L'article que Firstonline a publié le 20 juin intitulé "Whirlpool prêt à quitter l'Europe et Emea. Celui qui l'achète devient le leader : une course à quatre entre la Chine et la Turquie », a provoqué, comme prévu, un grand émoi, non seulement en Italie, ainsi qu'une inquiétude compréhensible des plus de 5 28 employés italiens. Et, pour la première fois, aussi la réaction de l'entreprise qui, par une note officielle étoffée en date du XNUMX juin, entendait démentir l'intention qu'on lui prêtait de quitter l'Europe, car, en effet, l'entreprise "est toujours solidement implantée dans EMEA Moyen-Orient et Afrique ».
Si solide que, comme l'a rapporté FIRSTonline, le 28 juin, la nouvelle est tombée selon laquelle le groupe turc Arcelik a annoncé la signature d'un accord avec Whirlpool EMEA pour acquérir les actifs de fabrication et de vente de produits blancs d'Indesit International JSC et Whirlpool LLC en Russie, Biélorussie, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan, Ouzbékistan, Arménie, Géorgie, Azerbaïdjan, Kazakhstan . Une cession de plus après celles en Asie et en Europe, mais particulièrement importante en termes de taille puisqu'il s'agissait de vendre 15% du chiffre d'affaires EMEA, un pourcentage évalué à environ 300-400 millions de dollars.
Ce même Arḉelik, d'ailleurs, à qui il avait déjà vendu l'usine turque en 20201, également anciennement Indesit. Et que les rumeurs des milieux financiers internationaux considèrent comme faisant partie d'un possible « quadrille » de prétendants qui comprend justement Arhelik, avec Midéa, Hisense et Galanz. Selon une communication de la multinationale, l'entreprise a toutefois décidé de procéder à cette opération en raison de la situation actuelle contexte en Russie, considérant l'opération comme la meilleure solution pour les employés, les actionnaires et l'entreprise. Et cette transaction n'indiquerait en aucun cas un résultat spécifique ou une décision future liée à l'examen stratégique en cours de l'entreprise sur les activités EMEA.
Comment cet accent est-il concilié avec la propre déclaration de Whirlpool selon laquelle son site de production de Lipetsk, en Russie, continuera à produire des appareils électroménagers sous les marques Indesit, Hotpoint et Stinol même après la conclusion de l'accord ? Et avec le fait que le turc Arḉelik (appartenant au géant Koḉ) est aujourd'hui le concurrent le plus redoutable ?
Troubles dans les usines italiennes
Les syndicats ont immédiatement réagi, depuis quelque temps dans la tourmente face à un état-major qui, sur instruction du sommet de la Corporation, ne répond pas aux demandes pressantes d'éclaircissements. Et il est proclamé état d'agitation dans les différents établissements pour les 8 et 16 juillet. Un état d'agitation qui remonte à la fermeture de l'usine de machines à laver haut de gamme de Naples de manière peu glorieuse et controversée où, entre autres, quelques mois plus tôt, la production de machines à laver Aqualtis avait été transférée de l'Indesit Comunanza plantes dans les Marches. Cette même usine qui a envoyé des machines à laver de haute qualité en Allemagne avec la marque allemande haut de gamme Bauknecht (détenue par Whirlpool), ainsi que sur le marché américain.
Avant de rapporter en intégralité les réponses que Whirlpool Emea nous a envoyées, via Maurizio David Sberna, Corporate Communications, CSR and Reputation Director, EMEA chez Whirlpool Corporation, rappelons que Whirlpool avait annoncé, par un communiqué en date du 25 avril, une examen stratégique de sa présence en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique – destinée à faire face aux difficultés dérivant de la guerre en Ukraine et à des ventes nettement inférieures aux prévisions. La revue stratégique - écrivions-nous alors - était en réalité engagée depuis un certain temps, avec des cessions et des fermetures de sites et de marques et, ajoutons-le maintenant, loin de l'anticipation David R. Witwam, le PDG qui signa en 1989 le rachat d'Ignis-Philips à Philips et qui avait une vision profondément éthique du rôle social de l'entreprise, dans le cadre d'une internationalisation profitable du groupe.
La mondialisation recule, en effet, elle produit des dégâts de plus en plus évidents et Whirlpool lui-même a déclaré vouloir se concentrer avant tout sur ses activités en Amérique du Nord et selon beaucoup cela n'augure rien de bon pour les usines européennes….
"Nous vivons dans un monde moins globalisé, où les tensions générales sur la chaîne d'approvisionnement ont pleinement explosé pendant la période covid et continuent de créer des perturbations sur la production et l'approvisionnement. Là-dessus, Whirlpool tente d'y répondre avec la plus grande agilité possible à la fois en gérant la production et sa flexibilité de manière intégrée (par exemple s'arrêter lorsque certains composants manquent et se réorganiser plus rapidement lorsque les matières premières sont disponibles). En cela, les syndicats ont été ces dernières années en Europe et en Italie un partenaire avec qui travailler en synergie et dont nous avons reçu le soutien ».
Quels choix concernent étroitement Whirlpool Italie ?
« Nous adaptons rapidement nos activités à un monde de moins en moins globalisé. L'année dernière, par exemple, Whirlpool a signalé à Sienne une ligne de production de congélateurs coffres qui était auparavant située en Chine et qui dessert le marché nord-américain. La disponibilité d'un site dans un point géographiquement stratégique (proximité des ports et des zones logistiques comme Livourne/Civitavecchia), une capacité de production qui peut être optimisée et un boom de la demande ont permis une opération qui - tout au long de 2021 - a également vu l'embauche de 60 temporaire et le retour à des heures productives complètes. La ligne a également apporté environ 5 millions d'euros d'investissements en 2020-21".
Il y a quelques années, vous avez transféré des employés administratifs dans une société spécialement créée, Whirlpool srl, en la séparant du personnel de fabrication. Et cela, comme cela s'est produit dans d'autres situations, est considéré comme l'un des moyens "d'alléger" la fabrication, de la rendre plus attractive pour les acheteurs potentiels.....
"En 2022, nous avons achevé la dernière étape de l'intégration d'Indesit. Ce sont des pratiques normales d'organisation d'entreprise, qui au cours des 6 dernières années ont connu plusieurs changements de structure (de Indesit Company à Whirlpool Europe, puis à Whirlpool EMEA et Whirlpool Italie, puis à Whirlpool Management). Ce sont des opérations normales de structure d'entreprise qui n'ont rien à voir avec des plans de restructuration présumés ou quoi que ce soit d'autre.
En fait, en Italie Whirlpool a investi 2015 millions entre 2021 et 837 d'euros, et investit 87 pour la seule année 2022 entre produit, processus, innovation et technologie. depuis le début de l'année, 180 salariés permanents ont été embauchés sur le seul site de Cassinetta et 100 autres le sont ce mois-ci. Dans le service aux consommateurs, entre autres, nous sommes les seuls à disposer d'un centre complètement internalisé qui, depuis Fabriano, gère toute la gestion après-vente avec plus de 110 opérateurs permanents. De manière générale, je dirais que toutes ces données démontrent à mon avis que Whirlpool est toujours solidement implanté en EMEA et que la tendance à la croissance des parts de marché est un renforcement supplémentaire de l'efficacité de la stratégie mise en place".
