L'anti-Froome est le Shark, le seul rival possible qui peut empêcher le Britannique d'atteindre l'objectif du doublé Tour et Vuelta la même année. C'est ce qu'a dit la onzième étape, l'une des plus dures de la Vuelta avec l'ascension finale aux 2.120 XNUMX mètres de l'observatoire de Calar Alto, une étape courue sous la pluie et se terminant dans le froid de l'altitude qui a bouleversé le classement derrière Froome. .
L'étape a été remportée par le Colombien Luis Miguel Lopez, né en 1994, déjà un Tour de Suisse à son palmarès, talent émergent du cyclisme mondial qui s'est offert le luxe de devancer Froome et Nibali de 14″. Des autres "capitaines", seul Wilco Kelderman a survécu, terminant quatrième avec le même temps que le maillot rouge. Pour d'autres ce fut une mauvaise défaillance sinon une reddition définitive.
Notamment, Nibali en a profité et s'est hissé à la deuxième place avec un écart de 1'19'' sur Froome (qui a perdu 6'' de bonus contre les 4'' de l'Italien). Tout s'est joué dans les cinq derniers kilomètres de l'ascension finale, lorsqu'Atapuma et Bardet ont été rattrapés et que les attaques entre les cadors ont commencé : c'est Nibali qui a allumé la mèche et trouvé un temps en Contador un allié toujours prêt à piquer Froome. .
Le Britannique, qui ne semblait pas être dans ses meilleurs jours, a perdu une centaine de mètres mais avec l'aide de Nieve, il a rapidement récupéré sur les marches. Nibali a réessayé, un match nul auquel seuls Froome, Kelderman et Lopez ont résisté. Alors que tout le monde attendait le dernier smoothie de Froome, c'est Lopez qui a décollé, pointant du doigt la noble entreprise.
Froome s'est contenté de régulariser son principal rival, le Shark, au sprint. Pour les autres gros retards : Chaves arrive presque 2 minutes après Froome et dégringole au classement à la troisième place à 2'33'' du maillot rouge. Niholas Roche qui était deuxième avec Chaves à 36″ de Froome a pris un coup qui l'a fait tomber à la 11e place à 4'45″.
Vuelta de plus en plus compliquée pour Aru qui reste septième au classement général mais avec un retard qui est monté à près de trois minutes. Teejay Van Garderen et Poels ont également terminé en dehors du top dix avec Roche, tandis qu'Alberto Contador réapparaît dans le top 10 du classement, qui en terminant sixième hier a perdu une autre seconde à Froome, gagnant cependant sur beaucoup d'autres qui l'ont précédé : maintenant le Pistolero est neuvième à 3'54'' par le leader britannique. Enfin, il faut rappeler le départ à la retraite de Domenico Pozzovivo.
