Bref, il n'aurait rien à redire de faire partie de cette patrouille, alors que nous, lecteurs, savons très bien qu'il est en leur compagnie non pas pour ses innombrables essais, jalons et repères essentiels en sémiologie, appréciés et étudiés dans toutes les universités du la planète, mais pour son très célèbre Nom de la rose et pour les romans suivants.
Un succès planétaire
L'édition en mandarin de "Le nom de la rose". Un véritable best-seller mondial. Au départ, personne n'avait prévu un tel succès pour ce premier roman d'Umberto Eco.
Il nom de la rose c'était un livre d'une fortune incroyable, plusieurs millions d'exemplaires (de 4 à plus de 6) rien qu'en Italie, et des dizaines d'autres dans le reste du monde (les estimations vont ici de 20 à 65 millions). Un succès retentissant, l'un des plus grands de tous les temps dans notre pays, supérieur aux romans de chez nous les plus acclamés, comme Il Gattopardo, Allez où votre cœur vous emmène, je tue et très peu d'autres.
Et dire que tout s'est passé de manière absolument imprévisible et inattendue. Le livre est sorti en 1980, le premier tirage était d'environ 80.000 XNUMX exemplaires, et on ne savait pas s'il se vendrait. Dans le monde du cinéma, où ils ont notoirement un long œil sur ce qui pourrait fonctionner, ils ont immédiatement pressenti son potentiel et acquis les droits du film pour une somme dérisoire par rapport à ce qu'il aurait rapporté, alors que les premiers pays étrangers qui demandaient à le traduire , le texte était vendu à très bas prix, tant on croyait peu au succès d'un roman historique se déroulant au Moyen Âge. Des trucs de feuilletons de la fin du XNUMXème siècle, disaient-ils ! Un roman qui, sans doute, s'il n'avait pas été écrit par celui qui a dirigé la maison d'édition Bompiani pendant près de vingt ans et qui continue de collaborer avec elle, n'aurait peut-être même pas été publié !
Et au lieu de cela, le livre, qu'il s'agisse d'un thriller médiéval, d'un travail de lecture à plusieurs niveaux, d'une métaphore voilée de notre temps, quel qu'il soit, a grandi de jour en jour et s'est avéré être un succès d'un tel ampleur à étonner les initiés eux-mêmes : un roman capable de saisir le lecteur page après page jusqu'en bas, le seul véritable secret du best-seller, presque comme s'il était accro à sa drogue.
L'auteur l'a composé presque pour s'amuser, à ses heures perdues, l'écrivant d'abord à la main, puis avec l'ordinateur, l'un des premiers à le faire, sans aucune pression, sans sentir le souffle des lecteurs sur son cou, l'urgence et les demandes de l'éditeur, la curiosité des critiques. Il écrivait en toute liberté. Et le best-seller des best-sellers est sorti, apprécié et idolâtré dans le monde entier et projeté dans les cinémas de la planète.
La difficulté de répéter le succès
Pendule de Foucault en édition géorgienne. La traduction de l'impressionnant roman d'Umberto Eco a été achevée en 2017.
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L'histoire ne s'est pas arrêtée là. Eco en effet, après le succès retentissant, n'avait pas l'intention de ranger le clavier de l'ordinateur, et s'est immédiatement remis au travail sur une seconde œuvre. Il était inévitable à ce stade qu'il y ait une attente angoissante pour la prochaine naissance de sa brillante fantaisie, qui serait publiée huit ans plus tard, en octobre 1988 : Le pendule de Foucault.
Mais ici, les choses se sont passées complètement différemment. La clameur pour le deuxième roman était telle qu'il y avait des phénomènes de fanatisme et d'idolâtrie jamais vus dans l'édition, mais peut-être seulement pour les grandes stars du football, de la musique et du cinéma.
Le jour même de la sortie du livre, toute la communauté du livre du pays s'est mobilisée pour gérer le super événement de l'année, précédé d'une campagne publicitaire d'une ampleur inédite, qui s'est accompagnée de l'attente frénétique des lecteurs. Les piles du roman, très hautes dans toutes les bibliothèques, même dans les villages les plus reculés, diminuaient d'heure en heure. Il semble même que le matin de la sortie du livre il y avait déjà du vu cumprà pour vendre de faux exemplaires sur les places, comme n'importe quelle paire de chaussures d'imitation.
