Face aux risques géopolitiques, il n'y a pas d'autre choix que de poursuivre l'Union économique et monétaire. En même temps, face aux risques économiques, il faut ne pas se contenter du rebond conjoncturel de l'économie auquel nous assistons, mais agir pour se raccorder au progrès technologique afin que chacun puisse y participer. Tels sont les sujets abordés par Ignazio Visco, gouverneur de la Banque d'Italie, lors de la journée d'étude organisée par Prometeia à Bologne pour le 40e anniversaire de la société d'analyse économique fondée par Nino Andreatta.
« Nous devons continuer à rendre l'union économique et monétaire complète – a commencé Visco dans son discours – je pense que c'est un problème non seulement de la succession des syndicats, monétaire, bancaire, capitalistique et fiscal, mais d'une absence de vision politique ». "Je crois que face aux risques géopolitiques actuels, la seule réponse à donner est d'aller dans ce sens" a-t-il ajouté, expliquant qu'il partage "l'harmonisation de certaines règles du jeu, qui doivent être communes".
Cependant, le gouverneur de la Banque d'Italie Ignazio Visco a voulu concentrer son discours sur les problèmes à long terme de l'économie italienne qui ont freiné sa croissance au cours des 20 dernières années. Dans cette période, les pays avancés ont dû faire face à deux chocs en particulier : la mondialisation des biens et services et le progrès technique, tant dans ses effets liés à la chaîne de valeur que dans ceux concernant la dynamique du travail. Et c'est sur ce dernier aspect que le gouverneur de la Banque d'Italie s'est le plus focalisé. La relation entre le changement technologique et le travail, a-t-il souligné, est controversée. Après le pessimisme de Ricardo, il y a eu d'autres voix ; Par exemple, Keynes a parlé d'une nouvelle maladie qui est le chômage technologique, qui consisterait en une phase temporaire d'ajustement. Si historiquement il semble qu'à long terme le progrès technologique ait toujours généré plus d'emplois qu'il n'en a détruit, il n'est pas surprenant que le débat ait relancé ces dernières années avec de nouvelles perspectives, comme le phénomène de ségrégation professionnelle, d'un côté les élites qualifiées, de l'autre les nombreux travailleurs intermédiaires qui ont perdu leur emploi depuis les années 80. « En Italie, c'était plus fort qu'ailleurs. Il y a eu une plus grande flexibilité (avec les lois Treu, Biagi) mais elle a été davantage utilisée pour contenir les coûts de main-d'œuvre plutôt que pour pousser les entreprises à utiliser les nouvelles technologies », a déclaré Visco. « Je crois – a-t-il ajouté – que nous n'avons pas encore eu le fort impact du changement technologique. Ces développements technologiques et leur interaction et la récession prolongée peuvent laisser des marques permanentes sur notre économie ».
CONNECTER L'INNOVATION POUR TOUS
Pour Visco, la reprise de la production et de l'emploi que l'on observe aujourd'hui est le signe encore faible d'une inversion du cycle économique, également favorisée par la révision des dispositifs institutionnels et contractuels effectuée ces derniers temps. "Une fois ces signaux positifs consolidés - a-t-il prévenu - il ne faut pas lire dans ce rebond conjoncturel, après une longue et lourde récession, l'indication que les difficultés de croissance de l'économie italienne ont été résolues": les tendances, celles déjà en cours et celles qui peuvent découler des avancées technologiques, nécessitent une longue transition vers une nouvelle organisation de l'économie et de la société. "Il est difficile de prédire l'avenir - a ajouté le Gouverneur - mais il est certain que nous devons changer de perspective et comprendre qu'il est prioritaire, d'une part, de renforcer la capacité de notre économie à engager l'innovation et le progrès technologique, moteurs fondamentaux de la croissance et du bien-être, et, d'autre part, de faire en sorte que chacun puisse y participer et en profiter".
PROTECTION SOCIALE, POLITIQUES PLUS ACTIVES ET REVENU MINIMUM
Visco a rappelé qu'en un siècle en Italie la population employée dans l'agriculture est passée de 60% à 4%. De même, il est possible de penser qu'il y aura d'autres emplois qui remplaceront ceux actuels annulés par la technologie. La question est : combien de temps ? Que se passe-t-il pendant la période de transition ? Il existe plusieurs inconnues dans cette situation qui posent des problèmes d'égalité et de dynamique démographique des entreprises. Avec des effets aussi sur le bien-être.
