Les trois jours sur les hauteurs hargneuses des Asturies n'ont pas donné le verdict définitif à la Vuelta mais ils ont servi de premier dépistage convaincant des possibles vainqueurs, un poker de grands noms récolté en moins d'une minute dans un classement court mené par Simon Yates, protagoniste samedi Les Praeres où il a remporté l'étape et le maillot rouge.
Les sensations offertes par cette formidable « trilogie montagnarde » parlent en sa faveur mais derrière les Britanniques les irréductibles Valverde à 26 ans, Quintana à 33 ans et Lopez à 43 ans pressent et tiennent le terrain, trois cadors qui ne semblent pas à tous se sont résignés à livrer à l'elfe de Bury le succès final à Madrid.
Un match à quatre très probable mais en cyclisme rien n'est acquis et pour rendre plus attrayante l'une des Vueltas les plus ouvertes du brouillard qui enveloppait la finale sur la ligne d'arrivée à Lagos de Covadonga, Thibaut Pinot est sorti avec une action péremptoire dans le trois derniers kilomètres d'ascension, jour après jour il apparaît régénéré après le terrible coup de foudre sur le Giro dans l'étape de Cervinia : déshydraté et anéanti, le Français hospitalisé semblait destiné à terminer prématurément la saison.
Au lieu de cela, hier, il a laissé Yates et ses compagnons en plan et s'est envolé pour conquérir sa première victoire à la Vuelta, battant Lopez de 28", Yates de 30", Valverde et Kruijswijck de 32" et Quintana de 34" qui est à nouveau apparu parmi les grands noms le plus doux droit sur les rampes où il a triomphé sous le maillot rouge pendant deux ans, hypothéquant le succès final. Pinot, qui avait abandonné le top 2, le rejoignait d'autorité en remontant jusqu'à la septième position à 10'XNUMX'' de Yates et dépassant aussi Uran qui souffrait des premières accélérations perdant les roues des leaders.
Un défaut qui survient juste à la veille de l'étape du contre-la-montre de mardi après le repos d'aujourd'hui à Santander, une course contre la montre qui voit Uran clairement favorisé par rapport aux différents Lopez, Yates, Quintana et Pinot lui-même. Glissé en huitième position à 2'27'' de Yates, Uran apparaît comme un adversaire moins redoutable qu'hier.
Hors course et hors de régime dans la longue montée d'hier, Fabio Aru est immédiatement parti, qui après avoir laissé espérer quelque chose de bien avec la dixième place aux Praeres, a subi la énième défaite de sa malheureuse saison en terminant l'étape à plus de 5 minutes de Pinot. Le Sarde a glissé à la 14ème place du classement à 8'19'' de Yates, lui aussi dépassé par Gianluca Brambilla, brillant onzième hier à 2'38'' de Pinot.
Stade d'entraînement total pour Nibali qui est arrivé à la 92e à plus de 28 minutes. Mais le Shark est à la Vuelta en pensant uniquement au Championnat du Monde à Innsbruck. Le malheureux Kwiatkwoski est également arrivé devant Nibali, qui après une chute voulait encore terminer l'étape, terminant 73e à 23 minutes du vainqueur.