Le succès initial était de nature à vous faire pâlir et de beaucoup Le nom de la rosepour. La première édition a été tirée à 300.000 700.000 exemplaires et s'est vendue rapidement, à tel point qu'au cours du même mois d'octobre, une seconde du même format a été préparée, en attendant une nouvelle réimpression pour la période de Noël. Les ventes initiales ont atteint 4 6 exemplaires en quelques mois. Du jamais vu! Mais le livre s'est arrêté. Ou plutôt, il n'a pas progressé avec la même intensité que le précédent. Au loin n'étaient pas les XNUMX à XNUMX millions d'exemplaires du Nom de la rose, mais environ un million et demi en Italie, bien moins de la moitié ! Et la même chose s'est produite dans le reste du monde, avec environ 9 à 10 millions d'exemplaires. Pouquoi? Qu'est-ce qui s'est passé?
Ce qui se passait, c'est que le deuxième roman, même s'il avait décollé comme une fusée sur la vague du premier succès retentissant, une fois l'effet moteur épuisé, quand le livre devait se tenir sur ses propres jambes, il ne supportait pas le test, et les ventes ont beaucoup ralenti. Et c'est parce que le livre n'a pas suscité chez les lecteurs les stimuli que le précédent avait suscités. L'histoire du jeune Casaubon, qui part avec deux amis à la recherche du point central du monde, leombilic telluris, à partir duquel contrôler la planète, pour ensuite se rendre compte qu'il n'y a pas de nombril du monde et pas de plan secret mis en œuvre par les Templiers et repris par les Rose-Croix, s'avérait ennuyeux et peu attrayant pour la grande masse du public. S'il n'avait pas eu le remorquage du précédent, il aurait fait peu de progrès seul.
Autres preuves narratives
Le même phénomène s'est répété avec les œuvres suivantes, les tirages diminuant encore : L'isola del giorno prima, baudolino, La mystérieuse flamme de la reine Loana, Le cimitero di Praga, Chiffre zéro. Oui, tous se sont vendus à quelques centaines de milliers d'exemplaires, ce qui est toujours exceptionnel dans un pays où les lecteurs sont rares comme le nôtre, mais pas en millions ! Preuve du fait que le best-seller est presque toujours imprévisible, difficile à diagnostiquer à l'avance et à répéter avec des œuvres ultérieures. Et il lui est impossible d'atteindre des chiffres stratosphériques s'il ne répond pas pleinement aux attentes des lecteurs.
Immédiatement après l'obtention de son diplôme, travaillant au RAI depuis ses premières années expérimentales, Umberto Eco est capable d'étudier les mécanismes du nouveau média de l'intérieur. De cette expérience directe est né l'un des essais les plus connus et les plus cités de l'écrivain piémontais : Phénoménologie de Mike Bongiorno aujourd'hui dans Diario minimo (sur la photo avec un concurrent de ses jeux de quiz et Totò)
La vie
Umberto Eco est né à Alessandria en 1932, d'une famille modeste, père employé des chemins de fer et mère femme au foyer. Il a fréquenté le lycée et l'université, approchant des groupes d'action catholique, jusqu'à ce qu'il atteigne des niveaux de direction au niveau national. Il obtient son diplôme à l'âge de 22 ans, avec une thèse sur saint Thomas, au cours de la préparation de laquelle il semble qu'il ait reçu la grâce à l'envers : c'est-à-dire que de croyant il est devenu athée. Immédiatement après, il entre à la RAI pour la compétition, où il reste quelques années, au cours desquelles il collabore à la préparation de diverses émissions, dont celles qui déterminent la fortune de Mike Bongiorno, au phénomène duquel il consacrera également des pages qui ont marqué l'histoire.
Dans les années XNUMX, après avoir quitté la RAI, il commence à enseigner à l'université, d'abord à Milan, puis à Florence, puis de nouveau à Milan, avant d'arriver à Bologne, en tant que professeur ordinaire, où il restera longtemps et où il fera d'abord contribuer à la création du DAMS (département art, musique, spectacle) et après la licence en sciences de la communication. Mais ses initiatives académiques et culturelles dans diverses universités et institutions nationales et étrangères en sont bien d'autres.