« Si la révolution technologique entraîne une réduction importante, bien que transitoire, des opportunités d'emploi et du revenu du travail par habitant, qui achètera les biens et services produits par des techniques de production de plus en plus automatisées ? Dans le même temps, sera-t-il socialement durable que les fruits du progrès profitent à quelques-uns ? Si cela est réalisé, il ne fait aucun doute qu'il y aura une forte pression pour revoir l'ensemble du système public de redistribution", a déclaré Visco, ajoutant que "le problème est peut-être plus aigu en Italie" car en raison de sa genèse historique, le bien-être italien est fortement orienté vers la figure d'un employé permanent à temps plein.
"Face à un système de retraite développé - a déclaré Visco - ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que les allocations de chômage ont été repensées, les rapprochant des caractéristiques qu'elles ont dans d'autres pays européens". Mais, selon le gouverneur de la Banque d'Italie, "les politiques actives du travail continuent de faire défaut qui, bien que difficiles à concevoir et à mettre en œuvre, ont un rôle potentiellement important dans la reconversion et la relocalisation d'une main-d'œuvre déplacée par les changements mondiaux". Enfin, il n'existe pas d'aide au revenu pour les personnes dans le besoin qui ont "un lien faible avec le monde du travail".
« En raison de la poussée des innovations technologiques – a ajouté Visco – il est probable qu'il y aura une forte tendance à réduire l'apport de travail nécessaire pour produire une quantité toujours plus grande de biens et de services. Il faudra donc trouver des mécanismes d'allocation du temps de travail tels que chacun puisse participer au processus de production, les périodes de formation devront alterner avec les périodes de travail pour suivre le rythme des progrès technologiques".
UNE ÉDUCATION MOINS RENTABLE QU'AILLEURS
L'utilisation des technologies numériques est en effet fortement influencée par les compétences des travailleurs. L'adoption de nouvelles technologies nécessite une adaptation à des changements organisationnels même complexes et favorise la production même d'innovation. En Italie, rappelle Visco, la part des travailleurs qui utilisent des ordinateurs en Italie est la plus faible parmi les pays de l'OCDE
D'autre part, le lien entre le progrès technologique et l'éducation est double. Et cela présente un paradoxe. D'une part, l'éducation est un investissement rentable en Italie, quoique moins que dans d'autres pays avancés : les personnes plus éduquées ont moins de difficultés à trouver un emploi, ont des carrières moins fragmentées et gagnent des salaires plus élevés.
Cependant, les niveaux de scolarisation et la proportion de diplômés sont faibles. Un phénomène qui, explique Visco, est imputable aux stratégies des entreprises, dont la demande de main-d'œuvre qualifiée est freinée par la spécialisation dans les secteurs traditionnels et intensifs en main-d'œuvre, par la petite taille de l'entreprise, ainsi que par le contexte institutionnel et réglementaire .
Il y a plus. Selon Visco « la mauvaise performance de l'éducation peut aussi signaler, cependant, une interaction perverse entre la demande et l'offre de capital humain qui amplifie les lacunes respectives. D'une part, les entreprises peuvent avoir réagi à une éducation de mauvaise qualité, dans des conditions d'information imparfaite, par une offre généralisée de bas salaires ; à leur tour, ceux-ci ne seraient pas suffisants pour justifier un investissement plus important dans l'éducation. D'autre part, la présence de difficultés importantes pour trouver les compétences adéquates sur le marché du travail peut avoir incité les entreprises à ne pas augmenter les salaires, mais à réduire la propension à investir dans les nouvelles technologies, limitant ainsi le besoin de main-d'œuvre qualifiée ».
Le résultat est évident : le déclenchement de ce cercle vicieux réduirait davantage l'incitation à investir dans le capital humain, poussant en outre les travailleurs hautement qualifiés à chercher ailleurs de meilleures opportunités d'emploi. Une étude menée à la Banque d'Italie attribue près de la moitié de l'écart de part de diplômés entre l'Italie et l'Allemagne à ce type d'interaction.
