Vladimir Potanin elle aurait toutes les qualités pour être frappée par les sanctions occidentales, mais elle n'est pas sur la liste noire : au contraire, elle s'enrichit de plus en plus. La raison? Selon Goldman Sachs, l'oligarque russe produit 15 % du nickel utilisé dans les batteries et 40 % de palladium, une matière première clé pour la fabrication de micropuces automobiles. Ainsi, frapper son entreprise en Sibérie - le Norilsk Nickel – pourrait envoyer l'économie mondiale en chute libre, coupant les approvisionnements indispensables pour les voitures et les micropuces. Et avec le prix du nickel monter en flèche un nouveau sprint mettrait le secteur automobile et l'industrie des semi-conducteurs dans une grave crise.
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le prix de la matière première clé dans la production d'acier inoxydable a grimpé en flèche pour atteindre son plus haut niveau en plus de 11 ans en raison de la demande croissante associée à des stocks serrés. Mais pas seulement. Le cours du nickel d'un trimestre à l'autre London Metal Exchange elle a rapidement dépassé le seuil psychologique des 100 XNUMX dollars la tonne, établissant un nouveau record. En effet, la guerre entre la Russie et l'Ukraine s'ajoute à la tendance normale du marché, ce qui génère une incertitude sur les approvisionnements futurs. D'où la décision du London Metal Exchange de suspendre les négociations sur le nickel, pour la première fois en 145 ans. Un choix jugé "illégal" par le fonds américain Elliott poursuit le London Metal Exchange et à Lme Clear demandant 456 millions de dollars.
Cotations du nickel : pas de sanctions et gros deals pour Potanin
Si d'une part le Sanctions de l'UE ont durement frappé de nombreuses personnalités russes de premier plan, avec des saisies de villas et de yachts, des cartes de crédit bloquées et des comptes bancaires inaccessibles, d'autre part, tous les amis milliardaires de Poutine ils se sont retrouvés dans le collimateur de l'Occident. Vladimir Potanin non seulement il a pour la plupart, du moins pour l'instant, échappé aux sanctions, mais il se remplit également les poches en envahissant son pays contre l'Ukraine. Son nom figure effectivement sur la liste sanctionnée approuvée par Australie e Canada, qui n'a cependant pas affecté sa société, mais pas celle des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'UE.
Selon des chercheurs de la société Wood Mackenzie, l'UE a acheté à la société sibérienne Norilsk Nickel - dont Potanin est l'actionnaire majoritaire - 27 % du nickel importé en 2021. Dès lors, l'Europe aurait du mal à remplacer le métal qui disparaîtrait s'il était décidé d'inclure l'entreprise sibérienne dans la liste noire et les prix du nickel monteraient en flèche. Alors que les États-Unis seraient en fait moins exposés étant donné qu'ils importent beaucoup du Canada.
Comme le rappelle Forbes, il y a environ cinq ans, les États-Unis ont tenté d'imposer sanctions contre Rusal, Oleg Deripaska est le plus grand producteur d'aluminium au monde. En très peu de temps, la hausse des prix de l'aluminium les oblige à faire marche arrière et il en sera de même pour le nickel.
Mais l'exemption du roi sur le nickel est aussi une bénédiction pour Moscou qui, grâce à lui, reprend le contrôle d'une série de banques, vendues à la hâte par des groupes occidentaux qui ont quitté la Russie après l'invasion. Ainsi, son groupe Interros a racheté rosbank de la Société Générale, à qui il l'avait vendu en 2008. S'y ajoutent United Card Services, la branche russe du groupe américain Global Payments, et 35 % de Tinkoff Bank détenue par le magnat russe Oleg Tinkov, qui l'accuse de n'avoir que payé 3% de sa valeur réelle.
Qui est Vladimir Potanine ?
Vladimir Potanin est né dans une famille bien connue à l'époque du PCUS et de l'Union soviétique. Avec l'effondrement de l'ursa, c'est lui qui a conçu le plan de prêts contre actions, un mécanisme qui a servi à sauver l'État russe en faillite mais a également impliqué la vente des actifs les plus attractifs du patrimoine, du pétrole au gaz en passant par les matières premières. , qui a plutôt enrichi les oligarques.
Du 14 août 1996 au 17 mars 1997, Potanine a été vice-Premier ministre de la Fédération de Russie et a facilité l'entrée de Soros sur le marché russe, favorisé les relations d'affaires avec les États-Unis qui sont passées par le milliardaire russo-américain Boris Jordan qui est devenu plus tard président de Sidanko.
Mais le vrai coup, Potanin et son partenaire commercial Mikhail Prokhorov, ils l'ont fait avec l'acquisition de 54 % de Norilsk Nickel au début des années 90, précisément avec le dispositif consolidé de « prêts contre actions ». Il a payé à la société 170 millions de dollars, la même année où la société a déclaré un chiffre d'affaires de 3,3 milliards de dollars. Elle détient aujourd'hui 34% du capital.
La capacité de Vladimir Potanine à naviguer sur les mers difficiles de la nomenclature russe est prouvée par le fait qu'il fait partie des rares hommes de la période Eltsine qui sont restés solidement à flot. Pas seulement parce que lorsque Poutine est arrivé au Kremlin au début des années 2000, il a prêté allégeance au nouveau tsar. Il a pu s'attirer ses faveurs en le soutenant dans le domaine du sport : à la fois en investissant dans une station de ski à Sotchi et en tant que principal soutien de la campagne qui a amené les Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi.
Pour compléter la fresque, il convient de rappeler à quel point Potanin a soigné son image en Occident, finançant l'université d'Oxford et étant élu au conseil d'administration de la Fondation Guggenheim, postes qu'il a quittés le 4 mai. Potanin a également tenté de nettoyer la réputation de Norilsk Nickel, une des entreprises les plus polluantes au monde, qui en 2020 avec ses débits a transformé deux rivières de Sibérie en amarante.
