentarem " .
No entanto, mesmo na Itália alguns prefeitos estão remando contra a instalação de antenas, mas recentemente o Governo, através do Decreto de Simplificação, impediu a possibilidade de emitir disposições a nível local. O que você acha?
“Que a intervenção do Governo, por muito aguardada que seja, é muito positiva. É importante esclarecer que do ponto de vista legal as resoluções municipais são ilegítimas, mas sem a intervenção do Executivo as operadoras teriam que contestá-las uma a uma, com considerável perda de tempo e dinheiro. Por que os prefeitos se comportam assim? Simplesmente por populismo, para um pequeno ganho eleitoral. Mas não percebem que é precisamente nos centros urbanos que o 5G vai ter um impacto decisivo, com as smart cities”.
Na verdade, até alguns estudos ou supostos estudos que se tornaram virais nas redes sociais colocam em dúvida o que ela diz.
“Alguns estudos, poucos na realidade, questionam essa realidade, mas depois são devidamente desmentidos. Quanto às campanhas sociais, deixe-me dizer que no final é apenas um negócio: existem alguns vídeos no YouTube que desacreditam o 5G, que chegaram a ser vistos por 3-4 milhões de usuários. Isso significa que 15.000-20.000 euros foram para o bolso do autor do vídeo. Um bom acordo".
Espontâneo ou orquestrado por alguém?
“Às vezes, a disseminação de notícias falsas não é acidental, pode acontecer de serem criadas de propósito. Digamos que uma certa parte do mundo ocidental tem tido medo do domínio tecnológico chinês, e talvez seja conveniente alguém questionar e abrandar a ascensão do 5G, para recuperar a desvantagem entretanto acumulada”.
