1939年、イギリスが戦争の壊滅的な影響に備える中、ロンドンにあるウォレス・コレクションの歴史的な本拠地、ハートフォード・ハウスは前例のない変貌を遂げた。博物館の著名な作品は爆撃から守るために避難させられ、ギャラリーは空になり、その空間は一時的に文化宣伝とイギリスの同盟国との関係強化のための展示スペースへと転用された。
作品が空っぽになった美術館
1939年9月の戦争勃発に伴い、ウォレス・コレクションの傑作群はロンドンから迅速に運び出されました。フランソワ・ブーシェの巨大なキャンバス画を含む大型絵画はバッキンガムシャーのホール・バーンに安全に保管され、その他の作品はハートフォードシャーのボールズ・パーク、そして後にウェスト・ウィコム・パークへと移されました。ジェームズ・マンの指揮の下、美術館の職員は戦時中、分散したコレクションの保護に尽力し、度重なる移転とロンドン大空襲による被害の危険に耐えました。本展では、ロンドンの荒廃ぶりと、イギリスの田舎の邸宅に設けられた異例の臨時の保管施設を記録した当時の写真が展示されています。
戦争に奉仕する芸術
博物館が空になったため、英国公共事業省はギャラリーを徴用し、戦争遂行に関連する展覧会を開催した。最初の展覧会は、 アーティスト・エイド・ロシア1942年7月1日に開幕したこの展覧会は、戦時中のイギリス美術における最大規模の共同プロジェクトの一つでした。中央美術デザイン研究所が23の美術協会の支援を受けて推進したこの展覧会には、オーガスタス・ジョンからジェイコブ・エプスタインまで、存命の芸術家から難民画家、国際芸術家協会の会員まで、904点の作品が集められました。彫刻や絵画は、大階段を含むウォレス・コレクションのあらゆる空間を埋め尽くしました。売上金の半分は、ウィンストン・チャーチル首相の妻クレメンタイン・チャーチルが支援する赤十字の「ロシア援助」基金に寄付されました。開会式は、ソ連大使イワン・マイスキーの妻アグニヤ・マイスキーが主宰し、チャーチルはスピーチの中で彼女を「完璧なソ連女性」と評しました。
紛争の象徴的な作品
本展では、1942年の歴史的な展覧会から、最も代表的な作品の数々を集めています。その中には以下のような作品が含まれます。
- ロンドンでの空襲 カレル・ウェイトによる、ロンドン空襲の衝撃的な描写。
- ロシア兵 チャールズ・マレー著
- エセル・ガベインによる、戦時中の女性の労働をテーマにしたリトグラフ作品。
- アーサー・シアーズビーが撮影した、ウェストミンスター宮殿の被害状況を捉えた写真。
- ジェイコブ・エプスタインが彫刻した、イヴァン・マイスキー大使の有名なブロンズ像。
また、難民アーティストのアンリ・ケイ・アンリオンがデザインしたポスターやカタログも展示されており、当時のプロパガンダ活動におけるグラフィックデザインの重要な役割を物語っている。
ウォレス・コレクションに展示されたソ連のプロパガンダ
1942年11月、ハートフォード・ハウスは2回目の展覧会を開催した。 25年間の進歩前身のものとは全く異なるこの展示室は、モダニズム建築家エルノ・ゴールドフィンガーによって設計され、博物館のホールをソ連の視覚的プロパガンダの広大な空間へと変貌させた。旗、地図、図表、フォトモンタージュは、1917年以降のソ連の成功を称え、ナチスの残虐行為を非難し、イギリスとソ連の市民が共に払った犠牲を強調した。中央の空間には、ヨシフ・スターリンの巨大な肖像画が、ウィンストン・チャーチルとフランクリン・D・ルーズベルトの肖像画と並んで展示され、連合国の団結を力強く象徴的に表現していた。
「美術館は社会に影響を与えることができる」
ウォレス・コレクションのコレクション・研究部長であるキュレーターのアリソン・スミス氏によると、これらの展覧会は「貴重な所蔵品を失っても、ハートフォード・ハウスは議論と同盟構築の場であり続けた」ことを示している。「これらの展覧会は、美術館が単なる美術品の保管者ではなく、国家の大きな不安の瞬間に人々の理解に影響を与えることができる市民空間であることを私たちに思い出させてくれる」とスミス氏は説明する。ウォレス・コレクションの館長であるザビエル・ブレイ氏もまた、紛争中の美術館の独特な役割を強調している。「ナショナル・ギャラリーが絵画をウェールズの炭鉱に移送し、毎日のコンサートで士気を高めた一方で、ウォレス・コレクションは、当時の政治的要請と深く結びついた、別の形の文化的適応を示している」。
