Voici le Shark qui gagne en agitant sa palme sur la ligne d'arrivée à Andorre-la-Vieille. Un coup de maître, celui que Nibali réussit dans les 500 derniers mètres avec une prolongation qui rattrape Froome, Chaves, Bardet en contre-attaque. Le Sarde Aru, qui aurait peut-être pu donner du fil à retordre à Nibali, semblait presque effrayé de ruiner le chef-d'œuvre de son ancien capitaine à Astana. La Vuelta a promis du divertissement et dès le troisième jour, elle a organisé une étape passionnante avec les grands protagonistes qui s'affrontent. A commencer par Chris Froome, super favori à la veille que cette Vuelta veut gagner, après trois deuxièmes places, à tel point qu'il a fait le sprint pour empocher les secondes à gagner sur une ligne d'arrivée fulgurante.
Une bagatelle qui a permis au Britannique, troisième à l'arrivée précédé au sprint par Nibali et David De la Cruz, de conquérir le maillot rouge avec deux secondes d'avance sur un trio composé de De la Cruz, Nicolas Roche et Teejay Van. Jardiniers. Nibali, grâce à la remise du gagnant, a encore réduit le désavantage dans le contre-la-montre du prologue par équipe: il est là, cinquième, à seulement 10'' de Froome, devant Adam Yates d'une seconde. Aru, sixième hier à Andorre, est septième à 38'' du maillot rouge. Dans la première grande étape de montagne, sur les collines pyrénéennes de Rabassa et Alto de la Comella, Froome est sorti avec des secousses, notamment dans la dernière ascension de la journée, qui n'avaient pas été vues depuis un certain temps, pas même dans le Tour frénétique. rythme qui a immédiatement fait souffrir Alberto Contador, incapable de suivre le rythme de Froome, mais aussi de Bardet et Aru lui-même.
A l'arrivée en Andorre, tout en se défendant avec la fierté de l'ancien champion, l'Espagnol accuse un retard de 2'33" des leaders. Les trois semaines de rêve, annoncées par le Pistolero le jour de l'annonce de l'abandon des courses, risquent de se transformer pour lui en une épreuve mélancolique. Sous l'action de Froome, non seulement Contador a cédé mais aussi d'autres candidats au podium tels que Barguil, Zakarin, Meintjesv et Maika. Nibali lui-même a montré quelques souffrances sur l'Alto de la Comella en raison des changements de rythme constants impressionnés par le Froome déchaîné mais le Shark a fait de son mieux dans la descente : à un kilomètre de l'arrivée, il a attrapé le groupe de tête mené par Froome avec Pozzovivo et Van Garderen pour créer ensuite le chef-d'œuvre final, un succès qui ressemble à une photocopie du coup porté par les Jaws à la ligne d'arrivée à Sheffield lors de son victorieux Tour 2014.
