Lorsque Gilardino, après avoir assisté sans bouger à l'affrontement entre Burdisso et Stekelenburg, a retrouvé le ballon à ses pieds et a complété sereinement le retour de Bologne, aucun fan de la Roma n'a été surpris. Ceux qui gardent des souvenirs de la saison de football 97/98 ont probablement essayé d'expliquer aux plus jeunes fans que "c'est Zeman" un entraîneur capable d'écraser l'adversaire avec un jeu grisant dans les 45 premières minutes puis de subir une rentrée qui ne laisse pas de place aux récriminations. Le débat s'est donc déchaîné dans le monde fluctuant des jaunes et des rouges : "Zeman est-il vraiment le bon entraîneur pour faire sauter la Roma en qualité ?".
Ce qui est certain, c'est que le bohème a su enflammer l'engouement de la place d'une manière qui ne s'était pas produite depuis des années. Malgré un marché des transferts peu enthousiasmant qui a donné à l'entraîneur praguois une équipe pleine d'incompréhensions tactiques, le moral des les fans ont explosé tout au long de l'été, les abonnements vendus ont atteint les chiffres de l'âge d'or du football italien et les deux premiers matchs à domicile, contre Bologne et Cagliari, ont été presque épuisés. L'exaspération suscitée par le football messianique de Luis Enrique, l'anticipation d'un bon match qui n'est jamais venu, a certainement déterminé l'impatience des Romains pour le football. Une grande partie de la confiance des supporters est placée justement dans le coach, considéré comme l'élément capable de donner à l'équipe ce petit quelque chose en plus pour combler l'écart avec le premier de la classe. Le théorème est simple et repose sur deux hypothèses : la Rome d'aujourd'hui est plus forte que la Rome de la fin des années 90 et la Serie A d'aujourd'hui est beaucoup moins compétitive que la Serie A de la fin des années 90. Si Zeman a bien fait alors, atteignant la quatrième place, il devrait faire encore mieux maintenant, qui est également plus expérimenté et expérimenté.
Mais s'il n'y a aucun doute sur le second axiome, le premier laisse une certaine perplexité. La Roma est une équipe inexpérimentée, pleine de jeunes joueurs et pleine de doubles, probablement pas adaptée pour jouer avec le 4-3-3. Les trois buts encaissés dimanche, à y regarder de plus près, ne sont pas issus d'actions de contre-attaque, mais de grossières erreurs de positionnement dans la défense alignée. Ce n'est pas le jeu téméraire qui fait que la Roma encaisse autant de buts, mais le fait que c'est une équipe fragile, incapable de gérer le jeu, et sans les 90 minutes dans les jambes. Même la fameuse préparation sportive de l'entraîneur bohème a été mise en cause. Déjà cet été, les méthodes de sergent de marine de Zeman avaient été qualifiées d'arriérées car elles ne se souciaient pas des techniques de préparation modernes qui nécessitent des charges de travail personnalisées pour chaque joueur. Si l'exemple de Pescara l'an dernier, une équipe qui a beaucoup couru en Serie B, prouve le contraire, ce qui est certain, c'est que la machine Giallorossi semble n'avoir que 45 minutes d'autonomie pour le moment. Ce n'est pas un hasard si la seule victoire est survenue le soir à San Siro, alors que la chaleur torride a coupé le souffle à l'équipe lors des deux sorties à domicile.
Maintenant que tous les nœuds semblent avoir atteint leur paroxysme, Zeman fait face à un carrefour décisif pour sa carrière. S'il parvient à faire revivre le jeu pour lequel il est devenu célèbre dans ses meilleures saisons alors il marchera sur les décombres d'un championnat réduit au minimum, obtenant facilement une première place et une autre année de travail pour viser la victoire finale. Si, en revanche, il ne parvient pas à transmettre la bonne mentalité aux joueurs, il fera tomber la foi de toute une base de fans en l'homme fort, capable de mener la Roma dans un duel à saveur ancienne avec les rivaux historiques de la Juventus. . Une faillite risquerait d'obscurcir l'auréole légendaire que l'entraîneur a gagnée dans l'imaginaire de millions de supporters à travers l'Italie. Le destin de l'ancien entraîneur est donc entre les mains et les jambes d'une bande de gamins talentueux au début de la vingtaine. Une chose est sûre : ce sera une autre saison entre triomphe et défaite, en plein style Zemanian.
