Comme le rapporte le Wall Street Journal, en octobre, Angela Merkel a appelé le président de la République Giorgio Napolitano "suggérant" qu'il trouve un autre Premier ministre pour remplacer Silvio Berlusconi, violant ainsi la règle non écrite qui interdit à un pays de l'UE d'intervenir dans la politique intérieure d'un autre membre.
Le journal américain rapporte que Merkel a déclaré à Napolitano que des efforts déterminés pour réduire le déficit étaient les bienvenus, mais que l'Europe voulait des réformes plus agressives pour stimuler la croissance économique. La chancelière allemande a déclaré qu'elle craignait que Berlusconi ne soit pas assez fort pour le faire.
Et le WSJ prétend toujours que Napolitano a compris le message et dans les jours qui ont suivi, il a discrètement commencé à sonder les partis politiques italiens pour vérifier leur éventuel soutien à un nouveau gouvernement si Berlusconi ne satisfaisait pas aux conditions posées par l'Europe et les marchés. Au bout de quelques jours, coup sur coup, Mario Monti est d'abord nommé sénateur à vie puis, après la démission de Berlusconi, chargé de former son gouvernement actuel.
Une note du Quirinal dément toutefois la reconstruction du WSJ, précisant que l'appel téléphonique entre le chef de l'Etat et Merkel n'abordait pas les questions de politique intérieure italienne mais uniquement les mesures nécessaires à la défense de l'euro. "En référence à certaines rumeurs dans la presse internationale et italienne - lit la note de Colle - il est précisé que dans l'appel téléphonique, en aucun cas secret, du 20 octobre 2011, au président de la République Giorgio Napolitano, le chancelier de la République fédérale d'Allemagne, Angela Merkel, n'a soulevé aucune question de politique intérieure italienne, ni fait de demande pour "changer de Premier ministre". L'entretien n'a porté que sur les mesures prises et à prendre pour la réduction du déficit, en défense de l'euro et en matière de réformes structurelles ».
