Dans l'avant-dernière étape du Giro, Simon Yates a vu son rêve rose pulvérisé par une terrible crise de fatigue qui l'a fait chuter de la première à plus de la 20e place du classement. Cent jours plus tard dans l'antépénultième étape de la Vuelta, dans l'interminable et difficile montée du col de la Rabassa, le coureur britannique de Mitchelson Scott a pratiquement hypothéqué définitivement la victoire finale en terminant deuxième à 5'' du vainqueur, le Le Français Thibaut Pinot, mais détachant rapidement et de manière convaincante son rival le plus dangereux, Alejandro Valverde, arrivé huitième à 1'07" du maillot rouge, un écart qui se creuse encore de 6 secondes compte tenu du bonus encaissé par Yates, désormais en tête du classement. avec 1' 38” sur l'ancien champion d'Espagne. Un triplé sensationnel se profile sur l'Alto de la Naturlandia pour le cyclisme anglais, seul mouvement à avoir remporté les trois grandes courses par étapes d'une même saison : Froome le Giro, Thomas le Tour, Yates la Vuelta.
"N'abandonnez jamais", a déclaré fièrement Valverde tout en reconnaissant la lourde défaite mais prêt à livrer bataille dans la dernière terrible étape d'aujourd'hui, longue de seulement 97,3 km mais avec six collines et l'arrivée en altitude au Col de la Gallina pour un dénivelé total à montée d'environ 4 mille mètres. En cyclisme, tout est possible et rien n'est acquis, mais en attendant de voir le dernier acte de la Vuelta sur les collines sinistres qui entourent Andorre, l'étape d'hier, qui a donné à Pinot de plus en plus déterminé la deuxième victoire après celle du Lagos de Covadonga a marqué une défaite écrasante de Movistar et de la tactique mise en place qui ne semblait pouvoir porter ses fruits qu'au début de l'ascension finale. C'est lorsque Nairo Quintana a finalement été libéré, une décision qui aurait pu avoir deux résultats dans les plans de la puissante équipe espagnole : si Quintana était soudainement revenu au Condor qu'il avait vu dans ces parties il y a deux ans, il aurait pu renverser le classement. en sa faveur dans une montée aussi exigeante ; alternativement, Quintana, non pas dans un Condor mais dans un format grégaire, aurait pu être le pied idéal si Valverde avait eu la force de sprinter. Les plans ont vite échoué car c'est Yates qui a rattrapé Quintana, devant avec Kruijswick et Pinot, et non l'attendu Valverde, qui a été laissé pour compte par le maillot rouge.
Même après un kilomètre Quintana lui-même, à cause des consignes de l'équipe ou aussi parce que ses jambes n'étaient pas celles des meilleurs jours, s'est laissé filer par le groupe de tête qui accélérait sous la poussée de Yates et Pinot. Nairo a essayé de donner un coup de main à Valverde mais à la fin, ils étaient tous les deux à court d'énergie : la défaite était si complète pour Movistar avec Quintana qu'il ne pouvait même plus garder les roues de Valverde, atteignant la ligne d'arrivée dixième à 1' 49 de Pinot. Pour Condor, sixième, l'écart avec Yates est maintenant passé à plus de 4 minutes. Trop nombreux même pour espérer pouvoir revenir dans l'aire du podium qui voit le Néerlandais Stevan Kruijswijck, après la belle performance d'hier (troisième à 13'' de Pinot) dépasser Mas et Lopez, récupérer la troisième position du classement à 1'58 de Yates et à seulement 20'' de la deuxième place de Valverde.
