"Il n'y a qu'un seul bien, la connaissance, et un seul mal, l'ignorance". Ignazio Visco, gouverneur de la Banque d'Italie, utilise Socrate pour présenter son livre "Les années difficiles, de la crise financière aux nouveaux défis de l'économie", publié par Il Mulino et présenté hier pour la première fois à l'Opificio Golinelli de Bologne, avec l'ancien premier ministre Romano Prodi et le président de Unindustria Reggio Emilia, Fabio Storchi.
Pour comprendre qui nous sommes aujourd'hui, Visco revient et analyse une décennie de préoccupations et d'événements majeurs, de la crise financière mondiale à celle de la dette souveraine de la zone euro, se livrant même à une ironie amère dans la présentation, le jour où le Fonds monétaire de Davos affirme que l'Italie est l'un des principaux risques mondiaux. Dans le livre, plaisante le gouverneur, il y a une erreur d'impression où il est écrit que "nous sortons" des années difficiles. Soit nous en sommes déjà sortis, soit nous y sommes toujours et savoir quelle est la situation réelle vaut mieux que de se mettre la tête dans le sable. Savoir c'est bien, ignorer c'est mal.
En effet, la critique des chiffres et des prévisions de croissance ne donnera pas au pays l'impulsion nécessaire pour démarrer et n'apportera pas à l'Europe l'injection de confiance dont elle a besoin. La lumière de la connaissance n'est jamais arrogante : « Toutes les prédictions – admet Visco – peuvent être fausses. Ils disent 0,6 % ou 1 % ou 1,5 %, mais en réalité rien ne se prédit, personne n'a de boule de cristal ». Ce qu'on peut faire, cependant, c'est aligner les faits, les probabilités, positives et négatives, dresser un graphique et voir de quel côté il s'appuie.
C'est essentiellement ce que l'institut central a fait dans ledernier bulletin avec l'estimation du PIB 2019, révisé à 0,6 %, compte tenu de l'impact positif que la nouvelle manœuvre budgétaire pourrait avoir sur la consommation dans l'immédiat. Le résultat est que "les risques baissiers sont plus importants que les risques haussiers”. 0,6% du PIB en 2019, contre les 1% pris en compte par le gouvernement "est en fait le 'mode', comme on dit en mathématiques, d'une distribution de probabilité asymétrique descendante, la médiane la plus basse".
L'Italie est donc "un pays en difficulté, sur un continent en difficulté". Le Brexit est l'autre élément déstabilisant majeur, selon le FMI, qui part de l'Europe et a des répercussions mondiales.
Paradoxalement cependant, selon Romano Prodi, le Brexit pourrait aider l'Europe à se regrouper, sinon par amour, du moins par nécessité. Toujours dans la perspective des élections européennes, le parcours difficile de la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union pourrait renforcer le sentiment d'irréversibilité des démarches entreprises par les pays membres. « Dans ce match – observe Prodi, ancien président de la Commission européenne – nous avons vu un Royaume désuni et une Europe unie. Et ça tombe bien, car nous avons plus que jamais besoin d'être ensemble dans un monde où les Etats-Unis et la Russie nous tiennent sous leur coupe. Si nous sommes rationnels, nous le ferons ».
Sur un autre point, Prodi et Visco sont apparus particulièrement en harmonie et c'est sur le solidité du système bancaire italien.
"Personne n'a jamais dit que l'italien était le meilleur système bancaire d'Europe - affirme Visco - on a dit que c'était un système globalement solide". Les banques italiennes "ont eu la contribution publique la plus faible de toute l'Union européenne". Et s'il y a un regret c'est celui de avoir mal négocié les règles du jeu qui ont changé depuis 2013. Reste jele problème du crédit aux entreprises, dans un pays où l'argent coûte plus cher en raison de la propagation et où les petites et moyennes entreprises recourent beaucoup plus aux banques que dans d'autres pays.
Enfin, un autre nœud à dénouer en Italie est celui de formationpeut-être le nœud le plus important.
« Le problème de la confiance dans notre pays – dit Visco – découle à mon avis de notre capacité limitée à croître. Si le ratio dette/PIB en est venu à dépasser 130 %, c'est parce que nous grandissons lentement. Contre cette dérive nous devons investir le plus possible dans l'éducation, la formation et la recherche”. Notre marché du travail « est beaucoup trop flexible aujourd'hui. Les gens aiment Treu et Biagi avaient tort. Dans ces années le travail temporaire et précaire a augmenté et les entreprises ont moins investi dans la formation permanente. Il est temps de repenser ce chemin etinvestir davantage dans les connaissances et les compétences, pour surmonter les retards qui ne sont pas seulement ceux du sud de l'Italie ». La connaissance est bonne, l'ignorance est mauvaise.
