Un iPhone à la place du pancréas
Parmi les nombreuses façons dont un smartphone peut être utile, il y a maintenant aussi ceci : remplacer un pancréas sain pour les personnes atteintes de diabète. L'expérience, menée sur un échantillon de personnes atteintes de diabète sucré de type 1, a donné de bons résultats, grâce à l'utilisation d'un iPhone 4S, modifié pour devenir un pancréas artificiel portable.
C'est le pancréas, en fait, la glande responsable, dans un corps sain, de la production d'insuline et de glucagon, les deux hormones qui régulent le taux de sucre dans le sang. Environ un tiers des personnes atteintes de diabète de type 1 utilisent déjà des pompes à insuline - ou pompes - pour simuler la libération naturelle de l'hormone dans le sang. Ces pompes présentent cependant deux graves lacunes : elles sont incapables d'ajuster l'administration d'insuline en fonction de l'évolution des besoins du patient et elles ne dispensent pas de glucagon. Le nouveau dispositif, cependant, décrit dans «The New England Journal of Medicine», fait les deux. Le système, affiné grâce à des années de recherche, se compose d'un iPhone 4S, associé à un lecteur de glycémie, de deux pompes à insuline et de deux réservoirs, un pour l'insuline et un pour le glucagon.
Un capteur implanté sous la peau dans l'abdomen du patient mesure en permanence le glucose dans les fluides intracellulaires, dont le niveau se rapproche étroitement du taux dans le sang ; le capteur envoie ensuite la lecture de glucose à votre smartphone, qui dispose d'un logiciel qui calcule les doses requises d'insuline et de glucagon toutes les cinq minutes. Le médicament est ensuite pompé à travers de petits tubes vers deux points de collecte sous la peau qui sont également situés dans l'abdomen. L'iPhone dispose également d'une application, grâce à laquelle le patient peut saisir une série d'informations juste avant de consommer un repas, indiquant par exemple s'il s'agit du petit-déjeuner, du déjeuner ou du dîner, et si la teneur en glucides est définie comme notable, pauvre, ou normale. Le dispositif est ainsi capable de calculer à l'avance et de programmer la libération de la dose appropriée.
