Une sélection exceptionnelle et raisonnée d'œuvres des années 1915-35 vise à rappeler le Viareggio cosmopolite, magique et joyeux de ces vingt années, choisi comme lieu d'inspiration, de passe-temps et d'amusement par l'élite culturelle. Et c'est dans ce scénario, où tout n'est qu'harmonie, beauté et joie de vivre, défini par D'Annunzio comme "le plus beau de l'univers", que se nourrit l'imagination fervente de Moses Levy, ravivant sur la toile le nuances de la mer, le blanc étincelant des parapluies et les costumes colorés des baigneurs. Comme un Picasso et un Matisse sur la Côte d'Azur, il fixe ainsi la lumière de ce monde, captant avec une rare perception ses effets dans le ciel, dans les voiles ondoyantes, dans les cerfs-volants à travers une extraordinaire fantasmagorie de réverbérations qui finit par devenir style.
Du dialogue intime avec Viareggio, une ville préférée qui plus que toute autre a influencé sa sensibilité visuelle, la Fondation Matteucci a développé l'idée de l'exposition consacrée à cette longue et heureuse saison, au cours de laquelle nul autre que Moses Levy n'a a su traduire l'image pétillante et rugissante d'une société fériée et mondaine, en phase avec son temps.
Ce sont les années allant de la Première Guerre mondiale à la Grande Dépression, mais sa veine créative réagit de manière décisive contre un tableau aussi dramatique avec des œuvres fondamentales, destinées à définir sa physionomie européenne.
Né à Tunis en 1885, Moses Levy s'installe en Italie avec sa famille à l'âge de dix ans, entretenant un lien étroit avec cette ville où il passera de fréquents séjours. Il se forme dans le climat hautement créatif d'une Versilia dans laquelle se distinguent des personnalités éminentes telles que Lorenzo Viani, Enrico Pea, Giacomo Puccini et Mario Tobino. Et c'est dans cette bande de terre déjà connue par Rainer Maria Rilke comme un lieu idéal de méditation et d'inspiration, qu'il s'établit en interprète raffiné d'une « poétique de l'intime » et de la « vie vécue », pour reprendre deux heureux définitions de Carlo Ludovico Ragghianti.
Alors que les contacts avec certaines des personnalités les plus réceptives du milieu toscan s'intensifient – Plinio Nomellini, Felice Carena, Alfredo Müller, Elisabetta Chaplin – Levy participe aux revues de la Sécession romaine de 1913-14, et sa présence à Viareggio devient plus assidue . Le voici l'un des partisans, avec Carrà, de Chirico, Primo Conti, Depero et l'inséparable Viani, des premières expositions d'"Art d'Avant-Garde" organisées l'été à l'intérieur du Casino. Précisément à l'occasion de ces événements et d'autres organisés dans les salles du Kursaal, il présente les marines rayonnantes, caractérisées par cette lumière et cette atmosphère incomparables de splendeur irisée destinées à marquer sa grande fortune.
L'exposition, selon une conception monothématique, se concentre sur une sélection ciblée d'une quarantaine de peintures philologiquement apparentées tant en termes de chronologie qu'en termes d'interprétation. L'objectif est de les relier dans un dialogue intime visant à mettre en valeur le langage formel excentrique et raffiné, avant ce tournant crucial qui, de la poétique claire de l'entre-deux-guerres, s'ouvre sur le sentiment visuel agité du milieu du XXe siècle.
Certaines des œuvres les plus célèbres peuvent être admirées dans les salles de Viareggio et de Florence : Woman in Blue (1917), The White Umbrella (1919), The Beach (1918), Mother and Daughter on the Beach (1919), Anna and her Friend (1920), Plage et personnages à Viareggio (1921), Il Bagno Cirillo (1935), Portrait d'Enrico Pea (1935), Portrait de Leonida Repaci (1935), ainsi que des témoignages inédits de collections internationales. Un noyau ostensible sera accordé par les héritiers.
