Mais qui sont-ils, ou plutôt, que sont Harvey et Irma ? Et avant eux Ike, Wilma et Katrina… Ce dernier, parmi les cinq ouragans les plus graves de l'histoire des États-Unis (2005), en termes de dégâts économiques et l'un des plus graves en termes de nombre de morts (1.836 XNUMX ! ). On les connaît par leur prénom... Et on se demande déjà : d'où viennent les noms des ouragans ? La réponse vient de l'Organisation météorologique mondiale, qui a dressé six listes de noms, utilisées à tour de rôle année après année. Chaque liste est composée de noms propres, un pour chaque lettre de l'alphabet (sauf pour les lettres Q, U, X, Y, Z).
Les prénoms sont « unisexes » : initialement la coutume ne comportait que des prénoms féminins mais depuis 1978 des prénoms masculins ont également été ajoutés. Le critère adopté établit également que les noms attribués aux ouragans catastrophiques sont éliminés de la liste et remplacés : ainsi Katrina, par exemple, désignera à jamais la tragédie vécue à la Nouvelle-Orléans.
Et que savons-nous d'autre d'eux et des phénomènes météorologiques auxquels ils sont liés ?
Les thèses redoutées sont nombreuses sur les causes déclenchantes du phénomène lié aux ouragans, et parmi celles-ci il y a celle du réchauffement climatique... "La contribution de l'homme à la quantité totale de pluie qui vient de la tempête atteint près de 30%". .. Citez le prestigieux magazine TheAtlantic.com.
Les climatologues, spécialistes du système terrestre dans son ensemble, lit le magazine américain, sont souvent réticents à lier un événement météorologique au changement climatique mondial. Mais ils s'accordent à dire que dans le cas d'Harvey et dans l'histoire récente des cyclones tropicaux dans le monde, le réchauffement climatique ne peut être considéré comme une cause directe… Cependant, ces phénomènes ont encore accru les précipitations apportées par les tempêtes tropicales.
En fait, le changement climatique est causé par la libération de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et le méthane dans l'atmosphère. Ces gaz empêchent certains des rayons du soleil de rebondir dans l'espace, emprisonnant la chaleur dans le système planétaire et augmentant la température de l'air dans le monde entier.
Certains témoignages recueillis par les experts de Planet nous disent que : "Il est difficile d'établir exactement à quel point le changement climatique a contribué à l'impact d'Harvey, mais l'action humaine a absolument exacerbé les effets, en particulier, de l'inondation", dit-il à Xinhua Andrew King , spécialiste des conditions météorologiques extrêmes à l'École des sciences de la Terre de l'Université de Melbourne.
Limiter les dommages futurs de ces types d'événements peut certainement être considéré comme une incitation à suivre l'Accord de Paris et à essayer de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C », ajoute King. L'effet le plus fort de Harvey est venu de ses pluies abondantes et prolongées, note-t-il. « Nous savons que le changement climatique augmente les précipitations extrêmes.
Une atmosphère qui se réchauffe peut contenir plus d'humidité, environ 7 % de plus pour chaque augmentation de température de 1 degré Celsius », explique King. "Cela signifie que lorsque les circonstances sont là pour des précipitations extrêmes, le changement climatique est susceptible d'aggraver ces événements qu'ils ne l'auraient été autrement", poursuit-il.
"On ne peut pas dire que le changement climatique a 'causé' l'ouragan Harvey, mais la sévérité de la tempête et les dégâts associés ont été 'aggravés' par les activités humaines, en particulier les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent les océans et l'air au-dessus", souligne Richard Allan, Professeur de processus climatiques à l'Université de Reading. "Un océan plus chaud et l'air sus-jacent sont capables d'injecter de plus grandes quantités d'humidité dans la tempête, ce qui entraîne une intensification des précipitations déjà extrêmes, dit-il. De plus, l'élévation du niveau de la mer causée par le réchauffement climatique combinée à l'affaissement côtier d'origine humaine a augmenté l'impact de la tempête tandis que les développements urbains tels que le pavage des prairies ont probablement intensifié les inondations », selon Allan.
D'un point de vue économique, selon les estimations de certains analystes, le déménagement d'Harvey à Houston aura un impact sur la croissance économique américaine, la ralentissant d'au moins 0,2 % au troisième trimestre (Goldman Sachs éd.). Entre juillet et septembre, on s'attendait à un ralentissement de la consommation qui concernerait surtout Houston, la ville la plus touchée et la quatrième ville des Etats-Unis, avec des effets inévitables sur le PIB américain. En attendant de compter les dégâts supplémentaires qu'occasionnera malheureusement le passage d'Irma.
A l'ère de la sécularisation, excluant les causes des catastrophes climatiques comme formes de "punition divine", il suffit de se fier aux thèses de la communauté scientifique qui, sans attribuer une responsabilité directe au travail de l'humanité, ne nous dispense pas pour des causes concurrentes qui éveillent notre conscience et nous invitent à travailler pour contenir de futurs dommages irréversibles.
Sur le site eniday.com.