Entrée dans l'édition
En 1975, Valentino Bompiani fait appel à Umberto Eco pour diriger la maison d'édition. En tant que directeur général, il y restera pendant vingt ans, contribuant de manière décisive, également avec ses livres, au succès de Bompiani.
En 1959, il y a la rencontre avec Valentino Bompiani, l'aristocrate, le gentleman, l'éditeur autodidacte : celui qui a commencé sa carrière en 1929, en quittant les éditions Unitas pour avoir refusé de publier la scandaleuse parodie de Fiancé réalisé par Guido Da Verona, que les propriétaires voulaient plutôt publier à tout prix, compte tenu de l'extraordinaire notoriété dont jouissait l'auteur à l'époque. Avec l'argent de la liquidation, Bompiani ouvre sa petite maison d'édition, formée par lui-même et une secrétaire. Et livre après livre, succès après succès, initiative après initiative, dont la plus marquante est sans doute la Dictionnaire des oeuvres et des personnages de tous les temps et de toutes les littératures, Bompiani s'est fait un nom.
Maintenant, il a besoin d'un directeur général, Eco semble lui donner les meilleures garanties et le travail est le sien. Il y restera près de vingt ans, jusqu'en 1975, puis continuera à collaborer à divers titres. Son activité contribue de manière décisive au développement de la maison d'édition, dont il devient le deus ex machina.
Ses œuvres non romanesques contribuent également, Journal minimal, Apocalyptique et intégré, La structure est absente, le Traité de sémiotique générale, travail ouvert, Comment faire une dissertation, Le surhomme des masses, Lecteur en fabula et bien d'autres, ainsi que les nombreux grands noms qui sortent sous les types de "son" Bompiani, qui ensuite, grâce à la Nom de la rose et à ses autres romans, il connaît un essor supplémentaire et extraordinaire.
Recherche académique et réalisations éditoriales majeures
Eco était aussi un grand imprésario culturel et un expérimentateur de nouveaux formats de communication et de diffusion de la culture. Il a en effet été l'architecte de certaines des initiatives les plus importantes dans le domaine des nouveaux médias, au sein desquels il a beaucoup expérimenté. Ici la couverture d'un volume d'une des nombreuses oeuvres multimédia conçues et réalisées par Umberto Eco
Ensuite, il y a les grandes réalisations éditoriales qui voient Eco à la fois réalisateur et co-auteur, comme Notre Histoire en 9 tomes, L'histoire de la civilisation européenne en 18 tomes, La grande histoire en 28 tomes, Encyclomédia et d'autres.
Innombrables sont les titres honorifiques qui lui sont attribués dans toutes les universités du monde, ainsi que les cursus qu'il détient, preuve d'une activité d'étude et de recherche qui n'a pas d'égal dans le pays. Les collaborations avec des universités, des instituts de recherche, des organismes nationaux et supranationaux, ainsi qu'avec des journaux et périodiques italiens et étrangers sont tout aussi impressionnantes, presque comme pour soupçonner qu'en raison de certains sorts, les journées pour lui ne duraient pas 24 heures.
Une présence fixe et essentielle aussi dans le journalisme
Le dessin animé de Tullio Pericoli qu'Eco a utilisé pour sa chronique "Les sachets de Minerve" sur L'Espresso
Eco est toujours à l'avant-garde du débat politique, social et culturel du pays. Partant de l'analyse du monde des signes et de la communication de masse, il a élargi le champ de ses recherches à tous les autres aspects de la culture, des médias et du monde en général d'hier et d'aujourd'hui.
Il est consulté sur n'importe quel sujet et ne recule jamais, a toujours son mot à dire, écrit des essais et des articles sur tout. Parmi ceux-ci, "Le bustine dei minerva" revêt une importance particulière, publié dans l'hebdomadaire l'Espresso de 1985 à 2016, jusqu'à quelques semaines après sa mort, à partir de 1998 en alternance avec Eugenio Scalfari.
Il décède en 2016 à l'âge de 84 ans, des suites d'un cancer, après une vie très industrieuse consacrée aux études, à l'enseignement universitaire, au journalisme, à la recherche, à la diffusion, à la fiction.
