Une représentation poétique de la théorie du chaos dit que le battement d'ailes d'un papillon en Amazonie peut provoquer un typhon à Tokyo. Mais c'est bien plus qu'un battement d'aile fragile qui a fait basculer l'immense calotte glaciaire qui recouvre le continent antarctique. Selon une étude qui vient d'être publiée dans la revue Nature Geoscience, un séisme de 2010 au Chili - parmi les plus violents jamais enregistrés : 8,8 sur l'échelle de Richter - a perturbé ce manteau : la « calotte glaciaire » antarctique contient 90 % de la glace et les 60 % de l'eau douce de la planète.
Les capteurs des stations de recherche antarctiques avaient enregistré quelques tremblements, mais ces données - c'est la conclusion de l'étude - n'ont pas indiqué de répercussions sur le substrat rocheux qui se trouve sous une calotte glaciaire d'un mile d'épaisseur en moyenne (et de trois miles dans certaines régions). Aujourd'hui, ces données sismiques sont interprétées comme provenant de secousses dans la calotte glaciaire. Les scientifiques se sont longtemps demandé si les tremblements de terre pouvaient provoquer, même à distance (le tremblement de terre au Chili a également eu des répercussions en Amérique du Nord), des secousses non seulement dans les plaques tectoniques mais aussi dans la calotte glaciaire. Aujourd'hui, nous savons qu'il peut aussi y avoir des "tremblements de glace".
Pièces jointes: China Post
