Tous promus, aucun exclu. Avec un seul petit bémol, avoir joué presque tout le match en supériorité numérique. Un bel avantage, il faut bien le dire, qui a pourtant sans doute « faussé » le déroulement de la course, invalidant en partie son schéma tactique et sa difficulté. En tout cas, le nouveau parcours de l'Italie a commencé avec un pouce levé et les mérites, ça va sans dire, incombent principalement à Antonio Conte.
Le leader (Tavecchio dixit) est parti du bon pied, comme tout le monde s'y attendait (ou peut-être faudrait-il dire espéré) malgré son adversaire (le demi-finaliste néerlandais de la Coupe du monde) et un été derrière lui qui serait un euphémisme pour définir l'audace. En fait, jusqu'au 11 août, nous n'avions même pas de président fédéral, encore moins d'entraîneur. Mais ensuite est venu le choix le plus attendu qui a amené l'un des meilleurs entraîneurs italiens sur le banc bleu. Le premier était donc un triomphe pur et simple mais malheur à trop se prélasser sur ses lauriers.
En fait, le plus dur reste à venir car les matches amicaux sont une chose, les matchs officiels en sont une autre. Alors gardez un œil sur la Norvège, qui baptisera mardi nos débuts dans les éliminatoires de l'Euro 2016. Certainement pas un adversaire irrésistible, même à la lumière des nouvelles règles (le Championnat d'Europe en France sera étendu à 24 équipes, donc le top deux de chaque passe de groupe), à condition toutefois de partir du bon pied.
La question à ce stade n'est qu'une : quelle Italie sera le premier officiel de Conte ? En attendant quelques (improbables) révélations en conférence de presse, on peut tirer quelques indices du match amical de San Nicola. La forme d'abord, le 3-5-2 très confirmé, la marque de fabrique des championnats de Conte depuis trois ans. Le coach a été clair, avec ce système à 5 défenseurs et des attaques avec autant d'hommes ; pas de multiplication de pains et de poissons, attention, seulement un travail éreintant de la part des étrangers.
Ici peut-être verrons-nous les vraies innovations par rapport à l'ère Prandelli. A Bari Darmian et De Sciglio ont joué dès le départ, Candreva et Pasqual à la deuxième place, ce qui laisse penser que les cartes sont encore à rebattre. Connaissant la pensée Conte, on ne verra guère deux latéraux sur le terrain en même temps dès la première minute, il est plus facile pour l'un des deux flancs d'être toujours occupé par un ailier offensif.
Bref, à Oslo on a pu voir Candreva et un de De Sciglio et Pasqual, ou Darmian et El Shaarawy. Des doutes aussi sur les trois au milieu de terrain : en attendant Pirlo, le directeur serait Verratti mais Conte a puisé d'excellentes indications chez De Rossi, un médian aux autres caractéristiques mais terriblement efficace. C'est pourquoi les deux pourraient également jouer ensemble, l'un de Parolo et Giaccarini complétant le département (Marchisio est disqualifié). La défense et l'attaque en revanche semblent aller bien. Doute Chiellini mise à part (le rempart de la Juventus ne va pas bien et ne sera presque certainement pas disponible) les titulaires devraient rester ceux de Bari (Frog, Bonucci et Astori), surtout pour le retour de Buffon entre les poteaux. Même chose du côté offensif : Zaza et Immobile ont fait un super match, difficile de ne pas être confirmé. Des discours qui valent d'ici à mardi, puis dans un mois ce sera une toute autre histoire.
En effet, avec Conte, il n'y a plus de hiérarchies préétablies, ni de places attribuées à l'avance. Et cela, compte tenu de la faim de bleu qui a frappé tout le monde, semble être la meilleure innovation.
