एक आधुनिक सिद्धार्थ क्या सोचेगा - हरमन हेस के नामस्रोत उपन्यास के नायक - अगर उन्हें आज के भारत से गुज़रना है, बड़े व्यवसाय के आधुनिकतावाद और सड़कों के डामर रिबन पर बैठी पवित्र गायों के बीच सैंडविच और यातायात से अनजान है जो उन्हें सम्मानपूर्वक टालता है? बौद्ध धर्म की मूल भूमि - एक हल्का और कठोर दर्शन (धर्म?) जो ध्यान के माध्यम से पहुंचने के लिए एक आंतरिक प्रकाश निर्धारित करता है - यह हिंदुओं और मुसलमानों के बीच सांप्रदायिक हिंसा और खूनी संघर्ष की भूमि भी है।
एक निर्दयी तीर्थयात्री ने 'बौद्ध पवित्र भूमि' में प्रवेश किया है, उन पवित्र स्थानों को रौंदते हुए जहाँ बुद्ध का जन्म, ध्यान, शिक्षा, भटकना और मृत्यु हुई थी। युगीन तनाव के इस समय में, महान मंदी की ज़हरीली दुमों से घिरी हुई और निकट पूर्व में भूराजनीति की कीलों से खरोंची हुई, क्या बौद्ध धर्म के पास कहने के लिए कुछ है?
तीर्थयात्री सबसे पहले जिस चीज़ पर ध्यान देते हैं वह है 'महान वैराग्य': मंदिरों में और 'स्तूपों' में इकट्ठा होने वाली जप भीड़ में जो बुद्ध के कदमों को याद करते हैं और रहते हैं, दुनिया को परेशान करने वाली बेचैनी का कोई निशान नहीं है। निश्चलता और स्थायित्व की भावना है: वह उत्साह जो उपस्थित लोगों को अनुप्राणित करता है, इशारे और संस्कार दस या सौ या एक हजार साल पहले के समान हैं। किसी ऐसे को ऋण देना जो न चुका सके? डोड-फ्रैंक कानून? चीनी मंदी? संप्रभु ऋण संकट? मिश्रित स्प्रेड? घर की कीमतों में गिरावट? 'टाउट पस, टाउट लसे, टाउट कैसे' फ्रांसीसी खुद को सांत्वना देने के लिए कहेंगे। लेकिन उन संकटों और उन संकटों से बौद्ध धर्म गिर जाता है यह इसे इस्तीफे या निंदक का अवसर नहीं बनाता है। वह सिर्फ उनकी उपेक्षा करता है आवश्यक चीजों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए: एक वैराग्य जो इच्छाओं और चिंताओं को दूर करना और एक दुर्भाग्य-प्रूफ शांति की खोज है।
बौद्ध धर्म धर्म है या दर्शन? डोनांडा का उत्तर बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसी धर्म को कैसे परिभाषित करते हैं। लेकिन बौद्ध धर्म के स्थायित्व की व्याख्या - आख़िरकार यह यहाँ 2555 वर्षों से है - इस तथ्य में निहित है कि इसमें हठधर्मिता और धर्मांतरण के धर्म के गुणों का अभाव है। बौद्ध जीवन और शिक्षा के उदाहरण के बिना धर्मांतरण की आकांक्षा नहीं रखते। लेकिन एक बौद्ध क्या करेगा अगर उसे ईसीबी या फेड का प्रभारी बना दिया जाए, अगर वह इटली में प्रधान मंत्री या जर्मनी में चांसलर हो? आप संकट की गुत्थी को कैसे सुलझाएंगे?
उत्तर देना कठिन है। एक कट्टर बौद्ध केवल यही कहेगा कि यदि पृथ्वी के शक्तिशाली बौद्ध होते तो सुलझाने के लिए कोई संकट नहीं होता ...
