Pas même sur l'Alto de la Cubilla, ligne d'arrivée d'une des étapes clés de cette édition, la Vuelta ne s'est donné un sursaut pour rompre la monotonie qui a dominé la course depuis que Primoz Roglic a repris le maillot rouge à la fin de un contre-la-montre fantastique, celui de Pau, dans lequel le Slovène a infligé de très gros écarts à tous ses adversaires au point de stériliser leur envie de l'attaquer. Même dans les nombreuses étapes de montagne, où le maillot rouge aurait pu être mis en difficulté, ce sont les grimpeurs colombiens qui ont cédé, Miguel Angel Lopez incapable de finaliser une offensive jusqu'à ce qu'il perde les roues de Roglic dans le final des ascensions comme dans le étape un dimanche qui s'est terminée au sommet du Puerto de Acebo.
Pire encore, c'est Nairo Quintana, qui avait conquis le maillot rouge à l'issue de la neuvième étape à Cortals d'Encamp et qui à la veille du deuxième repos du jour a glissé à la sixième place, lui aussi dépassé par Rafa Majka, à 7'43" de Roglic. après une énième performance décevante hier dans les virages pas trop durs de l'Alto de la Cubilla, bientôt détaché du peloton de Roglic, Valverde, Lopez, Pogacar et Majka jusqu'à ce qu'il perde plus de 2 minutes et demie.
La domination de Roglic, à cinq étapes de la fin, est absolue et intouchable. En cyclisme, tout est possible, rien n'est acquis, mais ce qui s'est vu même dans les étapes qui ont dû être plus indigestes pour le maillot rouge, c'est une sorte de chloroformage de tout le monde résigné au statu quo imposé par Roglic dès le jour de le contre-la-montre : même Valverde, deuxième à 2'48'', à 39 ans et dans la magie des championnats du monde il semble satisfait d'ajouter un autre placement d'honneur aux nombreux podiums de sa lumineuse et interminable carrière.
Plus que de porter atteinte à la primauté de Roglic, don Alejandro prend soin de se défendre face à Tadej Pogacar, le maillot blanc de leader des jeunes, un prédestiné aux grandes choses, qui le talonne troisième à moins d'une minute et qui a déjà remporté deux étapes dans cette Vuelta avec un point rouge dans les Cortals d'Encamp et sur l'Alto de los Machucos le jour de la retraite de Fabio Aru. La Vuelta en particulier a été pénalisée par la reddition évidente des adversaires au maillot rouge, qui depuis des années nous avaient habitués à des duels pétillants et passionnants à l'issue incertaine jusqu'à la dernière minute.
En témoignent les ordres d'arrivée des deux dernières étapes de montagne sur les "hautes" Asturies, qui voient le succès des coureurs, hors classement, participer aux échappées du jour, le groupe des meilleurs ayant jamais mené la course attendant le dernier kilomètre pour bousculer un peu les choses : hier sur la Cubilla, où Quintana a souffert, c'est Jacob Fuglsang qui a obtenu le premier succès dans une grande course à étapes par écart, une lacune qui n'avait pas sa place dans une carrière enrichie de nombreuses victoires dont un Tour du Dauphiné de 2017 et cette année Liège-Bastogne-Liège.
La veille sur le Puerto de Acebo, l'Américain de 2018 ans originaire de Durango, Sepp Kuss, coéquipier de Roglic sur la Visma-Jumbo, a été le premier à franchir la ligne d'arrivée, tout seul, qui au vu de l'arrivée ligne, désormais sûr de la victoire, a commencé à saluer le public qui, aux barrières, fêtait sa première victoire importante après le Tour de l'Utah XNUMX. Une salutation habituelle pour celui qui a commencé à faire du sport en tant que joueur de hockey avant de passer au cyclisme. Dans une Vuelta dominée par un ancien sauteur à ski comme Roglic, l'acuité d'un ex-hockey convient parfaitement.
